Esoteric Lessons II
GA 266
23 February 1912, Stuttgart
Translated by Steiner Online Library
Esoteric Lesson
In the course of the last lectures, we learned that our entire existence is guided and directed by higher beings, each of whom, in their particular capacity, works on the creation of the world and on our specific humanity. If we want to connect with them through concentration and meditation, we must fill ourselves with a sense of humility that cannot be compared to the humility we may have in our daily lives, for that sense of humility is far beyond human comprehension when we connect spiritually with these high beings, who are also our teachers, in the spiritual world. Only later does the human being acquire the ability to distinguish the true beings from the emanations of his own inner forces. A sign can be given which leads to real knowledge of whether what is seen comes from higher worlds or from our own inner being: You feel it in your heart, it permeates you with a warmth and excitement that radiates from the cosmos into your heart, because the heart is connected on the one hand with the sign of the zodiac of Leo and on the other hand with the sun, and the warmth of these forces contributes to spiritual vision.
What does it mean to be an esoteric?
Throughout all phases of their earthly existence, human beings are bound by their karma, from which they cannot escape, for the consequences of their thoughts, feelings, and actions, and especially their deeds, follow them irrevocably through all their incarnations, sooner or later. The guilt they have incurred must be atoned for on this earth, depending on the circumstances into which they have been brought through their incarnation. Divine guidance ensures this. Before human beings take their development into their own hands, everything proceeds according to fixed laws that cannot be accelerated by anything. [accelerated] 1The recording comes from a Dutch woman.. If he now enters esoteric training, something completely different happens to him. He frees himself from guidance, takes his development into his own hands, and becomes a qualitatively different person. How? Everything he previously considered desirable now loses its value for him, his views and attitudes change, he sees that he has often acted ruthlessly and harshly in the past; from now on, his sense of responsibility becomes much more subtle and he tries in every way to make up for his past mistakes, even if it costs him great sacrifice, both outwardly and inwardly.
Meditation and other exercises given to the esotericist transform his etheric body through daily repetition, provided that they are done in the true sense, that is, with the right feelings and through images that arise internally. Then the etheric body gradually detaches itself from the physical body and transforms itself. If these exercises have been done for a long time with patience and devotion of the whole being (but this should only be done for a short time each time), then gradually, very quietly, as the person wakes up from sleep, something wonderful will become noticeable that they cannot express in words, because it is a very delicate feeling of an experience in the spiritual world from which they have just returned. After a while, he sees colors appear before him, in which forms develop, and in them he encounters something completely different from what he has been accustomed to seeing. However, it must be warned that these formations – and many other things that will arise and which, at the beginning of spiritual development, resemble things in our everyday environment – should not immediately be regarded as spiritual experiences, for very often they come from our own soul, from which they radiate, as our own soul qualities. Now, however, it must be expressly emphasized that esoteric training alone does not make people better. No matter how highly intellectual or morally virtuous a person may be, there are still unbalanced bad qualities hidden in their soul, which have mostly been covered up by conventional customs. Human beings are actually worse than they are usually thought to be. In esoteric development, which people now take into their own hands, their vices inevitably come to the fore, and here the esotericist must use all his strength to overcome them. He brings his karma upon himself and accelerates it through his development. Let us understand this well, for we have entered a different path of life; we have now become companions of our high spiritual guides, who have guided us alone until now, for now we have taken over the leadership ourselves and also the full responsibility for it.
Now it is often said that it is nothing but egoism on the part of human beings to want to develop more quickly than their fellow human beings. But this is not the case. As soon as we have realized through our teaching that we are of divine origin and that we must develop back up to the original source of our existence, to divinity, then it is even a sin of omission to say: I will wait quietly for my time to come, I do not want to preempt the Deity, it will lead me to my goal anyway. When people speak like this, there is a great deal of spiritual arrogance in it, for the gods have placed the seeds of our spiritual faculties within us, and if we are aware of this, it must be our duty not to leave these powers lying fallow and leave their blossoming to the general stream of development. We must take the development of our spiritual organs into our own hands; we must no longer allow ourselves to be led, but become comrades to our leaders. It is a difficult path. There can be no question of egoism, for we have obligations to our leaders who have shown us the way thus far.
Let us now turn our thoughts back to the high Being who has taken special care of us today. It is always a favorable constellation when an E.S. is held on a Friday because of the great influence this Being pours into our thoughts and feelings: (Mantram) [Quote of the Day].
In the previous lesson, we discussed why we should become esotericists; today, I would like to tell you about the true meaning of daily meditation. Meditation has been tested and given to us by the masters of wisdom and harmony of feelings for esotericism. Its power is irrefutable when practiced in the true sense with the utmost devotion. Meditation should be practiced shortly before falling asleep, after banishing from our soul all thoughts that still connect us to the day's life with its joys and pleasures, its worries and troubles. Meditation must be our last thought that we take with us into the other world so that the spiritual beings can connect with us. We immerse ourselves in their etheric bodies, they permeate us with their powers so that we can receive new strength and fresh health from them for the coming day. How often, unfortunately, do many people go into their sleep with thoughts of all kinds of pleasures of everyday material life? These outpourings of thoughts create vibrations that have a repulsive effect on the spiritual beings, and the person thereby works to a high degree against their spiritual and physical development. Just as we immerse ourselves in the spiritual atmosphere in the evening, so too should we not immediately allow ourselves to be overwhelmed in the morning upon awakening by all that filled our lives the previous day with toil and burdens, worries, desires, and passions. Let us push all this aside for a while, let our thoughts linger a little longer in the realms from which we have just emerged; and after a longer or shorter period of practice, we will also feel how this promotes our development, and not only for our inner being, for the radiant power that has flowed into us will also pass from our eyes and hands into our deeds for the good of humanity.
Esoterische Stunde
Im Verlauf der letzten Vorträge haben wir erfahren, daß unser ganzes Dasein gelenkt und geleitet wird durch hohe Wesenheiten, deren jede in ihrer besonderen Eigenschaft am Weltenwerden und an unserer speziellen Menschlichkeit arbeiten. Wenn wir uns durch Konzentration und Meditation mit ihnen in Verbindung bringen wollen, müssen wir uns mit einem Demutsgefühl erfüllen, welches sich nicht vergleichen läßt mit der Demut, wie wir sie wohl im täglichen Leben haben können, denn jenes Demutsgefühl steht zu hoch über jedem menschlichen Begreifen, wenn wir uns im Geiste mit diesen hohen Wesenheiten, die zugleich auch unsere Lehrer sind, verbinden in der geistigen Welt. Erst später bekommt der Mensch das Unterscheidungsvermögen, die wahren Wesenheiten von seinen eigenen Kraftausstrahlungen aus seinem Inneren zu unterscheiden. Ein Wahrzeichen kann gegeben werden, welches zur wirklichen Erkenntnis führt, ob das Geschaute aus höheren Welten kommt oder aus unserem eigenen Inneren: Man verspürt es am Herzen, es durchzieht sich dasselbe mit einer Wärme und Erregtheit, die aus dem Kosmos in das Herz hineinstrahlen, denn das Herz steht einerseits im Zusammenhang mit dem Zeichen des Tierkreises des Löwen und andererseits mit der Sonne, und die Wärme: dieser’ Kräfte wirkt mit beim geistigen Schauen.
Was heißt es nun, Esoteriker zu sein?
Der Mensch ist durch alle Phasen seines Erdenseins hineingestellt in sein Karma, dem er unmöglich entrinnen kann, denn die Folgen seines Wollens, Fühlens und Denkens und besonders seiner Taten folgen ihm unwiderruflich durch all seine Inkarnationen hindurch, sei es früher oder später. Die Schuld, die er gemacht, die muß er auf dieser Erde tilgen, je nach den Umständen, in welche er durch seine Inkarnation gebracht ist. Dafür sorgt die göttliche Führung. Ehe der Mensch selbst seine Entwicklung in die Hand nimmt, geht alles nach geregelten Gesetzen, die durch nichts verschnellt [beschleunigt] 1Die Aufzeichnung stammt von einer Holländerin. werden können. Tritt er nun in eine esoterische Schulung, so geschieht etwas ganz anderes mit dem Menschen. Da macht er sich frei von der Führung, er nimmt nun seine Entwicklung selbst in die Hand, er wird qualitativ ein anderer Mensch. Wodurch? Alles was er früher als begehrenswert erachtete, verliert jetzt im großen und ganzen seinen Wert für ihn, seine Anschauungen und Gesinnungen werden andere, er sieht, daß er früher oft mitleidlos und hart gehandelt hat; sein Verantwortungsgefühl wird von jetzt an ein viel subtileres und er versucht nach jeder Richtung hin seine begangene Schuld auszugleichen, kostet es ihn selbst auch große Opfer äußerlich und innerlich.
Die Meditation und andere Übungen, die dem Esoteriker gegeben werden, verwandeln durch ihre tägliche Wiederholung seinen Ätherkörper, vorausgesetzt daß er sie im wahren Sinne, das heißt mit den richtig empfundenen Gefühlen und durch innerlich auftauchende Bilder empfunden werden. Dann löst sich allmählich der Ätherkörper los vom physischen Leibe und formt sich um. Wenn nun diese Übungen lange Zeit mit Geduld und Hingabe des ganzen Seins gemacht worden sind (dieses darf aber jedesmal nur kurze Zeit geschehen), dann wird sich allmählich ganz leise beim aus dem Schlaf aufwachenden Menschen etwas Wunderbares bemerkbar machen, was er nicht mit Worten ausdrücken kann, denn es ist ein ganz zartes Gefühl von einem Erlebnis in der geistigen Welt, aus der er eben zurückgekehrt ist. Nach einem Verlauf sieht er Farben vor sich auftauchen, in denen sich Formbildungen entwickeln, darin tritt ihm etwas ganz anderes entgegen, als was er bisher gewöhnt gewesen war zu sehen. Gewarnt aber muß werden, daß man diese Gebilde - und noch viele andere Dinge, die aufsteigen werden und die im Anfang der geistigen Entwicklung auch den Dingen in unserer täglichen Umgebung gleichen - nicht gleich für geistige Erlebnisse hält, denn sehr oft kommen sie als unsere eigenen seelischen Eigenschaften aus unserer eigenen Seele, aus der sie hinausstrahlen. Nun macht aber die esoterische Schulung des Menschen nicht allein besser, das muß ausdrücklich betont werden. Möge der Mensch eine noch so hohe intellektuelle Entwicklung haben oder moralische Tugenden, es verbergen sich in seiner Seele noch immer unausgeglichene schlechte Eigenschaften, die meistens durch konventionelle Sitten übertüncht worden sind. Der Mensch ist eigentlich schlechter, als wie man ihn für gewöhnlich ansieht. Bei einer esoterischen Entwicklung, die der Mensch jetzt selbst in die Hand nimmt, treten seine Untugenden unvermeidlich hervor, und hier muß der Esoteriker seine ganze Kraft aufwenden, um sie zu besiegen, er holt sich sein Karma selbst herauf und verschnellt [beschleunigt] es durch seine Entwicklung. Mögen wir dieses gut begreifen, denn wir haben einen anderen Lebensweg betreten; wir sind jetzt Genossen unserer hohen geistigen Lenker geworden, die uns bisher allein gelenkt haben, denn jetzt haben wir selbst die Führung übernommen und auch die volle Verantwortung dafür.
Nun wird oftmals gesagt, es sei nichts anderes als Egoismus vom Menschen, daß er sich schneller entwickeln will als seine Nebenmenschen. Dem ist aber nicht so. Sobald uns klargeworden ist durch unsere Lehre, daß wir göttlichen Ursprungs sind und daß wir uns wieder hinaufentwickeln müssen zu unseres Daseins Urquell, zur Göttlichkeit, dann ist es sogar eine Unterlassungssünde, wenn wir sagen: ich warte meine Zeit ruhig ab, ich will der Gottheit nicht vorgreifen, sie wird mich doch einmal zum Ziele führen. - Wenn der Mensch so spricht, so liegt viel von geistigem Hochmut darin, denn die Götter haben die Keime unserer geistigen Anlagen in uns gelegt und wenn uns dieses bewußt ist, so muß es unsere Pflicht sein, diese Kräfte nicht brach liegen zu lassen und ihr Aufblühen dem allgemeinen Strom der Entwicklung zu überlassen. Wir müssen die Entfaltung unserer geistigen Organe selbst in die Hand nehmen, wir müssen uns nicht mehr führen lassen, sondern selbst Genossen unserer Führer werden. Es ist ein schwerer Weg. Von Egoismus kann da keine Rede sein, denn wir haben Verpflichtungen unsern Führern gegenüber, die uns so weit den Weg gezeigt haben.
Wenden wir jetzt unsere Gedanken wieder empor zu der hohen Wesenheit, welche den heutigen Tag besonders unter ihrer Obhut hat. Es ist immer eine günstige Konstellation, wenn eine E.S. an einem Freitag gehalten wird, wegen des großen Einflusses, den diese Wesenheit in unsere Gedanken und Gefühle eingießt: (Mantram) [Tagesspruch].
Wir haben in der vorigen Stunde besprochen, weshalb wir Esoteriker werden sollen; heute möchte ich Ihnen noch die wahre Bedeutung der täglichen Meditation sagen. Die Meditationen sind geprüft und uns gegeben von den Meistern der Weisheit und des Zusammenklanges der Empfindungen für die Esoterik. Ihre Kraft ist unumstößlich, wenn sie im wahren Sinne mit heiligster Hingabe ausgeführt werden. Man sollte die Meditation in Anwendung bringen kurz vor dem Einschlafen, nachdem man alle Gedanken, die uns noch an das Tagesleben mit seinen Freuden und Genüssen, mit seinen Sorgen und Mühen verknüpfen, aus unserer Seele verbannt haben. Die Meditation muß unser letzter Gedanke sein, den wir mit hinübernehmen in die andere Welt, damit die geistigen Wesenheiten sich mit ihnen verbinden können. Wir tauchen unter in ihre Ätherkörper, sie durchdringen uns mit ihren Kräften, damit wir neue Kräfte und frische Gesundheit für den kommenden Tag von ihnen empfangen können. Wie oft gehen leider viele Menschen hinüber in ihr Schlafleben mit Gedanken an allerlei Genüsse des alltäglichen materiellen Lebens. Diese Gedankenausstömungen erzeugen Schwingungen, welche abstoßend auf die geistigen Wesenheiten wirken, und der Mensch wirkt dadurch in hohem Maße seiner geistigen sowohl wie seiner gesundheitlichen Entwicklung entgegen. So wie wir nun des Abends untertauchen in die geistige Atmosphäre, so sollen wir auch wiederum des Morgens beim Erwachen nicht gleich Beschlag nehmen von alledem, was unser Leben am vorigen Tage von Mühen und Lasten, Sorgen, Begierden und Leidenschaften erfüllt hat. Drängen wir dies alles noch eine Zeitlang hinweg, lassen wir unsere Gedanken noch ein wenig verweilen in den Gebieten, aus denen wir eben entstiegen sind; und wir werden auch hier nach längerer oder kürzerer Übung empfinden, wie auch dieses unsere Entwicklung fördert und nicht allein für unser inneres Wesen, denn auch aus unseren Augen, aus unseren Händen wird ihre strahlende Kraft, die in uns eingeflossen ist, übergehen in unsere Taten zum Heile der Menschheit.