The History and Content of the
Esoteric School 1904–1914
Volume Two
GA 265
Translated by Steiner Online Library
A. W. Sellin to Rudolf Steiner
Hamburg, December 14, 1904
Dear Dr. Steiner,
First of all, I have found out the following about the grand lodge in question:
It was established in Berlin about two years ago under the name “Grand Orient of the Scottish and Accepted 33rd Rite and Sovereign Sanctuary of the Eagle and Pelican Rite 95th of Memphis and Misraim” and has duly notified the existing grand lodges of other schools of their constitution, to which they have not responded.
The following emerges from their official announcement to the masonic bodies of Germany:
The new Grand Orient has been established at the instigation of German freemasons who have been admitted to foreign lodges of this teaching method.
The Sovereign Grand-Master Br. John Yarker, 33°, 90°, 96° has initiated Dr. Franz Hartmann, 33°, 95° (admitted to the Order in the Washington Lodge No. 12, Orient Georgetown, America), Heinrich Klein 33°, 95° (admitted to the association in the Pilgrim's Lodge No. 238 in the Orient of London) and Theodor Reuß 33°, 96° (admitted to the association in the Pilgrim's Lodge No. 238 in London) and the brothers associated with them a charter to constitute a Grand Orient and Sovereign Sanctuary of the Rite for the German Reich.
The supreme spiritual leader and honorary grand master of the same is Br. Dr. Carl Kellner, 33°, 90°, 96° (admitted to the federation in the Humanitas Lodge in Vienna), director of the Kellner-Partington Paper Pulb factories in Hallein, Liverpool, Manchester, etc. and member of the K.K. Industry Council in Vienna.
Reuß can be contacted at the Columbia Bureau, Equitable Palace, Leipzigerstrasse 101/102, Berlin W.
The majority of the 33 or 95 degrees respectively are to be regarded as “stages of knowledge”, which are worked on in writing and require a study of the various religious and philosophical systems. Promotion fees are not taken.
According to a manifesto of the Grand Orient, the high degrees of this type of teaching include1 This manifesto is printed and discussed by Rudolf Steiner in the lecture Berlin, December 9, 1904. secrets, “which have been handed down to the order by oral tradition from the fathers of all true Freemasonry, the wise men of the East, and are only passed on orally."
Of course - the manifesto says - the success of this practical instruction in obtaining this secret depends entirely on the candidate himself.
Those brothers who had found the secret kept it as a precious, self-acquired property, and in order to avoid being misunderstood or even ridiculed by everyday people, they hid it under symbols, just as we still do today.
With the help of these symbols, our high degrees give the brother the opportunity to obtain certain proof of the immortality of man. He needs to be convinced of his survival after death in order to be truly happy in this life. Therefore, the mysteries of all religions and schools of wisdom have also dealt with this question as their highest and most noble task. The Church also does this, but it refers the seeker to the way of grace. However, our order makes it possible for every seeker to unite with the world consciousness, the primal creative power, consciously and deliberately in this life by practical means.
The new Grand Orient publishes a magazine entitled “Oriflamme”, which is published by Max Perl in Berlin. Dr. Franz Hartmann is to supply most of the contributions for it. I only know the “Historical Edition of the Oriflamme” from 1904. This begins with the greeting “Peace, Tolerance, Truth!” and then reproaches the Freemasons for their ignorance regarding the development and true essence of Freemasonry. In particular, Findel is said to be completely unreliable as a Masonic historian; however, the examples given in support of this assertion are few or not at all convincing.
The author rejects the idea that Freemasonry emerged from the old masons' guild and traces its origins back to the Knights Templar. However, there is no protocol evidence for this, since it was strictly forbidden to make any written records of the meetings or of membership of the masonic and rosicrucian bodies that cultivated the tradition of the Knights Templar. The evidence available for this connection with the Templars is only communicated to initiates. The accuracy of this claim is, of course, uncontrollable, and the maintenance of such historical secrecy in our public-seeking time is at least incomprehensible.
Fortunately, the origin of the Scottish 33° Rite, as far as it is traced back to Frederick the Great's documents (Charlestown system), is described as a grand order lie, and it is stated that the system associated with the order of Memphis and Misraim is the legitimate system of Br. 2Sellin, whose own lodge at that time worked according to the Cerneau rite, points here to the contrast between the two Scottish 33% systems (Cerneau and Charleston). The system created in Charleston, USA, around 1801/02 is said to have changed the original rituals, which go back to Cerneau (1763-1829), by means of forged documents. In the “Historical Edition of the Oriflamme” cited by Sellin, which was co-authored by Yarker, it is stated that the earlier, legitimate Cerneau system is used for the Scottish Rite.
But since the new order, in its innermost essence, is thoroughly theosophical in character, I shall pay very special attention to it and even seek direct contact with its leaders.
Should I become convinced that it can serve the Theosophical movement, then the question of how this can best be done can be discussed between us on occasion.3 Rudolf Steiner must have informed Sellin orally that he had already made contact with the Order himself in the meantime. This also explains why he makes no reference to Sellin's efforts of 1904 in his letter of August 15, 1906. Cf. page 50.
Enclosed, I am sending you my lodge lecture “Princely Brothers,” but please return it as soon as possible, as it is one of a series of lectures and I will probably need to refer to it again.
With warm regards,
Your most humble,
A.W. Sellin.
A. W. Sellin an Rudolf Steiner
Hamburg, den 14. Dezember 1904
Sehr geehrter Herr Doktor!
Zunächst habe ich noch folgendes über die bewußte Großloge ermittelt:
Sie wurde vor etwa zwei Jahren unter dem Namen «Groß-Orient des Schottischen und Angenommenen 33° Ritus und Souveränes Sanktuarium des Adler- und Pelikan-Ritus 95° von Memphis- und Misraim» in Berlin errichtet und hat den bestehenden Großlogen anderer Lehrarten ihre Konstituierung ordnungsmäßig angezeigt, worauf diese aber nicht reagiert haben.
Aus ihrer offiziellen Kundgebung an die maurerischen Körperschaften Deutschlands geht folgendes hervor:
Der neue Groß-Orient ist auf Veranlassung deutscher Freimaurer, welche im Auslande in Logen dieser Lehrart aufgenommen, errichtet worden.
Der Souveräne General-Großmeister Br.John Yarker, 33°, 90°, 96° hat den Br.Dr.Franz Hartmann, 33°, 95° (aufgenommen in den Bund in der Washington-Loge Nr. 12, Orient Georgetown, Amerika), Heinrich Klein 33°, 95° (aufgenommen in den Bund in der Pilger-Loge Nr. 238 im Orient London) und Theodor Reuß 33°, 96° (aufgenommen in den Bund in der Pilger-Loge Nr. 238 in London) und den mit denselben verbundenen Brüdern einen Freibrief zur Konstituierung eines Groß-Orient und Souveränen Sanktuarium des Ritus für das Deutsche Reich ausgestellt.
Oberster geistiger Leiter und Ehren-Großmeister desselben ist der Br. Dr. Carl Kellner, 33°, 90°, 96° (aufgenommen in den Bund in der Loge Humanitas in Wien), Direktor der Kellner-Partington Paper Pulb-Fabriken Hallein, Liverpool, Manchester etc. und Mitglied des K.K.Industrierates in Wien.
Reuß ist zu sprechen Berlin W. im Columbia-Bureau, Equitable-Palast, Leipzigerstrasse 101/102.
Die Mehrzahl der 33 respektive 95 Grade sind als «Erkenntnisstufen» zu betrachten, welche schriftlich bearbeitet werden und ein Studium der verschiedenen Religions- und Philosophie-Systeme bedingen. Beförderungsgebühren werden nicht genommen.
In den Hochgraden dieser Lehrart sind, einem Manifest des GroßOrients zufolge,1Dieses Manifest ist abgedruckt und von Rudolf Steiner besprochen im Vortrag Berlin, 9. Dezember 1904. Geheimnisse vorhanden, «die auf den Orden durch mündliche Überlieferung von den Vätern aller wahren Freimaurerei, den weisen Männern des Ostens überkommen und nur mündlich weitergegeben werden.»
Selbstverständlich - heißt es in dem Manifest - hängt aber der Erfolg dieses praktischen Unterrichtes zur Erlangung dieses Geheimnisses wiederum ganz vom Kandidaten selbst ab.
Diejenigen Brr., welche das Geheimnis gefunden hatten, bewahrten es als ein köstliches, selbsterrungenes Eigentum, und um von den Alltagsmenschen nicht verkannt oder gar verspottet zu werden, verbargen sie es unter Symbolen, so wie wir das heute noch tun.
Unsere Hochgrade geben - mit Hilfe dieser Symbole - dem Bruder die Möglichkeit, einen sicheren Beweis für die Unsterblichkeit des Menschen zu erlangen. Er bedarf der Überzeugung von seinem Fortleben nach dem Tode, um in diesem Leben wahrhaft glücklich sein zu können. Daher haben auch die Mysterien aller Religionen und Weisheitsschulen sich mit dieser Frage als ihrer höchsten und vornehmsten Aufgabe beschäftigt. Die Kirche tut dies auch, aber sie verweist den Suchenden auf den Weg der Gnade. Unser Orden stellt es jedoch in die Möglichkeit eines jeden Suchenden, mittelst praktischer Mittel sich mit dem Weltbewußtsein, der Ur-Schöpferkraft, bewußt und selbst gewollt schon in diesem Leben zu vereinen.
Der neue Großorient gibt eine Zeitschrift unter dem Titel «Oriflamme» heraus, die von Max Perl in Berlin verlegt wird. Dr. Franz Hartmann soll die meisten Beiträge dafür liefern. Mir ist nur die «Historische Ausgabe der Oriflamme» vom Jahre 1904 bekannt geworden. Diese beginnt mit dem Gruße «Friede, Toleranz, Wahrheit!» und hält dann den Freimaurern ihre Unkenntnis betreffs der Entwickelung und des wahren Wesens der Freimaurerei vor. Namentlich Findel sei als freimaurerischer Historiker ganz unzuverlässig; die für den Beweis dieser Behauptung angeführten Beispiele sind jedoch wenig. oder gar nicht stichhaltig.
Der Verfasser verwirft das Hervorgehen der Freimaurerei aus der alten Werkmaurerei, und führt ihren Ursprung auf die Tempelritter zurück. Protokollarische Beweise seien dafür allerdings nicht zu erbringen, da es strengstens verboten gewesen, irgendwelche schriftliche Aufzeichnungen über die Versammlungen oder über die Zugehörigkeit zu den die Tradition der Tempelritterschaft pflegenden maurerischen und rosenkreuzerischen Körperschaften zu machen. Die für diesen Zusammenhang mit den Templern vorhandenen Beweise würden nur Eingeweihten mitgeteilt. Die Richtigkeit dieser Behauptung ist natürlich unkontrollierbar, und die Aufrechterhaltung solcher historischen Geheimniskrämerei in unserer nach Öffentlichkeit drängenden Zeit mindestens unverständlich.
Glücklicherweise wird die Entstehung des schottischen 33° Ritus, soweit dieselbe auf Dokumente Friedrich des Großen zurückgeführt wird (Charlestoner System) als eine große Ordenslüge bezeichnet, und die Erklärung abgegeben, daß man es in dem mit dem Orden Memphis und Misraim verbundenen System mit dem gesetzmäßigen System des Brs.Cerneau zu tun habe.2Sellin, dessen eigene Loge damals nach dem Cerneau-Ritus arbeitete, deutet hier auf den Gegensatz zwischen den beiden Schottischen 33%Systemen (Cerneau und Charleston). Durch das um 1801/02 in Charleston/USA geschaffene System sollen durch gefälschte Dokumente die ursprünglichen auf Cerneau (1763-1829) zurückgehenden Ritualien geändert worden sein. In der von Sellin angeführten «Historischen Ausgabe der Oriflamme», die von Yarker mitverfaßt wurde, heißt es, daß man in bezug auf den Schottischen Ritus nach dem früheren rechtmäßigen Cerneau-System arbeite.
Da nun aber der neue Orden seinem innersten Wesen nach ein durchaus theosophisches Gepräge trägt, so werde ich ihm eine ganz besondere Aufmerksamkeit zuwenden, und sogar direkte Fühlung zu seinen Führern suchen.
Sollte ich dabei die Überzeugung gewinnen, daß er der theosophischen Bewegung zu dienen vermag, so kann ja die Frage, wie dies am besten geschehen kann, gelegentlich zwischen uns erörtert werden.3Rudolf Steiner muß wohl Sellin mündlich darüber orientiert haben, daß er in der Zwischenzeit schon selbst mit dem Orden Fühlung genommen hatte. Daraus erklärt sich auch, warum er im Brief vom 15. August 1906 auf die Bemühungen Sellins von 1904 keinen Bezug nimmt. Vgl. hierzu auf Seite 50.
Beifolgend sende ich Ihnen meinen Logenvortrag «Fürstliche Brüder», bitte aber um baldige Rücksendung desselben, da er ein Glied in einer ganzen Serie von Vorträgen ist, und ich wahrscheinlich auf ihn noch einmal zurückzugreifen habe.
Mit herzlichem Gruß
Ihr ergebenster
A.W. Sellin.