The Origin and Development of Eurythmy 1912–1918
GA 277a
20 August 1915, Dornach
Translated by Steiner Online Library
Rudolf Steiner's Foreword to “Preludes to Eurythmic Performances” by Leopold Van Der Pals
Rudolf Steiner wrote a foreword to Leopold van der Pals' compositions for piano, published in 16 individual brochures by Philosophisch-Anthroposophischer Verlag in 1918, which takes up the main themes of his eurythmy lectures in 1918.
Mr. van der Pals intended the musical “preludes” presented in the following pages as accompaniments to a specific type of eurythmic performance. This type of eurythmy is initially practiced within a closed circle, but is in the process of expanding. It originated several years ago when a lady (Mrs. Smits) asked me whether a more serious form of dance art could be realized. In response to this request, something developed that, however, has little to do with what we are accustomed to calling “dance art.” What the aforementioned circle cultivates as eurythmy can perhaps be characterized in the following way. In human speech, the larynx and its neighboring organs are in a movement that can be grasped through intuitive recognition. Anyone who has a lively understanding of Goethe's view of metamorphosis may well try to transfer it from the realm of forms to that of the movements of the organism. According to this view, an organ or organ connection is the result of the transformation of another organ or organ connection. But an entire organism can also be thought of as the metamorphosis of one of its members. Extended to the movements of the human organism, this view results in movements that embody spoken or musically conceived ideas through the whole human being, just as the larynx and its neighboring organs artistically embody words and sounds. In training such eurythmy, one is dealing with an art of movement of the human organism that leaves aside all pantomime, mimicry, and mere art of gestures and replaces it with a natural connection elevated to the artistic level. Through this art of movement, the whole human being accomplishes what, in the natural context, the larynx and the organs associated with it accomplish in the formation of words and sounds. Those who combine seriousness with a view of Goethe's, as expressed in the sentence, come to the possibility of seeking art in this way: Style rests “on the deepest foundations of knowledge, on the essence of things, insofar as we are permitted to recognize it in visible and tangible forms.” Certainly, when attempting to realize a very limited field of art, one cannot immediately refer to a comprehensive idea to characterize it; but one may perhaps draw attention to the fact that the feelings that guide such an attempt are in line with what Goethe asserted for artistic creation. Goethe saw art as a continuation of nature, "for when man is placed at the summit of nature, he sees himself again as a whole nature, which must once more produce a summit within itself. To this end, he elevates himself by imbuing himself with all perfections and virtues, invoking choice, order, harmony, and meaning, and finally rising to the production of the work of art" (Goethe in his book on Winckelmann).
The attempt at eurythmy referred to here is carried by such feelings. What can be intuitively recognized as the movement impulse of the larynx and the organs interacting with it is lawfully transferred to the movements of the entire human organism. Added to this are the forms of movement of this organism in space and forms that arise through the interaction of a number of people. These movements are a spatial image of everything that animates word and sound formation as emotional content, rhythm, verse structure, etc. - If everything that is strived for in this way is only in its infancy in the circle mentioned, it may nevertheless be regarded as the beginning of a movement art based on possible sensations, which promises a fruitful continuation.
On the one hand, this eurythmy is connected with the art of recitation. What is heard in recitation—not the content of the thoughts as such, but the artistic content—is manifested through the movement of the human organism and through group forms and group movements in space. The basic idea is that this manifestation is not an arbitrary visualization, but should have the effect of a work of art that has its own laws, like a musical work of art. In the field of a kind of interaction between the art of movement and recitation, Mrs. Marie Steiner has taken over the leadership of what has been attempted within the aforementioned circle so far.Another aspect, the mood and other musical elements that permeate the performances, is embodied in the following compositions by Mr. van der Pals. The composer has completely adapted himself to the artistic laws of eurythmy. These “upbeats” are performed at the beginning, at certain points during, and at the end of a eurythmic piece, in connection with movements that correspond to the music as well as to the preceding or following recitation. It is fair to say that those involved in eurythmy owe Mr. van der Pals a debt of gratitude. Through his musical assistance, he has had a significant, stimulating, and invigorating effect on the art of eurythmy. It is therefore with great satisfaction that this group of individuals is undertaking to publish van der Pals' compositions. They will give an idea of how eurythmy will be even more closely connected with music in the future. So far, the beginning has been made with a connection to recitation. But there is the possibility of bringing the art of movement as close to music as it is to the art of recitation.
Rudolf SteinerVorwort Rudolf Steiners zu «Auftakte Zu Eurythmischen Darstellungen» von Leopold Van Der Pals
Für Leopold van der Pals’ Kompositionen für Piancforte zweihändig, die in 16 Einzelbroschüren im Philosophisch-Anthroposophischen Verlag 1918 erschienen, schrieb Rudolf Steiner ein Vorwort, das wesentliche Motive seiner Eurythmie-Ansprachen im Jahre 1918 aufgreift.
Herr van der Pals hat die musikalischen «Auftakte», die in den folgenden Blättern mitgeteilt sind, als Beigaben zu einer bestimmten Art von eurythmischen Darstellungen gedacht. Diese Art von Eurythmie wird zunächst innerhalb eines geschlossenen Kreises gepflegt, der aber in Erweiterung begriffen ist. Entstanden ist sie dadurch, dass vor mehreren Jahren eine Dame (Frau Smits) mich fragte, ob nicht eine ernstere Form der Tanzkunst verwirklicht werden könnte. Aus dem Entgegenkommen dieser Anfrage hat sich dann etwas entwickelt, das allerdings nicht viel zu tun hat mit dem, was man gewohnt ist, «Tanzkunst» zu nennen. Was der erwähnte Kreis als Eurythmie pflegt, lässt sich vielleicht in der folgenden Art kennzeichnen. Beim menschlichen Sprechen sind der Kehlkopf und seine Nachbarorgane in einer Bewegung, die sich durch intuitives Erkennen erfassen lässt. Wer die Goethe’sche Metamorphosenanschauung lebendig durchdringt, darf wohl versuchen, sie aus dem Gebiet der Formen in das der Bewegungen des Organismus zu übertragen. Nach dieser Anschauung ist ein Organ oder Organzusammenhang das Umwandlungsergebnis eines andern Organs oder Organzusammenhanges. Aber auch ein ganzer Organismus lässt sich als Metamorphose eines seiner Glieder denken. Erweitert auf die Bewegungen des menschlichen Organismus, ergibt diese Anschauung solche Bewegungen, die ein gesprochenes oder musikalisch Gedachtes durch den ganzen Menschen so verkörpern, wie durch den Kehlkopf und seine Nachbarorgane künstlerisch Wort und Ton verkörpert werden. Man hat es bei Ausbildung einer solchen Eurythmie mit einer Bewegungskunst des menschlichen Organismus zu tun, die alles Pantomimische, Mimische, alle bloße Gebärden- und Gestenkunst beiseite lässt und an die Stelle setzt einen ins Künstlerische gehobenen gesetzmäßigen Naturzusammenhang. Der ganze Mensch vollbringt durch diese Bewegungskunst dasjenige, was im Naturzusammenhange der Kehlkopf und die mit ihm zur Wort- und Tonbildung sich vereinigenden Organe vollbringen. Auf die Möglichkeit, in solcher Art Kunst zu suchen, kommt, wer Ernst verbindet mit einer Anschauung Goethes, wie die in dem Satze ausgesprochene ist: Der Stil ruht «auf den tiefsten Grundfesten der Erkenntnis, auf dem Wesen der Dinge, insofern uns erlaubt ist, es in sichtbaren und greiflichen Gestalten zu erkennen.» Man darf gewiss nicht, wenn ein Versuch vorliegt, ein ganz eingeschränktes Kunstgebiet zu verwirklichen, unmittelbar zu seiner Kennzeichnung auf eine umfassende Idee sich berufen; aber man darf vielleicht aufmerksam darauf machen, dass die Empfindungen, die bei einem solchen Versuche leiten, in der Richtung liegen, die Goethe geltend gemacht hat für das künstlerische Schaffen. Goethe sah in der Kunst eine Fortsetzung der Natur, «denn indem der Mensch auf den Gipfel der Natur gestellt ist, so sieht er sich wieder als eine ganze Natur an, die in sich abermals einen Gipfel hervorzubringen hat. Dazu steigert er sich, indem er sich mit allen Vollkommenheiten und Tugenden durchdringt, Wahl, Ordnung, Harmonie und Bedeutung aufruft und sich endlich bis zur Produktion des Kunstwerkes erhebt» (Goethe in dem Buche über Winckelmann).
Von solchen Empfindungen getragen ist der Versuch der hier gemeinten Eurythmie. Was intuitiv erkannt werden kann als Bewegungsimpuls des Kehlkopfes und der mit ihm zusammenwirkenden Organe, wird gesetzmäßig übertragen auf Bewegungen des ganzen menschlichen Organismus. Dazu kommen Bewegungsformen dieses Organismus im Raume, und Formen, die durch Zusammenwirken einer Anzahl von Personen entstehen. Diese Bewegungen sind ein Raumbild alles dessen, was die Wort und Tonbildung als Gemütsinhalt, Rhythmus, Versbau usw. belebt. - Ist alles auf diesem Wege Angestrebte in dem erwähnten Kreise erst in den Anfängen vorhanden, so darf es vielleicht doch als der Beginn einer auf möglichen Empfindungen beruhenden Bewegungskunst angesehen werden, der eine gedeihliche Fortsetzung verspricht.
Auf der einen Seite verbindet sich diese Eurythmie mit der Rezitationskunst. Was in der Rezitation ertönt - nicht der Gedankeninhalt als solcher, sondern der künstlerische Gehalt -, kommt durch den Bewegungswandel des menschlichen Organismus und durch Gruppenformen und Gruppenbewegungen im Raume zur Erscheinung. Aus der Grundanschauung ergibt sich, dass dies Zur-ErscheinungKommen nicht eine willkürliche Verbildlichung ist, sondern im Sinne eines Kunstwerkes wirken soll, das seine ihm eigene Gesetzmäßigkeit hat wie ein musikalisches Kunstwerk. Auf dem Gebiete einer Art Zusammenwirken von Bewegungskunst und Rezitation hat Frau Marie Steiner die Leitung dessen übernommen, was innerhalb des erwähnten Kreises bisher versucht worden ist.
Eine andere Seite, die Stimmung und anderes Musikalische, das die Aufführungen durchdringt, kommt in den folgenden Kompositionen des Herrn van der Pals zur Verkörperung. Der Komponist hat sich dabei den Kunstgesetzen der Eurythmie völlig angepasst. Im Beginne, im Verlaufe an gewissen Stellen, am Schlusse eines eurythmischen Stückes werden diese «Auftakte» vorgeführt, und zwar im Zusammenhange mit Bewegungen, die ebenso dem Musikalischen wie dem folgenden oder vorangehenden Rezitatorischen entsprechen. Es darf wohl ausgesprochen werden, dass die an der Eurythmie beteiligten Persönlichkeiten sich Herrn van der Pals zu herzlichem Danke verpflichtet wissen. Denn er hat durch seine musikalische Hilfe in bedeutsamster Art anregend und belebend auf die eurythmische Kunst gewirkt. Mit großer Befriedigung unternimmt cs der Kreis dieser Persönlichkeiten daher, van der Pals’ Kompositionen zum Abdrucke zu bringen. Sie werden einen Begriff davon geben, wie sich künftig noch mehr diese Eurythmie auch dem Musikalischen verbinden wird. Bisher ist mehr mit einer Verbindung nach dem Rezitatorischen der Anfang gemacht worden. Doch besteht die Möglichkeit, die gemeinte Bewegungskunst an das Musikalische ebenso nahe heranzubringen wie an die Rezitationskunst.
Rudolf Steiner