Health and Illness I
GA 348
23 December 1922, Dornach
VIII. Concerning the Soul Life in the Breathing Process
Gentlemen, I said last time that we have several matters still to discuss. I would like to consider them today. Maybe during the Christmas holidays you could confer among yourselves and decide what should be brought up during the next lecture hour.
The human being has his senses for perceiving the world. We have examined the eye and the ear, considered the sense of touch, which is spread out over the whole organism, and have discussed the senses of taste and smell. All these senses are significant only for man's becoming acquainted with his surroundings and, as I have already explained, for enabling him to shape his body. But man does not live by virtue of the senses; he lives through the process of breathing. If you ask why he is an erect being, why his nose is in the middle of his face, for example, you have to answer that it is because of his senses. But if you look for the reason why he is alive, you have to consider his breathing, because the breath is related to all aspects of life. In one respect, human beings breathe just as the higher animals do, although many animals do breathe differently. A fish, for instance, breathes while swimming and living under water.
If we now look at human breathing we have first to consider the process of inhalation. The breathing process is initially one of inhalation. From the air around us we inhale the oxygen that is required for our existence. This then permeates our whole body, in which carbon in minute particles is deposited; or rather, in which it swims or floats. The carbon that we contain in our bodies is also found elsewhere in nature. As a matter of fact, carbon exists in a great many forms. For instance, carbon is found in coal and in every plant, which consists of carbon, mixed with water and so on, but carbon is the main component of the plant. The graphite in a pencil contains carbon, and the diamond, which is a valuable gem, is also carbon. The diamond is transparent carbon; hard coal is opaque carbon. It is rather interesting that something like coal exists in nature. It is certainly not elegant or attractive, yet is of the same substance as a valuable gem, which, depending on its size, for example, is fit for a crown. Coal and diamonds have the same substance in different forms. We, too, have in ourselves carbon of various forms.
When we breathe in oxygen it spreads out everywhere in our body and combines with the carbon. When oxygen combines with solid coal, a new gas, carbon dioxide, arises. This is a combination of oxygen and carbon, and it is this gas that we then exhale. Our life involves incorporating our body into the rest of the world by inhaling oxygen and exhaling carbon dioxide.
If we inhaled only pure oxygen, however, we would have to contain an immense amount of carbon, and the carbon dioxide would have to remain in us. Yes, we would be forever expanding, finally becoming gigantic, as big as the earth itself. Then we could always be inhaling. But we do not possess that much carbon; it must be constantly renewed. We could not survive if we only inhaled. We have to exhale to acquire carbon anew, and the carbon dioxide we produce is lethal. Indeed, if oxygen is life for us, carbon dioxide is death. If this room were now filled with carbon dioxide, we would all perish. Our life alternates between the life-giving air of inhalation and the deadly air of exhalation. Life and death are constantly within us, and it is interesting to see how they initially enter into the human being.
To comprehend this you must realize that bacteria and bacilli—microscopically small living beings—exist everywhere in nature. Whenever we move, multitudes of these little bacteria fly about us in the air. Countless tiny living beings exist within the muscles of animals. As I have already mentioned, they can rapidly increase in numbers. No sooner does one appear—particularly one of the smallest kind—then the next moment there are millions. The infectious diseases are based on their capacity for tremendous multiplication. These minute beings do not actually cause the illness, but a feeling of well-being is engendered in them when something is ailing in us. Like the plant in manure, these little beings feel well in the stricken organs of our body and like to remain there. Anyone who claims that they themselves cause disease is just as clever as one who states that rain comes from croaking frogs. Frogs croak when a rain shower comes because they feel it and stay in water that is stimulated by what is active in the rain, but they certainly do not cause the rain. Likewise, bacilli do not bring about a disease like the flu; they only appear whenever the flu appears, just as frogs mysteriously emerge whenever it rains.
One must not say, however, that research with bacilli has no use. It is useful to know that man is exposed to a certain illness, just as one knows that frogs croak when it rains. One cannot pour the baby out with the bathwater and say that it is unnecessary to examine the bacilli, yet one must realize that they do not cause the illness. One never gives a proper explanation by merely stating that for cholera there are these bacilli, for flu there exist these other bacilli, and so on. That is only a lazy way out for people who do not want to examine the actual causes of illnesses.
Now, if you take these infinitesimally small living creatures away from their habitat, they cannot continue to live. For example, cholera bacilli taken out of the human intestines die. This bacillus can survive only in the intestines of men or of animals like rats. All these microscopic creatures can live only in specific environments. Why? That these tiny beings need a specific environment is an important factor. You see, if you consider the cholera bacillus at the moment when it is within the human intestines, the force of gravity does not have as strong an effect on it as when it is outside. The force of gravity immediately ruins it when it is out of its element. Man, too, was initially a tiny living being just like these countless little creatures. As an egg, an ovum, the human being also was such a microscopic living being, such a miniature living creature. With this, gentlemen, we come to an important chapter.
Compare a cholera bacillus, which can exist only in the human intestines, with the human being. All these bacilli need to live in a place where they are protected from the earth. What does this imply? It means that an effect other than that of the earth influences them. The moonlight that shines sometimes in one way, sometimes in another has its effects on the earth, and it is indeed so that the moon influences all these living creatures. It can be seen that these creatures must be protected from the earth so that they can surrender themselves to the cosmos, especially to the influence of the moon. Now, in its earliest stage the human egg also surrenders to the moon's influence. It gives itself up to the moon just before fertilization. Just as the cholera bacillus exists in the intestines, so this tiny human egg exists in the female and is initially protected there. The female organism is so constituted, however, that the human egg is protected only in the beginning. The moment it passes too far out of the body it becomes vulnerable; then the earth begins to affect it.
Women discharge such human eggs every four weeks. At first they are given up to the moon's influence for a short time and are protected. But when the female organism dispatches the human egg during the course of the monthly period, it comes under the influence of the earth and is destroyed.
The human organization is so marvellously arranged that it represents an opposite to the bacilli. Cholera bacilli, for example, remain in the intestines and are careful not to venture too far out. Left to their own devices, they remain where they can be protected from the earth's influence. The human egg also is initially protected from the earth's influence in the mother's body, but then it moves outward because of the blood circulation of the mother, and comes under the influence of the earth's gravity. With the occurrence of the monthly period, which is connected with the moon's course and influence, an ovum is destroyed; the human ovum is really destroyed. It is not an actual human egg yet, however, for it has not been protected from destruction through fertilization.
What really happens through fertilization? If left only to the earth's influence, this human egg would perish. Through fertilization it is enfolded in a delicate, etheric substance and is protected from the earth. It is thus able to mature in the mother's body. Fertilization signifies the protection of the human egg from destruction by the earth's forces. What is destroyed in the infertile egg passes over into the environment; it does not just disappear. It dissolves in the totality of the earth's environment. Eggs that cannot be utilized for the earth disseminate in its atmosphere. This is a continual process.
We can now look at something that people rarely consider. Let us draw our attention to the herrings in the ocean. They lay millions upon millions of eggs, but only a few are ever fertilized. Those that are fertilized become protected from the influence of the earth. It is a little different in man's case, because he isn't a herring—at least not always [Play on words. In German, “Hering” is a very skinny person.]—but all these herring eggs that are not fertilized and are cast off in the ocean extricate themselves from the earth's influence by evaporation. If you consider the herrings and all the other fishes, all the other animals and also human beings, you can say to yourselves, “My attention is directed to something that continually arises from the earth into cosmic space.” Gentlemen, not only does water evaporate, but also such infertile eggs are always volatilized upward from the earth. Much more happens in cosmic space than materialistic science assumes.
If someone were sitting up there on Venus, for example, the vapours that arise and condense again as rain would hold little interest for him, but what I have just described to you, rising constantly into cosmic space, would be perceived up there as a greenish-yellow light. From this we may conclude that light emerges from the life of any given cosmic body. We will also be led to the realization that the sun, too, is not the physical body materialistic science pictures it to be but is rather the bearer of even greater, mightier life. It is as I have explained earlier; something that radiates light must be fertilized, just as the sun must be fertilized in order to radiate light through life. So then we have this difference: When a human egg is not fertilized it goes out, it evaporates into cosmic space; when it is fertilized it remains for awhile on the earth.
What happens is like inhalation and exhalation. If I only exhaled, I would give my being up to cosmic space as does the infertile human egg. Consider how interesting it is that you exhale, and the air that you have exhaled contains your own carbon. It is a delicate process. Just imagine that today you have a tiny bit of carbon in your big toe. You inhale, and oxygen spreads out. The small amount of carbon that today is in your big toe combines with the oxygen, and tomorrow this little particle of carbon is somewhere out there in the atmosphere as carbon dioxide. That is really what happens. During his lifetime man constantly has in himself the same substance that the human egg contains when it is fertilized. If we only exhaled and never inhaled we would always be dying; we would continually be dissolving into the atmosphere. By inhaling we guard ourselves against death. Every time we inhale we protect ourselves from death.
The child that is still maturing in the mother's womb has come into being from the fertilized human egg and is protected from disintegration. The child takes its first breath only at the moment of birth when it comes into the world. Before that it must be supplied with oxygen from the mother's body. But now with birth something quite significant happens. At birth man for the first time receives from the outer world the capability to live. After all, man cannot live without oxygen. Although in the mother's womb he exists without oxygen from the outer air, he does get it from the body of the mother.
Thus, one can say that when man emerges from his mother's body and comes into the world, he actually changes his whole life process. Something radically different happens to it. He now receives oxygen from outside, whereas before he was able to assimilate it in the body of his mother. Just ask yourselves if there is a machine anywhere in the world that can supply itself with heat first in one way and then in another? For nine or ten months man lives in the body of his mother before he appears in the external world. In the womb he is supplied with what life gives him in a completely different manner from the way he does after he has taken his first breath.
Let us examine something else connected with this. Imagine that your sleep has been somewhat disturbed. You are awakened from a fitful sleep by a quite frightening dream in which you perhaps experience that you came home to a locked house and cannot get in. Someone in the house is expecting you so you struggle to unlock the door. You may have experienced something like this. In dreams we do indeed experience such conditions of anxiety.
Now, if you examine what actually happens when the human being has such nightmares, you always discover that something is amiss with the breathing. You can even experimentally produce such nightmares. If you take a handkerchief and plug up your mouth or cover your nose, you will dream the nicest nightmares as nightmares go because you cannot inhale properly.
It is rather strange that our having such conditions of anxiety depends simply on inhalation and exhalation, in other words, on oxygen and carbon. We can deduce from this that we live in the air with our soul element. We do not live in our muscles or in our bones with our soul element but rather in the air. It is really the case that our soul moves along with the air during inhalation and exhalation. Thus, we can say that the soul element seeks out the air in which it floats after the child has taken its first breath. Earlier, it had absorbed oxygen in a completely different way.
Where does the human being get oxygen prior to birth? In the prenatal state an actual breathing process does not yet exist. There is no breathing while the human being is in the mother's womb; everything takes place through the circulation. Various vessels that are torn away at birth pass into the embryo from the mother's body, and with the blood and fluids oxygen also passes into the embryo. With birth man carries his basic life principle out of the watery element into the air. When he is born he transposes the life principle from the fluid element in which it existed before birth out into the air.
From this you can conclude that before conception the human being is first an entity that, like the bacilli, is not fit for the earth at all. Initially he is a being alien to the earth. Later on, he is shielded from the earth's forces and can develop in the mother's body, but when he is actually born and emerges from the surroundings of the maternal womb, he is exposed to the forces of the earth. Then he becomes capable of life only by becoming accustomed to an activity that enables him to live in the air. Throughout his earthly life man protects himself against the forces of the earth by living not with the earth at all but by living with the air.
Just imagine how hard it would be if you had to live with the earth! A man who steps on a scale finds that he weighs a certain amount—a thin one less, a fat one more. Now imagine that you had to grab yourself by the hair and carry your whole body all the time, constantly carry your own weight. Wouldn't that be an exhausting chore! Yet, although you do indeed carry it around with you, you do not feel this weight at all, nor are you aware of it. Why? Your breathing protects you from the heaviness of the earth. In fact, with your soul you do not live in the body at all but rather in the breathing process.
You can now easily comprehend why materialistic science does not find the soul. Materialistic science looks for the soul in the body, which is heavy. In its research it dissects a dead body that no longer breathes. Well, science cannot discover the soul there, because the soul is not to be found in such a body. Materialistic science could find the soul only if our constitution were such that in walking around everywhere we would have to carry our own bodies, sweating profusely
from the effort. Then it would make sense to seek for the soul with materialistic means. But the way things really stand, it makes no sense at all. We sweat for other reasons. When we emerge from the maternal womb, we do not live within our solid substances. As it is, we are only ten percent solid substance. Nor do we live in our fluid element, to which we bestow life. With our soul we actually live in our breathing.
Gentlemen, please follow me now in a train of thought that belongs to the most significant matters of the present time. Let us picture to ourselves a human fetus. Through birth it emerges into the outside world and becomes a full-fledged human being who now inhales air with his lungs and exhales again through his nose. It should be quite self-evident to you that when a person is born, he actually lives with his soul in the breathing process. As long as he exists in the mother's womb, he lives in a watery element. In a sense, he emerges from the water into the air when he is born. As earthly man you can live only in the air, not in water. But before birth you lived in water, and up until the third week you were even shaped like a little fish to enable you to live there. You lived in water up to the time of birth, but the earth does not allow you to live in that element. What does it signify that before birth you lived in water? It means that your life cannot derive from the earth at all, that it must originate from beyond the earth because the earth does not permit you to live. We must lift ourselves up from the earth into the air to live.
Because we have lived in water up to the moment of birth, we may conclude that our life is not bestowed by the earth. Our life of soul is not given us by the earth. It is impossible for the earth to bestow this life of the soul on you. Hence we may understand that it comes from beyond the earth. When we comprehend how life is actually contained in the breathing process, and how life already exists in the embryo but in a fluid element, we immediately realize that this life has descended from a spiritual world into the mother's ovum.
People will frequently call such statements unscientific. Nevertheless, we can study a lot of science and reach the conclusion that what the illustrious scientists do in their science is much less logical than what I have just told you. What I have now told you is absolutely logical. Unfortunately, things are such in our age that children are already drilled in school to turn a deaf ear to something like this; or if they happen to hear it, they will say at most, “He's crazy. We've learned that everything grows out of the human egg.” Well, it is just as ridiculous as learning that the human head grows from a head of cabbage. A human head can grow from a cabbage no more than the human element, the whole human activity during life, can be derived from the human egg. But children are already taught these completely nonsensical things in school.
I have already given you an example of this. Even the smallest children are told that once the earth, along with the whole planetary system, was one huge primeval nebula. Of course, the nebula does nothing when it is still, and so it is made to rotate. It starts to revolve quickly, and as it turns it becomes thinner and thinner. Eventually individual bodies split off, and a round one remains in the middle. The children are shown with a demonstration how this can be imitated. The teacher takes a piece of cardboard, sticks a needle through it, and puts a small drop of oil into a glass of water. He now turns the piece of cardboard and the oil drop, which floats on top of the water, begins to move. It starts to rotate, and tiny oil drops split off. A large drop of oil remains in the middle. This is a little planetary system with its sun. You see, children—so he says—we can do it on a small scale. So it is quite plausible that there once existed a nebula that revolved, and from this nebula celestial bodies gradually split off, leaving the large star remaining the middle.
But now, gentlemen, what is the most important factor in this experiment? Why does the drop of oil rotate in the glass of water? Because the teacher turns the piece of cardboard. Likewise, a great cosmic teacher had to sit somewhere out there in the universe to turn things around, spinning off celestial bodies! Gentlemen, when from the beginning someone teaches children such things, they become “clever” as adults. When someone wants to be logical and expresses doubt, they call him a dreamer because they know how the world began!
You see, such thoughts contain absolutely no reality. This rotating, primeval nebula thought up by Kant and Laplace has no reality at all; it is really quite foolish. To postulate such rotating nebulas is really rather stupid. The only grounds for it are the supposedly spiral nebulas observed through telescopes. Out in the wide cosmic spaces there are indeed such spiral nebulas; that is correct. But if by looking out there with a telescope and seeing these spiral nebula, a man should say, “Well, yes, our whole solar system was once such a nebula too,” then he is about as clever as one who takes a swarm of insects in the distance for a dust cloud. This can happen, but the swarm of gnats is alive while the dust cloud is lifeless. The spiral nebula out in space is alive; it has life within it. Likewise, the whole solar system had its own life and spirituality in earlier times, and this spirituality continues to work today.
When the human egg is shielded in the body of the mother by fertilization, it can unite with the human spirit. When we gradually grow old, the heaviness slowly makes itself felt by the fact that our substances are seized by the earth's gravity. Suppose a person's digestion is amiss and, as a result, the life forces do not properly pass through it. Then all kinds of tiny solid particles form in the muscles. They become filled up with these small solid bodies, which are minute uric acid stones, and then we have gout. We begin to be conscious of heaviness, of gravity.
When we are healthy and oxygen invigorates us through our breathing, such uric acid deposits are not formed, and we do not become afflicted with gout. Gout occurs only if oxygen does not pass through our body in a truly invigorating manner and does not assimilate carbon correctly. If oxygen does not pass through our organism in the right way, carbon will cause all kinds of problems; then there will be present everywhere such minute particles in our blood vessels. We feel that as an effect of the earth in moving around. In fact, we have to be shielded from the earth. We remain alive only because we are constantly protected from the earth and its influences by the breathing process. The earth is not damaging for us only because we are constantly being shielded from it. We would always be sick if we were always exposed to the earth.
You see, in the middle of the nineteenth century, when natural science had its greatest materialistic successes, people were completely stunned by its accomplishments and scientists wanted to explain everything by way of what happens on the earth. These scientists were extremely clever, and they liberated man from much that had encumbered him. Nothing is to be said against them; they can even be praised but they were utterly stupefied by scientific progress and tried to explain the whole human being in such a way as if only the earth had an influence on him. They did not realize that when the earth's influences begin to take effect on man, he first becomes nervous and then becomes ill in some way. He is well only by virtue of being constantly shielded from earthly influences.
Eventually, however, man is overcome by these earthly influences. How do they make themselves felt? The earthly influences assert themselves because man gradually loses the art of breathing. When he cannot breathe properly anymore, he returns to his condition before conception. He dissolves into the cosmic ether and returns to the world from which he came. With his last breath, man sinks back into the world from which he emerged. When we correctly understand breathing, we also comprehend birth and death. But nowhere in modern science do we find the right understanding of breathing.
In sum, man first learns to live with the world through the female ovum, then learns to exist independently on the earth for a certain length of time by virtue of the male fertilization, and finally returns to the condition where he again can live on his own outside the earth. Gradually one learns to comprehend birth and death, and only then can one begin to have the right concept of what man is regarding his soul, of what is not born and does not die but comes from without, unites itself with the ovum in the mother, and eventually returns to the spiritual world.
The situation today is such that we must comprehend the immortal soul element, which is not subject to birth and death. This applies especially to those who are active in science. This, indeed, is necessary for mankind today. For hundreds and thousands of years, men have had a faith in immortality that they cannot possibly retain today because they are told all kinds of things that actually are nothing and fall apart in the face of science. Everything that a man is asked to believe today must also be a matter of knowledge. We must learn to comprehend the spiritual out of science itself, the way we have done here in these lectures. That is the task of the Goetheanum and of anthroposophy in general: to correctly understand the spiritual out of natural science.
You see, it is difficult to get people somehow to comprehend something new. It is Christmastime now, and people could say to themselves, “Well, we must find a new way to understand how the spirit lives in the human race.” If people would stop to think how the spirit lives in mankind, and if they would try to arrive at this understanding through real knowledge, we would find everything renewed. We could even celebrate Christmas anew, because we would observe this holiday in a manner appropriate for the modern age. Instead, on one hand, people continue to observe only what is dead in science and, on the other, they perpetuate the old traditions to which they can no longer attach any meaning. I would like to know what meaning those people who exchange gifts can still see in Christmas. None at all! They do it merely from an old custom. Side by side with this, a science is taught that is everywhere filled with contradictions. Nowhere does anyone wish to consider the fact that science presents something that can lead to the realization of the spiritual.
Today, one can say that if Christianity is to have any meaning at all, one must once again embark on attaining a real knowledge of the spirit. This is the only thing possible; it is not enough just to perpetuate the old. For what does it imply to read the Bible to people on festive occasions, or even to children in school, if along with this one tells the child that there was once a primeval nebula that rotated? The head and the heart come completely to oppose one another. Then man forgets how to be a human being on the earth because he no longer even knows himself.
Anyone is a fool who thinks that as human beings on the earth we consist only of what is heavy, of the body that is put on the scale and weighed. This part we do not need at all. It is nonsense to think that we consist of these material substances that can be weighed. In reality, we do not become aware of the body at all, because we shield ourselves from it in order to stay well. The curing of illness consists in expelling the earthly influences that are affecting the sick person. All healing is actually based on removing the human being from the earth's influence. If we cannot remove man from the earth and its influences, we cannot cure him. He then lies down in bed, allows himself to be supported by the bed and gives himself up to weight. When one lies down one does not carry one's own self.
So we have the old customs on one hand and, on the other, a science that does not enlighten man as to what he really is as a human being. Nothing positive can come from all this. It is true that the World War, with all the consequences that still afflict us today, would not have occurred if human beings had known something of the inhumanity beforehand. Even now, they do not want to know. Even now, they still want to get together at congresses without any new thoughts and just repeat the same old things. Nowhere are they able to conceive new thoughts. What at first existed in mankind as confused ideas became a habit and then became our social order today. We are not going to get anywhere in the world again until from within we really feel what in fact the human being is.
This is really what those who understand the aims of anthroposophy conceive of as Christmas. Christmas should remind us that once again a science of the spirit must be born. Anthroposophy is the best spiritual being that can be born. Mankind is much in need of a Christmas festival. Otherwise, it does away with the living Christ and retains only the cross of Christ. Ordinary science is only the cross, but once again we must arrive at what is living. We must strive for that.
Well, gentlemen, that is what I wanted to mention on this particular day in addition to the other things. With this, I wish you all pleasant holidays!
Achter Vortrag
Meine Herren, wie ich das letzte Mal gesagt habe, bleibt noch einzelnes übrig zu betrachten, und das möchte ich gerne heute tun. Vielleicht können Sie sich dann während der Weihnachten beraten, was in der nächsten Stunde besprochen werden soll, damit Sie auch in dieser Richtung auf Ihre Rechnung kommen.
Wichtig für den Menschen, damit er die Welt erkennen lernt, sind seine Sinne, und wir haben ja von den Sinnen jetzt schon das Auge und das Ohr betrachtet; wir haben auch den über den ganzen Menschen ausgebreiteten Gefühlssinn betrachtet, wir haben den Geschmackssinn und den Geruchssinn betrachtet. Alle diese Sinne aber sind nur wichtig dafür, daß der Mensch seine Umgebung kennenlernt, und daß er, wie ich Ihnen auch gesagt habe, seinen Körper gestalten kann. Leben kann er nicht durch seine Sinne, sondern leben tut er durch seinen Atmungsprozeß. Also wenn Sie fragen, warum Sie ein aufrechtes Wesen sind, warum die Nase mitten im Gesicht sitzt und so weiter, dann müssen Sie sich die Antwort geben: weil meine Sinne so und so sind. Wenn Sie aber fragen, warum Sie leben, dann müssen Sie nach Ihrem Atem sehen, denn der Atem hängt mit dem ganzen Leben zusammen. Nun atmen ja die Menschen auf eine Weise, wie auch die höheren Säugetiere; aber es gibt viele Tiere, die atmen anders. So zum Beispiel atmen die Fische, die ja im Wasser leben, und die das können, von dem ich Ihnen das letzte Mal gesagt habe, daß es der Mensch eben nicht kann, weil er die betreffenden Organe verkümmert hat, die Fische atmen im Wasser, da sie schwimmen können und immer im Wasser leben. Sie können also im Wasser atmen.
Wenn wir nun zunächst auf den Menschen schauen, so haben wir beim Menschen den Einatmungsprozeß. Ich habe Ihnen ja diese Dinge von einem andern Gesichtspunkte aus schon beschrieben; wir wollen sie heute einmal so betrachten, daß Sie daraus sehr viel sehen. Der Atmungsprozeß ist zuerst ein Einatmungsprozeß. Wir atmen aus der Luft, die uns umgibt, ein, und zwar dasjenige, was für unser Leben notwendig ist, den Sauerstoff. Der Sauerstoff breitet sich dann in unserem ganzen Körper aus, und in unserem ganzen Körper, da liegt umher, oder ich möchte sagen, schwimmt umher, oder auch fliegt umher in ganz kleinen Partikelchen Kohlenstoff.
Sehen Sie, Kohlenstoff, den wir in uns tragen, finden Sie sonst auch in der Natur, und zwar ist der Kohlenstoff in sehr verschiedener Weise vorhanden. Der Kohlenstoff, der ist zunächst einmal, wie Sie wissen, in den Steinkohlen vorhanden. Dann aber ist der Kohlenstoff auch in jeder Pflanze vorhanden, denn die Pflanze besteht aus Kohlenstoff, mit Wasser und so weiter, aber Kohlenstoff ist der hauptsächlichste Bestandteil der Pflanze. Und wenn Sie einen Bleistift haben und da Graphit drinnen ist, so schreiben Sie mit Kohlenstoff. Und endlich ist der Demant, der Diamant, der ein so wertvolles Material, ein wertvoller Stein ist, auch Kohlenstoff. Der Diamant ist durchsichtiger Kohlenstoff, die Steinkohle ist undurchsichtiger Kohlenstoff. Es ist schon interessant, daß in der Natur so etwas, was nun nicht gerade Staat machen kann mit seinem Wesen wie die Kohle, die nicht elegant ist, genau derselbe Stoff ist wie dasjenige, was zum Beispiel als etwas besonders Wertvolles — weil es groß ist als Stein —, als Diamantstein in der Krone von England ist; dasselbe, nur in anderer Form. Also solchen Kohlenstoff haben wir in der verschiedensten Gestalt in uns.
Wir atmen also den Sauerstoff ein. Der breitet sich überall in unserem Körper aus und verbindet sich mit der Kohle. Wenn sich der Sauerstoff mit der festen Kohle verbindet, entsteht wiederum ein Gas, Kohlensäure; Kohlensäure ist Sauerstoff und Kohlenstoff zusammen. Diese Kohlensäure atmen wir dann aus. So daß also unser Leben eigentlich darinnen besteht, daß wir unseren Körper in die übrige Welt dadurch einschalten, daß wir Sauerstoff einatmen und Kohlensäure ausatmen.
Nun können wir aber auch so sagen: Wenn wir immer bloßen Sauerstoff einatmen würden, dann würden wir unermeßlich viel Kohlenstoff haben müssen, und die Kohlensäure müßte in uns bleiben. Ja, das müßte dann so sein, daß wir uns durch das Einatmen immer aufblasen würden, und zuletzt ganz riesig werden würden wie die Erde selber. Dann könnte man immer einatmen, einen einzigen riesigen Einatmungszug machen. Aber wir haben nicht so viel Kohlenstoff. Der muß immer wieder erneuert werden. Wir könnten nicht leben, wenn wir immer nur einatmen würden. Wir müssen wieder ausatmen und Kohlenstoff neu bilden. Und diese Kohlensäure, die wir bilden, die ist der Tod.
Wir können schon sagen: Sauerstoff ist für uns das Leben, Kohlensäure ist der Tod. Denn wenn Sie zum Beispiel den Raum hier mit Kohlensäure ausfüllen und hineingehen, müssen Sie sterben. Wir wechseln immer ab, indem wir einatmen, mit der Lebensluft, und indem wir ausatmen, mit der Todesluft. Fortwährend ist in uns Leben und Sterben. Und sehen Sie, es ist nun interessant, wie dieses Leben und Sterben überhaupt in den Menschen hereinkommt. Damit Sie das begreifen, mache ich Sie aufmerksam darauf, daß ja in der ganzen Natur überall kleinwinzige Lebewesen vorkommen — Sie haben schon von ihnen gehört —, Bakterien, Bazillen. Jedesmal, wenn wir durch die Luft gehen, fliegen in der Luft unzählige solche Lebewesen herum.
Wenn wir irgendeinen Muskel aus einem Tiere nehmen, leben darinnen unzählige kleine Lebewesen. Ja, diese kleinen Lebewesen — auch davon habe ich Ihnen schon gesprochen -, die haben die Eigenschaft, daß sie sich riesig vermehren. Kaum ist irgendwo eines da, so können, gerade von den kleinsten, Millionen schon da sein; sie vermehren sich riesig. Darauf beruhen ja die sogenannten Infektionskrankheiten. Nicht daß etwa diese kleinsten Lebewesen die Krankheit bewirken, sondern wenn irgend etwas in uns krank ist, dann fühlen sich diese kleinen Lebewesen wohl. Wie die Pflanze im Mist, so fühlen sich diese kleinen Lebewesen in den erkrankten Organen in uns wohl. Sie halten sich dort gerne auf. Derjenige, der behauptet, daß von den kleinen Lebewesen die Krankheiten kommen, der zum Beispiel sagt: die Grippe kommt von dem Grippebazillus und so weiter, der ist natürlich geradeso gescheit, als wenn einer sagt, der Regen kommt von den Fröschen, die quaken. Natürlich, wenn der Regen kommt, quaken die Frösche, weil sie es spüren, weil sie ja in dem Wasser sind, das angeregt ist durch dasjenige, was den Regen bewirkt. Aber die Frösche bringen nicht den Regen. Ebenso bringen die Bazillen nicht die Grippe; aber sie sind da, wo die Grippe ist, geradeso wie die Frösche auf eine unerklärliche Weise hervorkommen, wenn der Regen kommt.
Also man darf nicht auf der einen Seite sagen, daß einem die Bazillenuntersuchung nichts nützt, Sie nützt einem so viel, daß man weiß, daß der Mensch der Krankheit ausgesetzt ist, wie man weiß, daß die Frösche quaken, wenn es regnet. Also man darf nicht das Kind mit dem Bad ausschütten und sagen, die Bazillen zu untersuchen sei unnötig. Aber man muß auf der anderen Seite wissen, daß die Bazillen nicht die Krankheit machen. Sonst wird man niemals richtig erklären, wenn man immer nur sagt: Für die Cholera gibt es die Bazillen, für die Grippe gibt es die Bazillen und so weiter. Das ist natürlich nur eine Faulenzerei dafür, daß die Leute die wirklichen Krankheitsursachen nicht untersuchen wollen.
Nun aber, wenn Sie solche Bazillen, also solche kleinwinzigen Lebewesen nehmen, und sie von dort wegnehmen, wo sie sind, dann können sie nicht mehr leben. Sie können zum Beispiel nicht einen Cholerabazillus aus dem menschlichen Gedärm herausnehmen und irgendwo beliebig leben lassen. Das können Sie nicht. Er kann nur im menschlichen Gedärm oder im Gedärm von Ratten und dergleichen leben. Also diese kleinwinzigen Lebewesen, die brauchen, damit sie leben können, immer eine gewisse Umgebung.
Nun, warum ist denn das? Das ist nämlich eine sehr wichtige Sache, daß diese kleinsten Lebewesen eine ganz bestimmte Umgebung haben. Sehen Sie, in demselben Moment, wo, sagen wir, der Cholerabazillus im menschlichen Gedärm sich aufhält, da wirkt auf ihn zum Beispiel die Schwerkraft nicht so stark, als wenn er draußen ist, und die Schwerkraft der Erde ruiniert ihn gleich, den Cholerabazillus, wenn er aus seinem Element draußen ist.
Aber ein solches kleinwinziges Lebewesen, wie diese unzähligen, ist ja auch der Mensch, wenn er anfängt zu leben. Der Mensch ist nämlich als Ei, als Keim auch ein solches kleines Lebewesen, ein solches winziges kleines Lebewesen. Und da kommen wir auf ein sehr wichtiges Kapitel, meine Herren.
Nehmen wir einen solchen Cholerabazillus und vergleichen wir ihn mit dem Menschen. Dieser Cholerabazillus, der muß also im Gedärm des Menschen leben. Alle diese Bazillen müssen irgendwo leben, wo sie geschützt sind vor der Erde. Was heißt denn das aber: sie sind geschützt vor der Erde? Das heißt, etwas anderes als die Erde wirkt auf sie ein. Und tatsächlich ist es so, daß auf alle diese Lebewesen der Mond einwirkt, so sonderbar das ist, daß das Mondenlicht, das also bald so, bald so auf die Erde hinscheint, solche Wirkungen haben soll. Das ist schon so: Diese Lebewesen müssen geschützt sein vor der Erde, damit sie sich dem Kosmos, der großen Welt, und hauptsächlich dem Mondeneinfluß hingeben können.
Sehen Sie, so ist dem Mondeneinfluß hingegeben auch der Menschenkeim in seinem allerersten Zustand. Er ist ihm hingegeben, bevor noch eine sogenannte Befruchtung durch den männlichen Samen eingetreten ist. Gerade so, meinetwillen, wie der Cholerabazillus in dem Gedärm lebt, so lebt zunächst im menschlichen Weibe dieser kleine Menschenkeim, und der ist geschützt zunächst. Aber der menschliche Frauenorganismus ist so eingerichtet, daß der Menschenkeim nur anfangs geschützt ist. In dem Augenblick, wo er zu weit herauskommt aus dem Körper, da ist er nicht mehr geschützt; da wirkt auf ihn die Erde ein. Das ist eine sehr interessante Tatsache.
Die Frauen sondern alle vier Wochen solche Menschenkeime ab. Zunächst, ganz kurze Zeit, sind sie dem Mondeneinfluß hingegeben. Da sind sie geschützt. Nun ist aber der weibliche Organismus so eingerichtet, daß er durch den Ablauf von der monatlichen Periode den Menschenkeim nach auswärts befördert. Da kommt er unter den Erdeneinfluß, und der Erdeneinfluß zerstört den Menschenkeim.
Sehen Sie, so wunderbar ist dieser menschliche Organismus eingerichtet, daß er einen Gegensatz bildet zu den Bazillen, sagen wir, zu den Cholerabazillen. Die bleiben im Darm. Die hüten sich, zu weit herauszugehen. Wenn sie sich selbst überlassen sind, da bleiben sie da, wo sie geschützt werden können vor dem Erdeneinfluß. Der Menschenkeim ist auch zunächst im Leibe der Mutter geschützt vor dem Erdeneinfluß, aber er dringt dann vor, er muß vordringen durch die Blutzirkulation der Frau, kommt weiter nach auswärts, kommt unter den Einfluß der Erdenschwerkraft. Vernichtet wird er jedesmal, wenn beim Weibe die monatliche Periode eintritt, die ja mit dem Mondengang zusammenhängt. Da sieht man, daß das mit dem Mondeneinfluß zusammenhängt. Jedesmal dann wird eigentlich ein Menschenkeim vernichtet. Er ist noch nicht ein richtiger Menschenkeim, denn damit er ein richtiger Menschenkeim ist, muß er eben vor der Vernichtung bewahrt bleiben, und das geschieht durch die Befruchtung.
Was also geschieht denn eigentlich durch die Befruchtung? Durch die Befruchtung wird eben dieser Keim, der sonst, wenn er einfach dem Erdeneinfluß überlassen wird, zugrunde geht, in eine ganz feine Materie eingehüllt, die ätherisch ist, und wird geschützt vor der Erde, und so kann er im Leibe der Mutter ausreifen; so daß also die männliche Befruchtung den Schutz des Menschenkeimes vor den Erdenkräften bedeutet. Jedesmal also, wenn eine Befruchtung eintritt, dann wird ein Menschenkeim geschützt vor der Vernichtung durch die Erdenkräfte.
Nun aber ist es so: Dasjenige, was da vernichtet wird im unbefruchteten Menschenkeim, das geht ja in die ganze Umgebung über. Das verschwindet natürlich nicht. Es löst sich auf in der ganzen Erdenumgebung. So daß fortwährend das richtig vor sich geht, daß sich in der ganzen Erdenumgebung solche für die Erde nicht brauchbaren Keime eigentlich ausbreiten.
Sehen Sie, da kann Ihre Aufmerksamkeit auf etwas fallen, worauf die Menschen sehr selten kommen. Sehen wir zum Beispiel von dem Menschen ab, sehen wir nur auf die Heringe im Meer. Ja, meine Herren, die Heringe legen Millionen und aber Millionen Eier ab. Die wenigsten werden befruchtet. Diejenigen, die befruchtet werden, werden beschützt vor dem Erdeneinfluß. Diejenigen, die nicht befruchtet werden — beim Menschen ist es etwas anders, denn der Mensch ist kein Hering; wenigstens nicht immer -, also alle diese Heringseier, die im Meer abgelegt werden, die entziehen sich dem Erdeneinfluß dadurch, daß sie gewissermaßen verdunsten. Und nun nehmen Sie die Heringe und alle anderen Fische und anderen Tiere, und die Menschen dazu, so werden Sie sich sagen: Ja, da fällt ja mein Blick auf etwas, was fortwährend von der Erde in den Weltenraum hinaufsteigt. Meine Herren, nicht nur das Wasser verdunstet hinauf, sondern von der Erde gehen ja fortwährend solche unbefruchteten Keime in den Weltenraum hinaus. Es geschieht eben noch viel mehr im Weltenraum, als die materialistische Wissenschaft annimmt.
Wenn also einer zum Beispiel so etwas wahrnehmen könnte und auf der Venus oben sitzen würde, so würden ihn die Dünste, die da aufsteigen — die fallen ja sehr bald wieder als Regen herunter —, wenig interessieren; aber dasjenige, was, wie ich es Ihnen jetzt beschrieben habe, in den Weltenraum fortwährend hinaufsteigt, das würde er oben als ein grünlich-gelbliches Licht sehen; denn von der Ferne angeschaut, ist das eine Art grünlich-gelbliches Licht. Und man kommt da darauf, daß aus dem Leben von irgendeinem Weltenkörper das Licht herauskommt. Dann wird man schon dazu geführt, daß auch die Sonne nicht ein so physischer Körper ist, wie ihn die materialistische Wissenschaft vorstellt, sondern daß da droben auf der Sonne ein viel größeres, stärkeres Leben noch ist. Und jedesmal ist es so, wie ich Ihnen auch früher einmal gesagt habe: Dasjenige, was Licht ausstrahlt, muß befruchtet werden, wie die Sonne befruchtet werden muß, damit sie Licht durchs Leben ausstrahlen kann.
Nun aber haben wir ja diesen Unterschied: Wenn ein Menschenei also nicht befruchtet wird, so geht es eigentlich in den Weltenraum hinaus, dunstet hinaus; wenn es befruchtet wird, bleibt es eine Zeitlang auf der Erde.
Sehen Sie, dasjenige, was da vorgeht, das ist auch ähnlich dem Einatmen und Ausatmen. Wenn ich bloß ausatme, so gebe ich eigentlich mein Wesen geradeso immer dem Weltenraum ab, wie abgegeben wird das unbefruchtete Menschenei an den Weltenraum. Und bedenken Sie, wie interessant das ist: Sie atmen aus; in der Luft, die Sie da ausatmen, da ist Ihr eigener Kohlenstoff drinnen. Sehen Sie, wie fein das eigentlich ist. Denken Sie sich einmal: Heute haben Sie vielleicht in Ihrer großen Zehe eine kleine Partie Kohlenstoff drinnen. Sie atmen ein. Der Sauerstoff breitet sich aus. Die kleine Partie Kohlenstoff, die Sie heute in Ihrer großen Zehe haben, verbindet sich mit dem Sauerstoff, geht als Kohlensäure da heraus, und dieses Stückchen Kohlenstoff ist morgen irgendwo meilenweit in der Welt draußen. So ist es schon. Fortwährend hat der Mensch auch während des Lebens dasselbe in sich, was eigentlich der Menschenkeim, wenn er befruchtet wird, in sich hat. Und würden wir nur ausatmen und niemals einatmen, so würden wir eben fortwährend sterben, würden wir uns fortwährend im Weltenraum auflösen. Da atmen wir eben wieder ein und schützen uns vor dem Sterben. Jedesmal, wenn wir einatmen, schützen wir uns vor dem Sterben.
Aber sehen Sie, wenn das Kind noch im Murtterleibe ist, so ist es also aus dem befruchteten Menschenkeim entstanden. Es ist geschützt davor, sich aufzulösen. Es reift im Leibe der Mutter aus. Aber seinen ersten Atemzug für die äußere Luft macht es ja eigentlich erst, wenn es, wie man immer so schön sagt, das Licht der Welt erblickt. Wenn es im Kommen ist, im Augenblick der Geburt, da macht es den ersten Atemzug. Das Kind macht also den ersten Atemzug, wenn es heraustritt in die Welt. Vorher muß es sich versorgen mit dem Sauerstoff aus dem Leibe der Mutter. Und da geschieht etwas ganz Besonderes. Da geschieht das, daß zuerst der Mensch von der Außenwelt die Möglichkeit bekommt, zu leben. Er kann ja ohne Sauerstoff nicht leben. Aber im Leibe der Mutter lebt er doch, ohne daß ihm die äußere Luft Sauerstoff gibt. Er muß sich den Sauerstoff aus dem Leibe der Mutter verschaffen.
Man kann also sagen: Wenn der Mensch die Erde betritt aus dem Leibe der Mutter heraus, dann ändert er eigentlich seinen ganzen Lebensprozeß. Es wird aus seinem ganzen Lebensprozeß etwas anderes. Er nimmt äußeren Sauerstoff auf, während er sich im Leibe der Mutter den Sauerstoff innerlich verschaffen kann. Ja, nun denken Sie doch, gibt es irgendwo in der Welt eine Maschine, die einmal so und einmal so sich heizt? Wir leben ja während neun Monaten oder zehn Mondenmonaten im Leibe der Mutter, bevor wir das Äußere der Erde betreten. Da versorgen wir uns mit dem, was uns das Leben gibt, in einer ganz anderen Weise als dann, nachdem wir den ersten Atemzug gemacht haben.
Jetzt wollen wir etwas anderes betrachten, was damit im Zusammenhange steht, und nachher wiederum zu dem zurückkommen. Denken Sie einmal, Sie haben einen, sagen wir, etwas gestörten Schlaf. Sie werden es schon erlebt haben, daß Sie aus einem gestörten Schlaf mit einem rechtängstlichen Traum aufgewacht sind. Sie werden es vielleicht erlebt haben, daß Sie zum Beispiel aufgewacht sind mit dem Traum, daß Sie irgendwo waren, zurückkommen und Ihr Haus zugesperrt finden, nicht herein können. Aber in dem Haus drinnen erwartet man Sie. Sie möchten rasch herein, und Sie quälen sich furchtbar ab, das Tor aufzuschließen. Dies oder ähnliches werden Sie schon erlebt haben. Man kann ja im Traume solche Angstzustände durchmachen.
Wenn man aber nachschaut, was da eigentlich ist, wenn der Mensch solche Angstträume hat, dann findet man immer: mit der Atmung ist erwas nicht in Ordnung. Solche Angstträume kann man sogar experimentell herstellen. Wenn Sie ein Taschentuch nehmen und es sich in den Mund oder in die Nase stopfen, so bekommen Sie die schönsten Angstträume — das heißt, sie sind nicht schön, aber als Angstträume sind sie schön —, weil Sie eben nicht richtig einatmen können.
Es ist doch eigentümlich, daß einfach mit dem Einatmen und Ausatmen, also mit Sauerstoff und Kohlenstoff zusammenhängt, ob wir solche Angstzustände haben oder nicht. Wir leben — das kann man daraus sehen — mit unserem Seelischen in der Luft drinnen. Wir leben mit unserem Seelischen eigentlich nicht in unseren Muskeln oder in unseren Knochen; wir leben mit dem Seelischen in der Luft drinnen. Und unser Seelisches selber schwimmt eigentlich mit der Luft in uns beim Einatmen und Ausatmen. So ist es. So daß wir sagen können: Das Seelische sucht sich die Luft auf, in der es schwimmt, nachdem das Kind den ersten Atemzug gemacht hat. Vorher hat es den Sauerstoff auf andere Weise aufgenommen.
Wir wollen einmal studieren, woher denn der Mensch den Sauerstoff vorher genommen hat. Vorher ist beim Menschen ja eine eigentliche Atmung noch nicht vorhanden. Im Leibe der Mutter ist beim Menschen noch nicht eine eigentliche Atmung vorhanden, sondern alles geht durch die Säfte vor sich. Vom Leib der Mutter gehen in den Embryo, in den Menschenkeim allerlei Gefäße hinein, die dann weggerissen werden, und da geht mit den Säften, mit dem Flüssigen, auch der Sauerstoff hinein. So daß der Mensch, wenn er geboren wird, sein eigentliches LebensPrinzip aus dem Flüssigen, aus dem Wässerigen in die Luft herausträgt. Der Mensch also trägt aus dem Wässerigen, in dem er sein Lebensprinzip vor der Geburt hat, dieses Lebensprinzip in die Luft heraus, wenn er geboren wird.
Daraus können Sie entnehmen, daß erstens der Mensch, bevor er befruchtet wird, überhaupt ein Wesen ist, das für die Erde gar nicht geschaffen ist, geradeso wie die Bazillen nicht für die Erde geschaffen sind. Erst ist der Mensch ein Wesen, das für die Erde gar nicht geschaffen ist; nachher wird er geschützt vor den Erdenkräften, kann sich im Leibe der Mutter weiter entwickeln; dann aber, wenn er nun wirklich geboren wird und also aus der Umgebung des Mutterleibes herauskommt, nicht mehr durch die Umgebung des Mutterleibes geschützt ist, dann ist er ja den Erdenkräften ausgesetzt. Dann wird er nur dadurch lebensfähig, daß er sich eine Tätigkeit angewöhnt, durch die er sozusagen in der Luft leben kann. Und er schützt sich nun selber während seines Erdenlebens vor den Kräften der Erde dadurch, daß er gar nicht mit der Erde lebt, sondern mit der Luft lebt.
Denken Sie nur, was es wäre, wenn Sie mit der Erde leben müßten! Stellen Sie sich einmal auf eine Waage, da haben Sie doch ein gewisses Gewicht, der Dünne weniger, der Dicke mehr, nicht wahr. Aber stellen Sie sich jetzt vor, Sie müßten sich an Ihrem Haarschüppel fortwährend nehmen und müßten den ganzen Kerl immerfort tragen, Ihr ganzes Gewicht. Das wäre ein schönes Abschleppen! Das spüren Sie ja gar nicht, was die Erdenschwere bei Ihnen ausmacht. Sie tragen wirklich Ihre Erdenschwere, aber Sie spüren es nicht. Warum? Weil die Atmung Sie schützt vor der Erdenschwere. Sie leben nämlich gar nicht in Ihrem Körper mit Ihrer Seele, Sie leben in Ihrer Atmung mit Ihrer Seele.
Sehen Sie, da können Sie sich nun leicht vorstellen, warum die materialistische Wissenschaft keine Seele finder. Die materialistische Wissenschaft sucht die Seele im Körper, der schwer ist, und sie verwendet dazu auch den Körper, der nicht mehr atmet, der schon tot ist. Den seziert sie. Ja, da kann sie nämlich die Seele nicht finden. Da ist sie nicht drinnen. Die materialistische Wissenschaft könnte die Seele nur finden, wenn wir fortwährend so durch die Welt gingen, daß wir uns selber tragen müßten und furchtbar dabei schwitzen müßten, weil wir uns selber tragen. Da hätte es einen Sinn, mit der materialistischen Wissenschaft die Seele zu suchen. Aber so hat es überhaupt keinen Sinn. Schwitzen müssen wir von was anderem, als daß wir uns selber tragen. Wir leben nämlich nicht, wenn wir aus dem Leibe der Mutter heraußen sind, in unseren festen Bestandteilen; da sind wir überhaupt nur zu zehn Prozent. Wir leben auch nicht in unserem Wasser; das beleben wir. Aber eigentlich leben wir mit unserer Seele in der Atmung.
Nun, meine Herren, jetzt gehen Sie mit mir, mit einem Gedankengang, der für die heutige Zeit zum Allerwichtigsten gehört. Nehmen wir einmal an, wir haben diesen Menschenembryo (siehe Zeichnung). Ich will, wenn diese roten Striche sein Festes bedeuten, sein Flüssiges mit diesem Gelben bezeichnen. Das wäre sein Flüssiges. Er ist dann noch mit allerlei umgeben. Jetzt kommt er durch die Geburt nach außen, wird ein richtiger Mensch. Und jetzt atmet er durch seine Lungen die Luft ein und atmet wiederum aus durch die Nase. Jetzt können Sie es ja, ich möchte sagen, handgreiflich haben: Wenn der Mensch geboren ist, wenn er also da ist, so lebt er eigentlich in seinem Atmungsprozeß mit seinem Seelischen. Solange er im Leibe der Mutter ist, lebt er im Feuchten, im Wasser. Das, was der Mensch selber ist, springt gewissermaßen aus dem Wasser in die Luft, wenn der Mensch geboren wird. Und dasjenige, was also in uns lebt, während wir auf der Erde herumgehen als schon geborene Menschen, das kann nur in der Luft leben. Ja, versuchen Sie es einmal, springen Sie ins Wasser und versuchen Sie, ob Sie da weiterleben können! Sie müssen schwimmen können, damit Sie wieder herauskommen so bald als möglich, oder es muß Sie einer herausfischen. Wenn Sie einfach ins Wasser springen, können Sie ja nicht drinnen leben; Sie können als irdischer Mensch nur in der Luft leben, können nicht im Wasser leben. Aber vor der Geburt leben Sie im Wasser. Sie sind sogar bis in die dritte Woche hinein so wie' ein kleines Fischlein gestaltet, damit Sie im Wasser leben können. Sie leben bis dahin im Wasser. Die Erde gestattet Ihnen nicht, im Wasser zu leben. Vor der Geburt leben Sie im Wasser. Was heißt denn das? Das heißt, Ihr Leben kann gar nicht von der Erde kommen, es muß von außerhalb der Erde kommen, denn die Erde gestattet Ihnen nicht, daß Sie leben. Sie müssen sich auch als geborener Mensch von der Erde herausheben in die Luft, damit Sie leben können.
Nun müssen Sie aber bis zu Ihrer Geburt im Wasser leben. Also muß Ihr Leben nicht von der Erde kommen. Die Erde kann Ihnen Ihr Leben nicht geben. Das seelische Leben, das Sie haben, wenn Sie auf der Erde herumgehen, das kann Ihnen die Erde nicht geben. Da müßten Sie schon ein kleines Gespenst sein, das schon atmen kann; aber Gespenster können nicht atmen. Also kann unmöglich die Erde Ihnen Ihr Leben geben, Ihr seelisches Leben. Also kommt das seelische Leben von außerhalb der Erde dazu. Wer versteht, wie das Leben eigentlich im Atmungsprozeß drinnen ist, und wie das Leben auch schon da ist im Kinde im Mutterleibe, aber im Wässerigen ist, der versteht sofort, daß sich in den Mutterkeim hinein dieses Leben von einer geistigen Welt hereinsenkt.
Sehen Sie, solch eine Aussage nennen die Leute oftmals unwissenschaftlich. Aber man kann wirklich viel Wissenschaft durchgemacht haben, und man kommt dann darauf: das, was die Herrschaften in ihrer Wissenschaft machen, ist viel, viel weniger logisch als dasjenige, was ich Ihnen jetzt gesagt habe; denn das, was ich Ihnen jetzt gesagt habe, ist absolut logisch. Und leider geht es in unserer Zeit so zu, daß die Kinder schon in der Schule darauf dressiert werden, daß sie überhaupt in der späteren Zeit so etwas nicht mehr hören, oder wenn sie es irgendwo hören, sagen sie höchstens: Wer so etwas sagt, ist ein verrückter Kerl, denn wir haben doch in der Schule gelernt, wie aus dem Menschenkeim alles herauswächst.
Aber wie haben sie das gelernt? Sie haben das so gelernt ungefähr, wie wenn man jemandem beibringen will, daß aus einem Kohlkopf ein Menschenkopf herauswächst. Ebensowenig kann aus dem Menschenkeim von selber ein Menschliches, die ganze menschliche Tätigkeit während des Lebens herauswachsen, wie aus einem Kohlkopf ein Menschenkopf herauswachsen kann. Aber den Kindern in der Schule werden ja solche Dinge schon beigebracht, die ganz unsinnig sind.
Ich habe Ihnen schon einmal ein Beispiel dafür gegeben. Den kleinsten Kindern bringt man heute schon das bei, daß man sagt: Einmal war die Erde mit dem ganzen Sonnensystem ein riesiger Urnebel (siehe Zeichnung). Der Nebel, der tut natürlich nichts, wenn er ruhig ist. Und deshalb sagt man: er dreht sich; also dreht er sich flugs. Wenn sich der Nebel nun dreht, wird er allmählich dünner; dann spalten sich einzelne Körper ab, und in der Mitte bleibt der runde Körper zurück. Und man macht den Kindern das vor, man sagt: Das kann man nachmachen. — Man nimmt ein Scheibchen aus Kartenpapier, durch das man eine Stecknadel gesteckt hat, tut einen kleinen Öltropfen in ein Glas Wasser, der dann oben drauf schwimmt. Nun dreht man die Scheibe, der Öltropfen kommt in Bewegung, in Drehung, kleine Öltröpfelchen spalten sich ab, und in der Mitte bleibt der große Öltropfen. Und das ist ein kleines Planetensystem mit der Sonne. Ihr seht ja, Kinder — so sagt man —, man kann das im kleinen immer machen. So ist es ganz erklärlich, daß da einmal ein Nebel war, der hat sich gedreht, und es haben sich allmählich Weltenkörper abgespalten, und in der Mitte ist der große Weltenkörper geblieben.
Ja, aber, meine Herren, man darf das Wichtigste nicht vergessen. Warum dreht sich denn der Öltropfen? Weil da der Lehrer ist, der ihn dreht. Also muß da ein riesiger Schulmeister draußen im Weltenall sein, auf einem Stuhle sitzen und drehen, und nachher werden sich die Planeten abspalten! Meine Herren, wenn man das den Kindern in der Schule von vornherein beibringt, dann werden sie später «gescheite» Leute; dann sagen sie später, wenn einer logisch sein will und die Sache anzweifelt: Nun, der ist ein Phantast, ein Narr, denn wir haben ja schon in der Schule gelernt, wie die ganze Welt entstanden ist!
Sehen Sie, solche Gedanken sind eigentlich gar keine Wirklichkeit, sie sind keine Wirklichkeit. Dieser Weltennebel, den einmal der Kant und der Laplace erdacht haben, ist ja keine Wirklichkeit; es ist so töricht, solche sich drehenden Weltennebel eine Wirklichkeit zu nennen. Denn der einzige Grund dafür ist vorhanden, daß man mit dem Fernrohr in den weiten Weltenraum hinaussehen kann, und dann sieht man angeblich solche Spiralnebel. Gewiß, da draußen sind solche Spiralnebel (siehe Zeichnung), das ist richtig. Aber wer dadurch, daß er mit einem Fernrohr da hinausschaut und diese Spiralnebel sieht, sagt: Nun ja, solch ein Spiralnebel war auch einmal unser ganzes Sonnensystem —, der ist ungefähr so gescheit, wie wenn einer in der Ferne einen Mückenschwarm sieht und ihn für eine Staubwolke hält. Man kann ja einen Mückenschwarm für eine Staubwolke halten; dann vergißt man nur, daß der Mückenschwarm lebt und die Staubwolke tot ist. Der Spiralnebel lebt eben draußen, hat Leben in sich. So hatte früher auch das ganze Sonnensystem sein Leben in sich, seine ganze Geistigkeit in sich. Und dieses Geistige wirkt heute noch. Wenn im Leibe der Mutter der Menschenkeim durch die Befruchtung geschützt wird, dann kann sich dieser geschützte Menschenkeim mit dem Menschengeist verbinden.
Und dann, wenn wir nach und nach alt werden, macht sich erst die Schwere ein bißchen geltend, nämlich dadurch, daß unsere einzelnen Stoffe von der Schwere erfaßt werden. Denken Sie sich einmal, das ist ein menschlicher Unterschenkel (siehe Zeichnung); der Mensch hat etwas gestörte innere Verdauung; das hat zur Folge, daß das Leben nicht ordentlich durchgeht. Dann bilden sich in den Muskeln allerlei solche kleine feste Körper. Solche Muskeln werden ausgefüllt mit kleinen festen Körpern, kleinwinzigen Harnsteinen, und wir haben die Gicht. Da fangen wir an, die Schwere zu merken.
Wenn wir gesunde Menschen sind und der Sauerstoff durch die Atmung richtig belebend durch unseren Körper geht, dann bilden sich keine solchen Harnsteine, dann kriegen wir nicht die Gicht. Gicht bildet sich nur dann, wenn der Sauerstoff nicht richtig belebend durch unseren Körper geht und nicht richtig den Kohlenstoff aufnimmt. Wenn der Sauerstoff nicht richtig durch unseren Körper geht, dann richtet der Kohlenstoff allerlei Unrichtiges an, und da sind dann überall in unseren Blutadern kleinwinzige Bröckelchen. Wir gehen herum und spüren das jetzt als eine Wirkung der Erde. Vor der müssen wir gerade geschützt werden. Wir leben eigentlich nur dadurch, daß wir fortwährend in der Atmung geschützt sind vor der Erde und ihren Einflüssen. Die Erde ist eigentlich für uns bloß dadurch nicht schädlich, daß wir fortwährend geschützt sind vor ihr. Würden wir der Erde fortwährend ausgesetzt sein, würden wir fortwährend krank sein. Es ist sehr interessant.
Sehen Sie, so ungefähr in der Mitte des 19. Jahrhunderts, in der Zeit, wo die Naturwissenschaft ihre großen materialistischen Erfolge gehabt hat, da waren die Leute ganz verblüfft von dem, und haben alles von dem erklären wollen, was auf der Erde vorgeht. Da war namentlich ein ganz besonders begeisterter Stoffler, ein Stoffhuber — so hat man sie dazumal genannt -, ein besonders begeisterter war «der dicke Vogt» in Genf, Moleschott und so weiter. Es waren sehr gescheite Leute, Sie haben die Menschheit von vielem befreit. Es soll gar nichts über sie gesagt werden, man kann sie sogar loben; aber sie waren eben ganz und gar vernagelt in die naturwissenschaftlichen Fortschritte und haben den ganzen Menschen so erklärt, als wenn auf ihn nur Irdisches Einfluß hätte. Sie haben nur eines vergessen: wenn nämlich diese irdischen Einflüsse anfangen auf den Menschen zu wirken, so wird er zuerst nervös, und nachher irgendwie krank. Gerade dadurch ist der Mensch gesund, daß er fortwährend vor den irdischen Einflüssen geschützt ist.
Aber nach und nach kommen sie über ihn, diese irdischen Einflüsse. Und wie machen sie sich geltend? Nun, diese irdischen Einflüsse machen sich dadurch geltend, daß der Mensch eben die Kunst des Atmens nicht mehr richtig versteht. Er verlernt allmählich, richtig zu atmen. Und wenn er es ganz verlernt hat, so kann er eben nicht mehr richtig einatmen, und er ist wiederum in demselben Zustand, in dem er war, bevor er befruchtet worden ist. Er löst sich in den Weltenäther zunächst auf und geht zurück in die Welt, aus der er gekommen ist. Er geht sozusagen mit dem letzten Atemzug zurück in die Welt, aus der er gekommen ist. Derjenige, der richtig das Atmen versteht, der versteht auch Geburt und Tod. Aber die ganze moderne Wissenschaft versteht eben nichts vom Atmen in der richtigen Weise.
Nun habe ich eben versuchen wollen, Ihnen ein bißchen klar zu machen, wie der Mensch zunächst durch das weibliche Ei lernt mit der Welt zu leben, durch die männliche Befruchtung lernt, selber eine Zeitlang auf der Erde zu leben, und wie er dann zurückgeht in den Zustand, wo er wiederum außerhalb der Erde allein leben kann. Man lernt allmählich Geburt und Tod begreifen und fängt erst an, einen richtigen Begriff zu bekommen von demjenigen, was er seelisch ist, was nicht geboren wird und nicht stirbt, sondern von außen kommt, sich mit dem Keim in der Mutter vereint, und wiederum nach außen in die geistige Welt geht.
Es ist heute so, daß man, gerade wenn man richtig Naturwissenschaft treibt, das unsterbliche Seelische verstehen muß, das gar nicht der Geburt und dem Tod unterliegt. Und sehen Sie, das ist etwas, was nun wirklich heute der Menschheit dringend notwendig ist. Die Menschheit hat durch viele Jahrhunderte und Jahrtausende einen Glauben gehabt an eine Unsterblichkeit, den sie heute unmöglich festhalten kann, weil man ihr lauter Dinge sagt, die eigentlich vor der Naturwissenschaft zerfallen, nichts sind vor der Naturwissenschaft, Alles das, was man heute glauben soll, muß man auch wissen können. Man muß richtig aus der Naturwissenschaft selber heraus, wie ich es hier in diesen Vorträgen bei Ihnen tue, das Geistige begreifen lernen. Und das ist die Aufgabe dieses Goetheanums und überhaupt der Anthroposophie, daß aus der Naturwissenschaft heraus richtig das Geistige begriffen wird.
Sehen Sie, meine Herren, die Menschen sind so schwer daran zu gewöhnen, ein Neues irgendwie zu begreifen. Jetzt ist Weihnachtszeit. Die Menschen könnten sich ja sagen: Nun, wir müssen in einer neuen Weise begreifen, wie im Menschengeschlecht der Geist lebt. - Wenn die Menschen sich besinnen würden, wie im Menschengeschlecht der Geist lebt, und würden versuchen, das durch richtiges Wissen zu gewinnen, dann hätten wir ja eigentlich alles neu. Wir könnten auch Weihnachten neu feiern, denn wir würden Weihnachten so feiern, wie man es in der modernen Zeit feiern soll. Statt dessen bleiben die Leute dabei, in der Wissenschaft immer nur das Tote zu erforschen und daneben das Alte fortzupflanzen, mit dem sie gar keinen Sinn mehr verbinden. Ich möchte wissen, was die Leute, die heute sich Weihnachtsgeschenke machen und Weihnachten feiern, was die noch für einen Sinn mit Weihnachten verbinden. Gar keinen! Die machen das aus alter Gewohnheit. Und daneben, nicht wahr, wird einfach eine Naturwissenschaft gelehrt, die in sich überall widerspruchsvoll ist. Nirgends will man eingehen darauf, daß die Naturwissenschaft selber etwas gibt, was zur Erkenntnis des Geistigen führen kann.
Aber man kann heute schon sagen: Wenn das Christentum noch einen Sinn haben soll, so muß es sich darauf einlassen, wiederum zu einem wirklichen Wissen vom Geist zu kommen. Das ist das einzig Mögliche, nicht bloß Altes fortzupflanzen. Nicht wahr, im alten Sinne zu den festlichen Zeiten den Menschen die Bibel vorzulesen, was heißt denn das eigentlich? Oder sogar den Kindern in der Schule bloß die gewöhnliche Bibel vorzulesen, was heißt denn das, wenn man einem nebenbei dann sagt: Da war ein Urnebel, der sich gedreht hat? Da kommen ja der Kopf und das Herz in vollständigen Gegensatz! Sehen Sie, und dann verlernt der Mensch überhaupt richtig auf der Erde ein Mensch zu sein, weil er sich ja gar nicht mehr kennt. Der ist ein Narr, der glaubt, wir bestehen auf der Erde als Menschen aus dem, was schwer ist, aus dem Kerl bloß, den wir auf die Waage legen und abwägen. Den brauchen wir gar nicht. Der ist ein Narr, der glaubt, wir bestehen aus diesen materiellen Stoffen, die ein Gewicht haben. In Wirklichkeit wird uns dieser Kerl gar nicht bemerklich, weil wir uns eben davor schützen, um nicht krank zu werden. Und das Kurieren der Krankheit besteht darinnen, daß man den Erdeneinfluß, der sich auf den Kranken geltend macht, wieder herausschafft. Derjenige, der jetzt nachgedacht hat, der weiß, daß alles Heilen eigentlich darinnen beruht, daß man den Menschen wieder wegkriegt vom irdischen Einfluß. Wenn man ihn nicht wegkriegt von der Erde mit ihren Einflüssen, dann kann man ihn nicht heilen. Dann legt er sich ins Bett, gibt sich dem Gewicht hin, läßt sich vom Bette tragen. Selber trägt man sich eben nicht, wenn man liegt.
Aber da haben wir eben auf der einen Seite die alten Gewohnheiten, auf der anderen Seite die moderne Wissenschaft, die den Menschen gar nicht aufklärt, was er als Mensch ist. Da kann nichts Gutes daraus werden. Und sehen Sie, es ist schon einmal so, der Weltkrieg mit all seinen Folgen, denen wir heute noch immer unterliegen, wäre eben nicht gekommen, wenn die Menschen schon vorher irgendwie etwas von ihrer Menschlichkeit gewußt hätten. Aber sie wollen es jetzt noch nicht. Sie wollen jetzt noch immer sich auf Kongressen versammeln, ohne neue Gedanken, sagen immer wiederum das Alte. Sie kriegen es nicht fertig — nirgends kriegen sie es fertig —, neue Gedanken zu haben. Denn dasjenige, was zuerst an vertrackten Gedanken in der Menschheit ist, das wird Lebensgewohnheit, und das ist heute unsere soziale Ordnung. Und wir kommen nicht wieder zu etwas in der Welt, bevor wir nicht von innen heraus wiederum den Menschen so recht spüren, was er eigentlich ist.
Das ist eigentlich dasjenige, was sich die, die verstehen, was die ‚Anthroposophie will, als Weihnachten vorstellen. Weihnachten soll uns daran erinnern, daß wiederum eine geistige Wissenschaft geboren werden soll. Es ist das beste geistige Wesen, das geboren werden kann, die geistige Wissenschaft. Die Menschheit hat schon ein Weihnachten nötig. Sonst bleibt ihr nichts anderes übrig, als von dem Christus bloß das Kreuz zurückzubehalten, und den lebendigen Christus wegzutun. Die gewöhnliche Wissenschaft ist nämlich bloß das Kreuz. Aber wir müssen eben wiederum zum Lebendigen kommen. Das ist dasjenige, was angestrebt werden muß.
Nun, meine Herren, das ist dasjenige, was ich als eine Ergänzung des Früheren gerade am heutigen Tage habe sagen wollen. Ich wünsche Ihnen damit recht gute Festtage!
Eighth Lecture
Gentlemen, as I said last time, there are still a few things left to consider, and I would like to do that today. Perhaps you can then discuss during Christmas what should be discussed in the next lesson, so that you can also get your money's worth in this regard.
Human beings need their senses in order to learn about the world, and we have already considered the senses of sight and hearing; we have also considered the sense of feeling, which extends throughout the whole human being, and we have considered the senses of taste and smell. However, all these senses are only important for humans to get to know their surroundings and, as I have also told you, to shape their bodies. They cannot live through their senses, but they do live through their breathing process. So if you ask why you are an upright being, why your nose is in the middle of your face, and so on, then you must answer: because my senses are this way and that way. But if you ask why you live, then you must look at your breath, because the breath is connected to your whole life. Now, humans breathe in the same way as higher mammals, but there are many animals that breathe differently. For example, fish, which live in water, breathe in a way that I told you last time humans cannot because they have atrophied the relevant organs. Fish breathe in water because they can swim and always live in water. So they can breathe in water.
If we now look first at humans, we see that humans have the process of inhalation. I have already described these things to you from another point of view; today we want to look at them in such a way that you can see a great deal from them. The breathing process is first and foremost a process of inhalation. We breathe in the air that surrounds us, namely that which is necessary for our life, oxygen. The oxygen then spreads throughout our entire body, and throughout our entire body there is, or I would like to say, floats around, or even flies around in very small particles of carbon.
You see, the carbon we carry within us is also found in nature, and carbon is present in many different forms. Carbon is first and foremost present in coal, as you know. But carbon is also present in every plant, because plants consist of carbon, water, and so on, but carbon is the main component of plants. And if you have a pencil with graphite in it, you are writing with carbon. And finally, the diamond, which is such a valuable material, a valuable stone, is also carbon. Diamond is transparent carbon, while coal is opaque carbon. It is interesting that in nature, something that is not exactly impressive in its essence, such as coal, which is not elegant, is exactly the same substance as something that is considered particularly valuable—because it is large as a stone—such as the diamond in the Crown of England; the same thing, just in a different form. So we have this kind of carbon in our bodies in a wide variety of forms.
So we breathe in oxygen. It spreads throughout our bodies and combines with the carbon. When oxygen combines with solid carbon, it produces a gas, carbon dioxide; carbon dioxide is oxygen and carbon together. We then exhale this carbon dioxide. So our life actually consists of connecting our body to the rest of the world by inhaling oxygen and exhaling carbon dioxide.
But we can also say this: If we were to breathe in only oxygen, we would need an immeasurable amount of carbon, and the carbon dioxide would have to remain inside us. Yes, it would be necessary for us to inflate ourselves by breathing in, and eventually become as huge as the earth itself. Then we could always breathe in, take a single huge breath. But we don't have that much carbon. It has to be renewed again and again. We couldn't live if we only ever inhaled. We have to exhale again and form new carbon. And this carbon dioxide that we form is death.
We can already say: oxygen is life for us, carbon dioxide is death. For example, if you fill this room with carbon dioxide and go in, you will die. We are constantly alternating between inhaling the air of life and exhaling the air of death. Life and death are constantly present within us. And now it is interesting to see how this life and death enters into human beings in the first place. To help you understand this, I would like to point out that tiny living creatures are found everywhere in nature — you have already heard of them — bacteria, germs. Every time we walk through the air, countless such creatures fly around in the air.
If we take any muscle from an animal, countless tiny creatures live inside it. Yes, these tiny creatures — I have already told you about them — have the characteristic of multiplying enormously. As soon as one appears somewhere, millions of them, especially the smallest ones, can already be there; they multiply enormously. This is the basis of so-called infectious diseases. It is not that these tiny creatures cause the disease, but when something in us is sick, these tiny creatures feel at home. Like plants in manure, these tiny creatures feel at home in the diseased organs within us. They like to stay there. Anyone who claims that diseases come from tiny creatures, who says, for example, that the flu comes from the flu bacillus and so on, is of course just as clever as someone who says that rain comes from frogs croaking. Of course, when the rain comes, the frogs croak because they sense it, because they are in the water that is stimulated by what causes the rain. But the frogs do not bring the rain. Similarly, the bacilli do not bring the flu; but they are there where the flu is, just as the frogs appear in an inexplicable way when the rain comes.
So, on the one hand, you can't say that testing for germs is useless. It is useful in that it tells you that a person is exposed to the disease, just as you know that frogs croak when it rains. So you can't throw the baby out with the bathwater and say that testing for germs is unnecessary. But on the other hand, you have to know that the bacteria do not cause the disease. Otherwise, you will never be able to explain it properly if you always just say: there are bacteria for cholera, there are bacteria for the flu, and so on. Of course, this is just laziness on the part of people who don't want to investigate the real causes of disease.
Now, if you take such germs, such tiny living creatures, and remove them from where they are, they can no longer live. For example, you cannot take a cholera germ from the human intestine and let it live anywhere you want. You cannot do that. It can only live in the human intestine or in the intestines of rats and the like. So these tiny creatures always need a certain environment in order to live.
Now, why is that? It is very important that these tiny creatures have a very specific environment. You see, at the very moment when, say, the cholera bacillus is in the human intestine, gravity does not affect it as strongly as when it is outside, and the Earth's gravity immediately destroys the cholera bacillus when it is outside its element.
But such a tiny creature, like these countless others, is also what humans are when they begin to live. As an egg, as a germ, humans are also such small creatures, such tiny little creatures. And this brings us to a very important chapter, gentlemen.
Let us take such a cholera bacillus and compare it with the human being. This cholera bacillus must live in the human intestine. All these bacilli must live somewhere where they are protected from the earth. But what does it mean to say that they are protected from the earth? It means that something other than the earth has an effect on them. And indeed, the moon has an effect on all these living beings, strange as it may seem that the moonlight, which shines on the earth in different ways, should have such effects. That is how it is: these living beings must be protected from the earth so that they can surrender themselves to the cosmos, the great world, and mainly to the influence of the moon.
You see, the human germ in its very earliest state is also subject to the influence of the moon. It is subject to it even before so-called fertilization by the male seed has taken place. Just as the cholera bacillus lives in the intestines, so this little human germ lives in the human woman, and it is protected at first. But the female human organism is designed in such a way that the human germ is only protected at the beginning. The moment it emerges too far from the body, it is no longer protected; the earth then has an effect on it. This is a very interesting fact.
Women secrete such human germs every four weeks. At first, for a very short time, they are subject to the influence of the moon. There they are protected. But the female organism is designed in such a way that it transports the human germ outwards through the monthly period. There it comes under the influence of the earth, and the influence of the earth destroys the human germ.
You see, the human organism is so wonderfully designed that it forms a contrast to germs, say, to cholera germs. They remain in the intestines. They are careful not to go too far. When left to their own devices, they stay where they can be protected from the influence of the earth. The human germ is also initially protected from the influence of the earth in the mother's body, but then it advances, it must advance through the woman's blood circulation, comes further outwards, comes under the influence of the earth's gravity. It is destroyed every time the woman's monthly period occurs, which is connected with the moon's cycle. This shows that it is connected with the influence of the moon. Each time, a human germ is actually destroyed. It is not yet a real human germ, because in order for it to be a real human germ, it must be protected from destruction, and this happens through fertilization.
So what actually happens through fertilization? Through fertilization, this germ, which would otherwise perish if simply left to the influence of the earth, is enveloped in a very fine, ethereal substance and protected from the earth, allowing it to mature in the mother's body. Thus, male fertilization means the protection of the human germ from the forces of the earth. So every time fertilization occurs, a human germ is protected from destruction by the forces of the earth.
But now it is so: that which is destroyed in the unfertilized human germ passes into the whole environment. Of course, it does not disappear. It dissolves into the whole earthly environment. So that it is constantly happening that such germs, which are useless to the earth, actually spread throughout the whole earthly environment.
You see, your attention may be drawn to something that people very rarely think about. Let us disregard humans for a moment and look only at the herring in the sea. Yes, gentlemen, herring lay millions and millions of eggs. Very few of them are fertilized. Those that are fertilized are protected from the influence of the earth. Those that are not fertilized — in humans it is somewhat different, because humans are not herring, at least not always — so all these herring eggs that are laid in the sea escape the influence of the earth by evaporating, so to speak. And now take the herring and all the other fish and other animals, and humans too, and you will say to yourself: Yes, my gaze falls on something that is constantly rising from the earth into outer space. Gentlemen, it is not only water that evaporates upwards, but such unfertilized germs are constantly rising from the earth into outer space. There is much more going on in outer space than materialistic science assumes.
So if, for example, someone could perceive something like this and were sitting up on Venus, they would be little interested in the vapors that rise up there — which very soon fall back down again as rain — but what I have just described to you, which is constantly rising into outer space, would be seen from above as a greenish-yellowish light; for when viewed from a distance, it is a kind of greenish-yellowish light. And one comes to the conclusion that the light comes from the life of some celestial body. Then one is led to the conclusion that even the sun is not such a physical body as materialistic science imagines, but that there is a much greater, stronger life up there on the sun. And every time it is as I have told you before: that which radiates light must be fertilized, just as the sun must be fertilized so that it can radiate light through life.
But now we have this difference: if a human egg is not fertilized, it actually goes out into space, evaporates; if it is fertilized, it remains on earth for a while.
You see, what is happening here is similar to inhaling and exhaling. When I exhale, I actually give my essence to outer space, just as the unfertilized human egg is given to outer space. And consider how interesting this is: you exhale; the air you exhale contains your own carbon. See how subtle this actually is. Just think: today you may have a small amount of carbon in your big toe. You breathe in. The oxygen spreads. The small amount of carbon that you have in your big toe today combines with the oxygen, comes out as carbon dioxide, and tomorrow this little piece of carbon will be somewhere miles away in the world. That's how it is. Throughout their lives, humans continuously have within them the same thing that the human germ has within it when it is fertilized. And if we only exhaled and never inhaled, we would simply die continuously, we would continuously dissolve into space. So we inhale again and protect ourselves from dying. Every time we inhale, we protect ourselves from dying.
But you see, when the child is still in the mother's womb, it has developed from the fertilized human germ. It is protected from dissolving. It matures in the mother's womb. But it doesn't actually take its first breath of outside air until it sees the light of day, as they say. When it is coming, at the moment of birth, it takes its first breath. So the child takes its first breath when it comes out into the world. Before that, it has to get its oxygen from the mother's body. And something very special happens there. What happens is that the human being first receives the opportunity to live from the outside world. After all, it cannot live without oxygen. But in the mother's body, it lives without the outside air providing it with oxygen. It must obtain oxygen from the mother's body.
So we can say that when a human being enters the world from the mother's body, they actually change their entire life process. Their entire life process becomes something different. They take in external oxygen, whereas in the mother's body they can obtain oxygen internally. Well, just think, is there anywhere in the world a machine that heats itself up in one way and then in another? We live in our mother's womb for nine months or ten lunar months before we enter the outside world. There we provide ourselves with what life gives us in a completely different way than after we have taken our first breath.
Now let's look at something else that is related to this, and then come back to it later. Imagine that you have, let's say, somewhat disturbed sleep. You will have experienced waking up from disturbed sleep with a rather frightening dream. You may have experienced, for example, waking up from a dream in which you were somewhere, came back and found your house locked, unable to get in. But inside the house, someone is waiting for you. You want to get in quickly, and you struggle terribly to unlock the gate. You may have experienced this or something similar. It is possible to go through such states of anxiety in dreams.
But if you look at what is actually going on when people have such anxiety dreams, you will always find that something is wrong with their breathing. Such frightening dreams can even be produced experimentally. If you take a handkerchief and stuff it into your mouth or nose, you will have the most wonderful frightening dreams — that is, they are not wonderful, but as frightening dreams they are wonderful — because you cannot breathe properly.
It is strange that whether or not we have such states of anxiety is simply related to inhaling and exhaling, that is, to oxygen and carbon dioxide. We live — as can be seen from this — with our soul in the air inside us. We do not actually live with our soul in our muscles or bones; we live with our soul in the air inside us. And our soul itself actually floats with the air inside us as we breathe in and out. That is how it is. So we can say: the soul seeks out the air in which it floats after the child has taken its first breath. Before that, it took in oxygen in a different way.
Let us study where humans took oxygen from before. Before that, humans do not yet have actual breathing. In the mother's body, humans do not yet have actual breathing, but everything takes place through the fluids. All kinds of vessels go from the mother's body into the embryo, into the human germ, which are then torn away, and oxygen also goes in with the juices, with the fluid. So that when humans are born, they carry their actual life principle out of the fluid, out of the watery, into the air. So when a human being is born, they carry this life principle out of the watery element, in which they had their life principle before birth, into the air.
From this you can see that, first of all, before they are fertilized, human beings are beings that are not created for the earth at all, just as germs are not created for the earth. At first, humans are beings that are not at all created for the earth; afterwards, they are protected from the forces of the earth and can continue to develop in their mother's body; but then, when they are actually born and thus leave the environment of the womb, they are no longer protected by the environment of the womb and are exposed to the forces of the earth. Then he becomes viable only by acquiring an activity through which he can, so to speak, live in the air. And he now protects himself during his earthly life from the forces of the earth by not living with the earth at all, but with the air.
Just think what it would be like if you had to live with the earth! Stand on a scale and you will see that you have a certain weight, the thin person less, the fat person more, right? But now imagine that you had to constantly hold on to your hair and carry your whole body, your entire weight. That would be quite a drag! You don't even feel what the earth's gravity does to you. You really do carry the earth's gravity, but you don't feel it. Why? Because breathing protects you from the earth's gravity. You don't actually live in your body with your soul; you live in your breathing with your soul.
You see, now you can easily imagine why materialistic science cannot find the soul. Materialistic science searches for the soul in the body, which is heavy, and to do so it also uses the body that no longer breathes, that is already dead. It dissects it. Yes, because it cannot find the soul there. It is not inside. Materialistic science could only find the soul if we constantly walked through the world in such a way that we had to carry ourselves and sweat terribly in the process because we were carrying ourselves. Then it would make sense to search for the soul with materialistic science. But as it is, it makes no sense at all. We have to sweat for reasons other than carrying ourselves. For when we are outside our mother's womb, we do not live in our solid components; there we are only ten percent. Nor do we live in our water; we enliven it. But actually we live with our soul in our breathing.
Now, gentlemen, come with me on a train of thought that is of the utmost importance for our time. Let us assume that we have this human embryo (see drawing). If these red lines represent its solid parts, I want to use this yellow to indicate its fluid parts. That would be its fluid parts. It is then still surrounded by all kinds of things. Now it comes out through birth and becomes a real human being. And now it breathes in air through its lungs and breathes out again through its nose. Now you can see it, I would say, tangibly: when a human being is born, when it is there, it actually lives in its breathing process with its soul. As long as it is in its mother's womb, it lives in moisture, in water. What the human being itself is, so to speak, jumps out of the water into the air when the human being is born. And that which lives within us while we walk around on earth as already born human beings can only live in the air. Yes, try it sometime, jump into the water and see if you can continue to live there! You have to be able to swim so that you can get out again as soon as possible, or someone has to fish you out. If you simply jump into the water, you cannot live there; as an earthly human being, you can only live in the air, you cannot live in the water. But before birth, you live in the water. Until the third week, you are even shaped like a little fish so that you can live in the water. You live in the water until then. The earth does not allow you to live in water. Before birth, you live in water. What does that mean? It means that your life cannot come from the earth at all; it must come from outside the earth, because the earth does not allow you to live. Even as a born human being, you must lift yourself out of the earth into the air in order to live.
But until you are born, you must live in water. So your life does not have to come from the earth. The earth cannot give you your life. The spiritual life that you have when you walk around on earth cannot be given to you by the earth. You would have to be a little ghost that can already breathe, but ghosts cannot breathe. So it is impossible for the earth to give you your life, your spiritual life. Therefore, spiritual life comes from outside the earth. Anyone who understands how life is actually contained in the breathing process, and how life is already present in the child in the womb, but in a watery form, immediately understands that this life descends into the mother's womb from a spiritual world.
You see, people often call such a statement unscientific. But you can really have gone through a lot of science, and then you come to the conclusion that what the gentlemen do in their science is much, much less logical than what I have just told you; because what I have just told you is absolutely logical. And unfortunately, in our time, children are already being trained at school not to listen to such things at all later on, or if they hear them somewhere, they say at most: Anyone who says such things is crazy, because we learned at school how everything grows out of the human germ.
But how did they learn that? They learned it in much the same way as if one wanted to teach someone that a human head grows out of a cabbage. Just as little can a human being grow out of a human germ on its own, with all the human activities during life, as a human head can grow out of a cabbage. But children are taught such things at school, which are completely nonsensical.
I have already given you an example of this. Even the youngest children are taught today that the Earth and the entire solar system were once a giant primordial nebula (see drawing). Of course, the nebula does nothing when it is calm. And that is why they say it rotates; so it rotates rapidly. When the nebula rotates, it gradually becomes thinner; then individual bodies split off, and the round body remains in the center. And they demonstrate this to the children, saying: You can imitate this. — They take a small piece of card stock, stick a pin through it, put a small drop of oil in a glass of water, which then floats on top. Now you spin the disc, the drop of oil starts to move, to rotate, small droplets of oil split off, and the large drop of oil remains in the middle. And that is a small planetary system with the sun. You see, children — so they say — you can always do this on a small scale. So it is quite understandable that there was once a nebula that rotated, and gradually celestial bodies split off, and the large celestial body remained in the middle.
Yes, but gentlemen, we must not forget the most important thing. Why does the drop of oil rotate? Because there is a teacher who rotates it. So there must be a giant schoolmaster out there in the universe, sitting on a chair and spinning, and afterwards the planets will split off! Gentlemen, if you teach children this in school from the outset, they will become “intelligent” people later on; then, when someone wants to be logical and questions the matter, they will say: Well, he's a fantasist, a fool, because we already learned in school how the whole world came into being!
You see, such thoughts are not really reality at all, they are not reality. This nebula, which Kant and Laplace once conceived, is not reality; it is so foolish to call such rotating nebulae reality. For the only reason for this is that one can look out into the vastness of space with a telescope and then supposedly see such spiral nebulae. Certainly, such spiral nebulae exist out there (see drawing), that is true. But anyone who looks out there with a telescope and sees these spiral nebulae and says: Well, such a spiral nebula was once our entire solar system — is about as clever as someone who sees a swarm of mosquitoes in the distance and mistakes it for a dust cloud. One can indeed mistake a swarm of mosquitoes for a cloud of dust; but then one forgets that the swarm of mosquitoes is alive and the cloud of dust is dead. The spiral nebula is alive out there, it has life within it. In the past, the entire solar system also had life within it, its entire spirituality within it. And this spirituality is still at work today. When the human germ is protected in the mother's body through fertilization, this protected human germ can connect with the human spirit.
And then, as we gradually grow old, heaviness begins to assert itself a little, namely through our individual substances being seized by heaviness. Imagine a human lower leg (see drawing); the person has somewhat disturbed internal digestion; as a result, life does not flow properly. Then all kinds of small, solid bodies form in the muscles. Such muscles become filled with small, solid bodies, tiny urinary stones, and we have gout. That is when we begin to notice heaviness.
If we are healthy people and the oxygen flows properly through our bodies through breathing, then such urinary stones do not form, and we do not get gout. Gout only forms when oxygen does not flow properly through our bodies and does not absorb carbon properly. When oxygen does not flow properly through our bodies, carbon causes all kinds of problems, and then there are tiny crumbs everywhere in our blood vessels. We walk around and feel this as an effect of the earth. We must be protected from it. We actually only live because we are constantly protected from the earth and its influences through our breathing. The earth is actually not harmful to us simply because we are constantly protected from it. If we were constantly exposed to the earth, we would be constantly ill. It is very interesting.
You see, around the middle of the 19th century, at a time when natural science was enjoying great materialistic success, people were completely amazed by this and wanted to explain everything that was happening on Earth. There was one particularly enthusiastic scientist, a Stoffhuber — that's what they were called back then — a particularly enthusiastic one was “the fat Vogt” in Geneva, Moleschott, and so on. They were very clever people, they freed humanity from many things. Nothing bad should be said about them, they can even be praised; but they were completely fixated on scientific progress and explained the whole human being as if only earthly influences had an effect on him. They forgot only one thing: when these earthly influences begin to affect man, he first becomes nervous and then somehow ill. It is precisely because man is constantly protected from earthly influences that he is healthy.
But little by little, these earthly influences come over him. And how do they make themselves felt? Well, these earthly influences assert themselves in such a way that the human being no longer understands the art of breathing properly. He gradually unlearns how to breathe correctly. And when he has completely unlearned it, he can no longer breathe in properly, and he is back in the same state he was in before he was fertilized. They first dissolve into the world ether and return to the world from which they came. With their last breath, so to speak, they return to the world from which they came. Those who understand breathing correctly also understand birth and death. But modern science as a whole does not understand breathing in the right way.
Now I have tried to explain to you a little how the human being first learns to live with the world through the female egg, learns to live on earth for a time through male fertilization, and how he then returns to the state where he can live alone outside the earth again. One gradually learns to understand birth and death and only then begins to gain a proper understanding of what is spiritual, what is not born and does not die, but comes from outside, unites with the seed in the mother, and again goes out into the spiritual world.
Today, especially if one is truly engaged in natural science, one must understand the immortal soul, which is not subject to birth and death at all. And you see, this is something that is really urgently needed by humanity today. For many centuries and millennia, humanity has had a belief in immortality that it cannot possibly hold on to today, because it is told all sorts of things that actually fall apart in the face of natural science, that are nothing in the face of natural science. Everything that one is supposed to believe today must also be possible to know. We must learn to understand the spiritual correctly from natural science itself, as I am doing here in these lectures with you. And that is the task of this Goetheanum and of anthroposophy in general, that the spiritual is correctly understood from natural science.
You see, gentlemen, people find it so difficult to get used to understanding something new. Now it is Christmas time. People could say to themselves: Well, we must understand in a new way how the spirit lives in the human race. If people would reflect on how the spirit lives in the human race and try to gain this through proper knowledge, then we would actually have everything new. We could also celebrate Christmas in a new way, because we would celebrate Christmas as it should be celebrated in modern times. Instead, people continue to research only what is dead in science and to propagate the old, to which they no longer attach any meaning. I would like to know what meaning people who give each other Christmas presents and celebrate Christmas today still associate with Christmas. None at all! They do it out of old habit. And besides that, isn't it true that a natural science is taught that is contradictory in itself? Nowhere does anyone want to acknowledge that natural science itself offers something that can lead to knowledge of the spiritual.
But we can already say today: if Christianity is to have any meaning, it must commit itself to arriving at a real knowledge of the spirit. That is the only thing possible, not just propagating the old. Isn't it true that reading the Bible to people during the festive season in the old sense, what does that actually mean? Or even reading the ordinary Bible to children in school, what does that mean when you casually say: There was a primordial nebula that rotated? That puts the head and the heart in complete opposition! You see, and then people forget how to be human beings on earth because they no longer know themselves. He is a fool who believes that we exist on earth as human beings from what is heavy, from the fellow we put on the scales and weigh. We don't need him at all. He is a fool who believes that we consist of these material substances that have weight. In reality, we don't even notice this fellow, because we protect ourselves from him so as not to become ill. And curing the illness consists in removing the earthly influence that is affecting the sick person. Anyone who has thought about this knows that all healing is actually based on removing the person from earthly influence. If you cannot remove them from the earth with its influences, then you cannot heal them. Then they lie down in bed, surrender to the weight, and let the bed carry them. You cannot carry yourself when you are lying down.
But on the one hand we have old habits, and on the other hand we have modern science, which does not enlighten people about what it means to be human. Nothing good can come of this. And you see, the world war with all its consequences, which we are still suffering from today, would not have happened if people had somehow known something about their humanity beforehand. But they don't want it now. They still want to gather at conferences, without new ideas, repeating the same old things over and over again. They can't manage it — nowhere can they manage it — to have new ideas. Because the first complicated ideas in humanity become habits of life, and that is our social order today. And we will not return to anything in the world until we feel again from within what human beings really are.
This is actually what those who understand what anthroposophy wants imagine Christmas to be. Christmas should remind us that a spiritual science should be born again. Spiritual science is the best spiritual being that can be born. Humanity needs Christmas. Otherwise, it will have no choice but to retain only the cross of Christ and discard the living Christ. Ordinary science is merely the cross. But we must return to the living. That is what we must strive for.
Well, gentlemen, that is what I wanted to say today as a supplement to what I said earlier. I wish you all a very happy holiday season!