Astronomy and Anthroposophy
by Elisabeth Vreede
April 1928
Translated by Steiner Online Library
8. About the Planetary World
We now turn to the upper planets Saturn, Jupiter, and Mars, which also differ greatly from the lower planets in terms of spiritual observation. Once again, it will become apparent that the Ptolemaic representation of the universe provides the most insight for such an observation. For in this system, the lower planets are separated from the upper ones by the Sun. In Copernicus's system, the Earth stands in this position, and the planets are listed in a fairly uniform order from the common center of their orbits, the Sun, as follows: Sun, Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturn. In this view, the moon is not considered a planet, but a satellite of the Earth, just as several moons revolve around each of the upper planets. — The order, which is based on the planetary spheres, is, as is well known: Earth, (Moon), Mercury, Venus, Sun, Mars, Jupiter, Saturn. Thus, the sun appears here as the connecting and at the same time separating element between the lower and upper planets.
The upper planets are immediately characterized by the greater freedom of their movement in relation to the sun. Compared to the sun, they can be located on the other side of the Earth. They do so at times when they shine in our sky at night, while the Sun is below, on the other side of the Earth. Hence the preference of astronomers for the “opposition” of the upper planets (which is not shared by so-called astrologers for entirely different reasons), as they are most favorable for observation at such times. When Saturn is in opposition, for example, it passes through the meridian at midnight (roughly speaking), or, in other words, it culminates, reaching the highest point of its nightly orbit in the south. It is therefore visible throughout the night. Especially when Mars reaches opposition (this is always understood to mean opposition to the Sun), astronomers tend to pay close attention to it, especially when Mars comes very close to Earth at the time of opposition, which can vary greatly on different occasions due to its eccentric orbit. (You may remember the somewhat unscientific fuss made about the opposition of Mars in the summer of 1924. Since then, Mars has visited us again in a similar position, namely in November 1926, but at that time it remained further away from Earth. This year, it will once again reach opposition with the Sun.)
Jupiter and Saturn, which do not have such eccentric orbits, geometrically speaking, as Mars, are a much more consistent phenomenon. The times of their return to opposition (or conjunction) are also shorter than those of Mars. Here again, we must consider the difference between the sidereal and synodic orbits, as we did for the Moon, Mercury, and Venus. The former represents the planet in relation to the stars, its “astral relationship” so to speak, while the latter represents its relationship to the Sun, which is more ethereal in nature. The sidereal orbit is the time it takes for the planet to pass through the zodiac, i.e., to return to the same star. In the meantime, the Sun has also progressed in the zodiac, and if we assume a conjunction with the Sun, it will take some time to reach the Sun again; this is how the synodic revolution for the Moon, Mercury, and Venus comes about. For Saturn, the actual orbital period, the sidereal one, is known to be almost 30 years, or more precisely, 29 years and 167 days. After one year, when the Sun has returned to its previous position in the zodiac, Saturn has only moved 1/30 of its orbital circle; that is, as much as the Sun travels in 1/30 of a year or 12 days. The Sun therefore needs a little more than 12 days to overtake Saturn again. (The whole thing is something like the problem of Achilles and the tortoise.) Therefore, the synodic orbital period of Saturn is only 378 days: 1 year and 13 days. It follows that Saturn reappears in our night sky in the east every year with only a 12 or 13 day delay, undergoes opposition, etc. ‘If it reached this opposition on May 26 last year, it will do so on June 6 this year, on June 18 next year, and so on.’ The conjunction with the Sun, during which Saturn becomes invisible for a longer period of time, always follows 1/2 year and 6 days after the opposition. In between are the so-called quadratures, which is a distance of 90° from the Sun, so that the planet culminates when the Sun sets, etc. [This is generally only very approximate; it is only exact in a few cases, for example, when the Sun is at the vernal equinox at sunset.]
In contrast to this synodic orbit of Saturn, which is predominantly determined by the annual cycle of the Sun, there is its own slow, ponderous movement in the zodiac, the 30-year sidereal orbit. On average, Saturn spends 2 1/2 years in one sign of the zodiac, and 2 to 3 times in succession, the Sun encounters Saturn in the same constellation during its annual cycle.
For Jupiter, the sidereal orbital period is almost exactly 12 years. The Sun therefore takes 1/12 of a year, or 1 month, to overtake it when it returns to its starting point after a year. The opposition therefore takes place each time with a delay of just over a month. 'For this year, on October 29, the conjunction on April 6 (which is why Jupiter is not currently visible). A year ago, the dates were September 22 and March 1.
For Mars, the time between two oppositions is significantly longer, precisely because it moves much faster around the sky, so that the Sun has to chase it for a long time before it catches up with it again. Its sidereal orbital period is 687 days, not quite two years; its synodic period is 780 days: two years and about 50 days. ‘This year, it will reach opposition to the Sun on December 21 and is now just beginning to rise in the early hours of the morning. From July onwards, it will rise before midnight and then earlier and earlier until the end of the year.’
With all these movements, it is important to bear in mind that they are not uniform, but involve retrogrades and standstills. The planets describe loops or zigzag lines during each synodic period, and—again, a significant difference!—the upper planets at opposition, the lower ones at inferior conjunction. The loops are very considerable, extending over several degrees in the sky, so they can be easily followed with the naked eye as long as there are a few brighter fixed stars nearby as reference points. Last spring [1927], the stars of Scorpio provided clear reference points for tracking Saturn's loop formation. This year [1928], Saturn is located entirely in the eastern part of Scorpio, which does not offer such good comparison possibilities; nevertheless, the retrograde motion, which began on March 29 and will last until August 17, will probably be visible to the naked eye. Mars will also have good reference stars in Gemini and Taurus in the second half of the year and until next spring. The annual movement of the planets, like that of the sun and moon, is directed from west to east, opposite to the daily movement. So when Saturn is not retrograde, it can be seen moving from Scorpio in the direction of Sagittarius. Then its movement slows down and comes to a standstill for a few days (this year it was around March 29) and now moves in the other direction, westward, toward Antares, which it no longer reaches. (The daily rotation of the entire starry sky has always been disregarded in this description.) Around August 17, there is another slowdown and standstill, followed by another forward movement from west to east. After eight months, the whole process repeats itself. The opposition itself lies in the middle, both in time and space, between the two standstills. It is not until the beginning of next year [1929] that Saturn will enter Sagittarius, where it will remain until 1931.
The slower the planet moves, the more time the retrograde takes. While Mars completes its retrograde relatively quickly (180 days out of a synodic cycle of 26 months), Jupiter is retrograde for almost 120 days and Saturn for 140 days in each synodic period. Uranus — which orbits outside Saturn's orbit once every 84 years and therefore only needs 369.66 days for its synodic orbit (for Neptune, the figures are 165 years and 3671/2 days, respectively, [for Pluto, approximately 248 years and 367 days, respectively]) — spends 5 months of the year in retrograde [Neptune and Pluto take a little longer].
If, on the other hand, we consider the total time it takes the planet to complete its loop, i.e., not just the retrograde part, but the two points in time when it passes approximately the same point in its orbit, we find that Mars completes its loop in about 4 1/2 months, Jupiter in 6 months, and Saturn in 8 months. This shows the important role that loop formation plays in the appearance of the planets, even from a purely external perspective.
It is best to regard this loop formation entirely as a phenomenon, that is, not to attempt any perspective explanation, whether in the Ptolemaic or Copernican sense. For it has no real appearance to the external eye and can only be understood as such a reality, even in the sense of a lemniscate planetary motion. Yes, Rudolf Steiner pointed out that the outer planets are most effective when they are engaged in loop formation. In the case of the inner planets, the most effective part of the orbit is where the planet is at its greatest elongation, greatest brightness, or even in superior conjunction. The Venus loops, of which there are five in eight years, are the largest of all planetary loops in terms of size, but they are nevertheless traversed more quickly than those of the upper planets and represent something completely different in the Venus orbit than the Mars, Jupiter loops, etc. Very little of the backward motion of Venus can be seen with the naked eye, and in the case of Mercury, virtually nothing at all, as they fall around the conjunction. Curiously, Venus and Mercury reverse their motion every time they return to the Sun from their “greatest elongation.” However, this is not a retrograde motion in the true sense, even though it is directed from east to west in the evening star, because Venus, for example, does not move against the direction of the zodiac, i.e., Gemini, Taurus, Aries, as in the backward motion in the loop, but the phenomenon is caused by a slowing down of the direct motion in comparison to the Sun, a gradual slowing down that leads to a brief standstill, which initiates the actual retrograde motion. The situation is somewhat different with the morning star. In observing these conditions, one is even pointed out, purely externally, that Venus reveals two different beings as the morning star and the evening star. And so does Mercury.
The shapes in which the loops can appear in the sky in relation to the ecliptic are shown here for Mars and Saturn according to the orbits of 1928; since Venus does not form any loops this year, the one from 1927 has been taken (drawing 14).
Mars will not reach opposition until December 21, when the planet will be in Gemini, after being easy to find in Taurus from late summer onwards. Jupiter will be retrograde in Aries from the beginning of September to the end of December, and its movement will be easy to follow. We have already discussed Saturn. Uranus is in Pisces, Neptune in Leo near the star Regulus; both planets are invisible to the naked eye and cannot be easily seen even with a small telescope — otherwise they would not have been discovered until the 18th and 19th centuries, respectively! ‘If we consider the planets more from their spiritual aspect, we find, as already indicated, that the lower planets are in many ways a reversal of the upper ones. What the latter have as more spiritual functions is worked into the physical, organic realm by the former.’
The cycle “The Relationship of the Star World to Man and of Man to the Star World” (1st lecture)32 discusses how the human soul, passing through life between death and new birth, comes to the World Logos in the sphere of Mars, to the World Thoughts in the sphere of Jupiter, and to World Orientation in the sphere of Saturn. This means that human beings experience the cosmic archetypes of those forces that they must recapture as earthly forces in their first years of life as children. This happens during the period in which the human being experiences the actual spirit realm (in the sense of “Theosophy” and “Occult Science”), when, after passing through the sphere of the Sun and shedding the astral body, the “third corpse,” the human being passes through the spheres of the upper planets as a truly cosmic-spiritual being. Then, on the way back to rebirth, the planets gradually take hold of him with their various kinds of “heaviness.” Rudolf Steiner spoke of such forces of heaviness that humans acquire when the longing for embodiment awakens in them again. Saturn itself gives him the joyful longing as heaviness, Jupiter the joyful grasping of earthly tasks, etc.
Orbit of Venus from July 16 to October 19, 1927; retrograde from August 20 (a) to October 2 (b).
Orbit of Mars from September 1928 to April 1929; retrograde from November 12 (a) to January 27 (b).
Orbit of Saturn from the end of 1927 to the end of 1928; retrograde from March 29 (a) to August 17 (b). — The scale is three times larger than that of the orbits of Mars and Venus.
The Sun now transforms the qualities first attained spiritually into more physical-etheric ones. Through Venus, we acquire the ability to later speak an earthly language that sounds through the larynx; Mercury gives us thoughts as they can be thought in an earthly brain, in contrast to the cosmic wisdom of Jupiter — thoughts of logic, of the combining intellect. Finally, the moon brings humans into the realm of earthly gravity, incorporating into the descending soul the forces that will later enable it to walk on earth with a physical body. In a certain sense, Saturn corresponds to the moon, Jupiter to Mercury, and Mars to Venus. On this entire journey to Earth, the positions of the planets in the zodiac and also their orbits — the loops, whether morning or evening star, etc. — play an important role.
Once on Earth, humans begin again, in a sense, with the Moon. The first seven years of development are subject to the forces of the Moon, the second seven to the forces of Mercury, and so on. The first skill a child acquires is walking, standing up, and moving within the Earth's gravity. Then comes speaking, and finally thinking. We should not be surprised that there appears to be a reversal in the order of the forces here; it is the reversal already briefly mentioned that must occur again and again in relation to Venus and Mercury.
The lower and upper planets stand differently in relation to modern humans. The lower planets, whose spheres are only traversed when the human being returning to Earth is already clothed in an astral body (in the lunar sphere, the etheric body is then added), have a lot to do with the determination of karma. Even though the “package of destiny,” as Rudolf Steiner called it, is only taken up again in the lunar sphere, Venus and Mercury are already working intensively on the karma that is expressed in the physical being of the human being. The people, family, and language of the new earthly life are decided within these spheres, and character and temperament are also formed by the sun and the lower planets; secretory and glandular functions, etc., are subject to them during earthly life. In contrast, the upper planets give human beings much more freedom. They have withdrawn their influence from human beings, at least in part, in that they no longer work on them indirectly through moral natural influences.
88 In earlier times, which found their provisional, though not final, conclusion in the Mystery of Golgotha, the effects of Saturn, Jupiter, and Mars in the outer realms of nature were such that they found expression in human beings as moral forces. Through his senses, especially his eyes, early humans perceived the effects of Saturn, for example; as light reflected back from objects in color, they experienced it quite naturally as a spiritual force, as something moral. World thoughts flowed in with the sensory perceptions, and the language of the world resounded from the objects and beings of the sensory world. These became not only knowledge within them, but also a moral force. However, this did not enable humans to become completely free. These forces from nature therefore had to gradually withdraw in order to allow humans to attain freedom. External nature lost its cosmic-moral element; it offered humans only dead sensory perception, to which they could apply their abstract intellectual knowledge. This is a long process that can be traced back to the Middle Ages, when the old spirit-imbued view of nature completely dried up and modern science emerged.
But as these forces withdrew from the outer world, they did not become ineffective. They now only have to be grasped by humans in a kind of free spiritual activity. Instead of breathing in the moral power of Saturn through the eyes with the colored light of natural objects, they must, through inner effort, as is necessary in the concentration exercises indicated by Rudolf Steiner, enable themselves to develop spiritual eyes. They must connect with the liberated power of Jupiter through immersion in the thoughts of the world; they must also learn to treat the powers of speech in such a way that they are not merely conditioned by the organism, but can become a revelation of the world Logos.
It is clear that this brief description contains the entire path of development into the higher worlds — what Rudolf Steiner called the newer esotericism, which has been developed since about the Middle Ages. Instead of a last desperate search for moral forces in natural processes, as in the case of the alchemists, instead of clinging to old astrological rules that applied during a time of human bondage to the cosmos, it is incumbent upon modern human beings, in the Michaelic sense, to make use of the planetary forces that have withdrawn from their immediate earthly environment for their sake and that want to be grasped by human beings in freedom. Consider in this light the works of Rudolf Steiner, such as “The Philosophy of Freedom”, “How to Know Higher Worlds”, etc., and also what he has given to speech formation in our movement, and one will be able to grasp from another perspective the tremendous significance and cosmic lawfulness of his life's work.
While the upper planets have withdrawn from outer nature in terms of their moral influence, they continue to work within human beings themselves, but here too their effects are more subtle and spiritual than those of the lower planets. The latter are more the planets of destiny, the former those that confer freedom. However, Rudolf Steiner also stated that ignoring these liberated forces of Saturn, Jupiter, and Mars, as is common in outer culture, must lead to terrible consequences. Nervousness as a cultural phenomenon, increased susceptibility to illusion, and increasing mendacity are the consequences when people allow these forces to shoot back and forth freely, so to speak, instead of creating new spiritual organs to receive them. This insight into the effect of the planets on human beings contains a serious warning not to take the teachings of spiritual science merely as teachings, but as a call to active engagement.
Über die Planetenwelt
Wir kommen zu der Betrachtung der oberen Planeten Saturn, Jupiter, Mars, die sich auch für eine geistgemässe Betrachtung stark von den unteren Planeten unterscheiden. Wiederum wird sich zeigen, dass für eine solche Betrachtung aus der ptolemäischen Darstellung des Weltalls am meisten abzulesen ist. Denn in diesem System sind die unteren Planeten von den oberen durch die Sonne getrennt. In dem System des Kopernikus steht an dieser Stelle die Erde, und die Planeten werden in einer ziemlich einförmigen Reihenfolge von dem gemeinsamen Mittelpunkt ihrer Bahnen, der Sonne aus aufgezählt, also: Sonne, Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn. Der Mond gilt in dieser Betrachtungsweise nicht als Planet, sondern als Trabant der Erde, gleichwie auch um die oberen Planeten sich jeweils mehrere Monde drehen. — Die Reihenfolge, die sich nach den Planetensphären richtet, ist bekanntlich: Erde, (Mond), Merkur, Venus, Sonne, Mars, Jupiter, Saturn. So tritt hier die Sonne als das verbindende und zugleich trennende Element zwischen den unteren und den oberen Planeten auf.
Die oberen Planeten kennzeichnen sich sogleich durch die grössere Freiheit ihrer Bewegung in bezug auf die Sonne. Sie können sich, im Vergleich zur Sonne, auf der anderen Seite der Erde befinden. Das tun sie in jenen Zeiten, da sie nachts an unserem Himmel glänzen, während die Sonne dann eben unterhalb, auf der anderen Seite der Erde ist. Daher die Vorliebe der Astronomen für die «Opposition» der oberen Planeten (die von den sogenannten Astrologen aus ganz anderen Gründen nicht geteilt wird), da sie zu solcher Zeit am günstigsten für die Beobachtung stehen. Wenn der Saturn zum Beispiel in Opposition ist, geht er um Mitternacht (grob gesprochen) durch den Meridian, oder, anders gesagt, er kulminiert, er erreicht — im Süden — den höchsten Stand seiner nächtlichen Bahn. Er ist also die ganze Nacht sichtbar. Besonders wenn der Mars zur Opposition gelangt (man versteht darunter stillschweigend immer die Opposition zur Sonne), pflegen die Astronomen ihm grosse Aufmerksamkeit zu schenken, vor allem, wenn zur Zeit der Opposition Mars der Erde sehr nahe kommt, was gerade bei ihm infolge seiner exzentrischen Bahn zu verschiedenen Gelegenheiten sehr verschieden ausfallen kann. ( Man wird sich vielleicht noch an den etwas unwissenschaftlich anmutenden Lärm erinnern, der im Sommer 1924 um die damalige Marsopposition gemacht wurde. Seitdem hat uns Mars schon einmal wieder in ähnlicher Stellung besucht, nämlich im November 1926; doch blieb er damals der Erde ferner. Auch in diesem Jahr kommt er wieder zur Opposition mit der Sonne.)
Jupiter und Saturn, die nicht solch exzentrische Bahnen haben, geometrisch gesprochen, wie Mars, sind eine viel gleichbleibendere Erscheinung. Auch sind die Zeiten ihrer Rückkehr zur Opposition (beziehungsweise Konjunktion) kürzer als die des Mars. Man muss da wiederum den Unterschied zwischen dem siderischen und dem synodischen Umlauf ins Auge fassen, wie wir es für den Mond, für Merkur und Venus getan haben. Der erstere stellt den Planeten in seinem Verhältnis zur Sternenwelt dar, sein «astrales Verhältnis» gewissermassen, der letztere sein Verhältnis zur Sonne, das mehr ätherischer Natur ist. Der siderische Umlauf ist ja die Zeit, die der Planet braucht, um den Tierkreis zu durchlaufen, also zu demselben Stern zurückzukehren. Inzwischen ist die Sonne auch im Tierkreis fortgeschritten, und wenn wir von einer Konjunktion mit der Sonne ausgehen, muss das Wiedererreichen der Sonne noch einige Zeit in Anspruch nehmen; so entsteht die synodische Revolution für Mond, Merkur und Venus. Für Saturn ist die eigentliche Umlaufszeit, die siderische, bekanntlich fast 30 Jahre, genauer: 29 Jahre 167 Tage. Ist nach einem Jahr die Sonne an ihren früheren Ort im Tierkreis zurückgekehrt, so ist Saturn nur um 1/30 seines Bahnkreises weitergerückt; das heisst, so viel, wie die Sonne in 1/30 Jahr oder 12 Tagen zurücklegt. Die Sonne braucht daher etwas mehr als 12 Tage, um den Saturn wieder zu überholen. (Das Ganze ist so etwas wie das Problem des Achill und der Schildkröte.) Daher beträgt die synodische Umlaufszeit des Saturn nur 378 Tage: 1 Jahr und 13 Tage. Daraus folgt, dass Saturn jedes Jahr nur mit 12 oder 13 Tagen Verspätung an unserem nächtlichen Osthimmel neu erscheint, die Opposition durchmacht usw. ‹Gelangte er im vorigen Jahr am 26. Mai zu dieser Opposition, so dieses Jahr am 6. Juni, nächstes Jahr am 18. Juni usw.› Die Konjunktion mit der Sonne, bei der Saturn längere Zeit unsichtbar wird, folgt immer 1/2 Jahr und 6 Tage nach der Opposition. Mitten dazwischen liegen die sogenannten Quadraturen, das ist eine Entfernung von 90° von der Sonne, so dass der Planet kulminiert, wenn die Sonne untergeht usw. [Dieses gilt im allgemeinen nur sehr ungefähr; exakt nur in einigen Fällen, zum Beispiel, wenn die Sonne beim Untergang im Frühlingspunkt ist.]
Gegenüber diesem vom Jahreslauf der Sonne überwiegend bestimmten synodischen Umlauf des Saturn steht seine ihm eigene langsame, schwerfällige Bewegung im Tierkreis, der 30jährige siderische Umlauf. Im Durchschnitt weilt Saturn 2 1/2 Jahre in einem Zeichen des Tierkreises, 2 bis 3 mal nacheinander trifft die Sonne den Saturn in ihrem Jahreslauf in demselben Sternbild an.
Für Jupiter ist die siderische Umlaufszeit ziemlich genau 12 Jahre. Die Sonne braucht daher 1/12 Jahr oder 1 Monat, um ihn zu überholen, wenn sie nach Jahresfrist an ihren Ausgangspunkt zurückkehrt. Die Opposition findet daher jedesmal mit etwas über einen Monat Verspätung statt. ‹Für dieses Jahr am 29. Oktober, die Konjunktion am 6. April (weshalb Jupiter augenblicklich nicht sichtbar ist). Vor einem Jahr waren die Daten 22. September und 1. März.›
Beim Mars ist die Zeit zwischen 2 Oppositionen bedeutend länger, eben weil er selber viel schneller um den Himmel herumgeht, so dass die Sonne ihm lange nachlaufen muss, bis sie ihn wieder erreicht. Seine siderische Umlaufszeit ist 687 Tage, noch nicht ganz 2 Jahre; seine synodische 780 Tage: 2 Jahre und etwa 50 Tage. ‹Er kommt dieses Jahr am 21. Dezember zur Opposition zur Sonne und fängt jetzt eben an, in den frühen Morgenstunden aufzugehen, vom Juli ab wird er vor Mitternacht aufgehen und dann immer früher bis Jahresende.›
Bei all diesen Bewegungen muss die wichtige Tatsache in Betracht gezogen werden, dass sie nicht gleichförmig verlaufen, sondern mit Rückläufen und Stillständen. Die Planeten beschreiben Schleifen oder Zickzacklinien während jeder synodischen Periode, und zwar—wiederum ein bedeutender Unterschied! — die oberen Planeten bei der Opposition, die unteren bei der unteren Konjunktion. Die Schleifen sind sehr beträchtlich, sie dehnen sich in der Länge über mehrere Grade am Himmel aus, sind also mit dem blossen Auge gut zu verfolgen, sobald man nur einige hellere Fixsterne als Vergleichspunkt in der Nähe hat. Im vorigen Frühjahr [1927] boten die Sterne des Skorpions deutliche Anhaltspunkte zum Verfolgen der Schleifenbildung des Saturns. In diesem Jahr [1928] befindet sich Saturn ganz im östlichen Teil des Skorpions, der nicht so gute Vergleichsmöglichkeiten gibt; dennoch wird man die Rückläufigkeit, die schon am 29. März eingesetzt hat und bis zum 17. August dauert, mit dem blossen Auge wohl beobachten können. Auch für den Mars wird man in der zweiten Jahreshälfte und bis zum nächsten Frühling in den Zwillingen und im Stier gute Vergleichssterne haben. Die Jahresbewegung der Planeten ist ja, wie die der Sonne und des Mondes, von West nach Ost gerichtet, entgegengesetzt der Tagesbewegung. Man sieht also den Saturn, wenn er nicht rückläufig ist, sich vom Skorpion in die Richtung des Schützen bewegen. Dann verlangsamt sich die Bewegung und kommt für einige Tage zum Stillstand (das war eben in diesem Jahr um den 29. März herum) und geht nun nach der anderen Seite, nach Westen, in die Richtung des Antares, den er aber nicht mehr erreicht. (Von der täglichen Umdrehung des ganzen Sternenhimmels ist bei dieser Schilderung immer abgesehen worden.) Gegen den 17. August wieder eine Verlangsamung und Stillstand und dann wieder ein Vorwärtsschreiten von West nach Ost. Nach 8 Monaten wiederholt sich das ganze Spiel. Die Opposition selber liegt in der Mitte, sowohl zeitlich wie räumlich, zwischen den beiden Stillständen. Erst Anfang des nächsten Jahres [1929] wird Saturn in den Schützen eintreten, um dann dort bis 1931 zu weilen.
Je langsamer der Planet geht, desto mehrZeit nimmt die Rückläufigkeit in Anspruch. Während der Mars verhältnismässig schnell mit ihr fertig wird (180 Tage auf einen synodischen Umlauf von 26 Monaten), ist Jupiter fast 120, Saturn 140 Tage in jeder synodischen Periode rückläufig. Der Uranus — der noch ausserhalb der Saturnbahn in 84 Jahren einmal herumgeht und daher nur 369,66 Tage für seinen synodischen Umlauf braucht (beim Neptun sind die Zahlen 165 Jahre, beziehungsweise 3671/2 Tage, [bei Pluto ca. 248 Jahre, beziehungsweise 367 Tage]) — verbringt 5 Monate des Jahres mit der Rückläufigkeit [Neptun und Pluto brauchen wiederum ein wenig länger].
Betrachtet man dagegen die ganze Zeit, die der Planet braucht, um die Schleife zu beschreiben, also nicht bloss den rückläufigen Teil, sondern die zwei Zeitpunkte, wo er annähernd dieselbe Stelle seiner Bahn passiert, so findet man, dass der Mars seine Schleife in ungefähr 41/2 Monaten beschreibt, Jupiter in 6, Saturn in 8 Monaten. Man sieht daraus, welche wichtige Rolle die Schleifenbildung schon rein äusserlich im Erscheinen der Planeten spielt.
Es ist am besten, diese Schleifenbildung ganz als Phänomen zu betrachten, das heisst, keine perspektivische Erklärung, sei es im ptolemäischen, sei es im kopernikanischen Sinne zu versuchen. Denn sie ist eben für den äusseren Anblick ohne wirkliche Erscheinung und kann, auch im Sinn einer lemniskatischen Planetenbewegung, nur als eine solche Realität aufgefasst werden. Ja, Rudolf Steiner hat gerade darauf aufmerksam gemacht, dass die äusseren Planeten am wirksamsten sind, wenn sie mit ihrer Schleifenbildung beschäftigt sind. Bei den inneren Planeten ist der übrige Teil der Bahn, da, wo der Planet in grösster Elongation, grösstem Glanz oder auch in oberer Konjunktion ist, am wirksamsten31. Die Venus-schleifen, von denen es in 8 Jahren fünf gibt, sind zwar an Grösse die beträchtlichsten aller Planetenschleifen, aber sie werden trotzdem schneller durchlaufen als die der oberen Planeten und sie stellen in der Venus-bahn etwas ganz anderes dar als die Mars-, Jupiter-Schleifen usw. Mit dem blossen Auge ist von der Rückwärtsbewegung der Venus sehr wenig zu verfolgen, beim Merkur sozusagen gar nichts, sie fallen eben um die Konjunktion herum. Eigentümlicherweise vollziehen Venus und auch Merkur eine Umkehrung ihrer Bewegung, jedesmal, wenn sie von der «grössten Elongation» wiederum zur Sonne zurückkehren. Doch handelt es sich hier nicht um eine rückläufige Bewegung im eigentlichen Sinne, obwohl sie beim Abendstern sogar von Ost nach West gerichtet ist, denn Venus zum Beispiel geht dann nicht gegen die Richtung des Tierkreises, also etwa Zwillinge, Stier, Widder wie bei dem Rückwärtslauf in der Schleife, sondern das Phänomen wird hervorgerufen durch eine Verlangsamung der direkten Bewegung im Vergleich zur Sonne, eine allmähliche Verlangsamung, die bis zum kurzen Stillstand führt, der die eigentliche rückläufige Bewegung einleitet. Etwas anders wiederum liegen die Verhältnisse beim Morgenstern. Im Verfolgen dieser Verhältnisse wird man sogar rein äusserlich darauf gewiesen, dass Venus als Morgenstern und als Abendstern eben zwei verschiedene Wesen offenbart. Und so auch der Merkur.
Die Formen, in denen die Schleifen sich in bezug auf die Ekliptik am Himmel abzeichnen können, sind hier für Mars und Saturn nach den Bahnen des Jahres 1928 angegeben; da Venus in diesem Jahr zu keiner Schleifenbildung kommt, ist die vom Jahre 1927 genommen worden (Zeichnung 14).
‹Die Mars-Opposition kommt erst am 21. Dezember, der Planet ist dann in den Zwillingen, nachdem er vom Spätsommer an im Stier leicht zu finden sein wird.Jupiter bewegt sich im Widder von Anfang September bis Ende Dezember rückläufig, seine Bewegung wird sich gut verfolgen lassen. Von Saturn haben wir schon gesprochen. Uranus ist in den Fischen, Neptun im Löwen nahe beim Stern Regulus, beide Planeten sind unsichtbar für das blosse Auge und auch für ein kleineres Fernrohr nicht ohne weiteres erkennbar — sonst wären sie nicht erst im 18. beziehungsweise 19. Jahrhundert aufgefunden worden!)
Betrachten wir die Planeten mehr von ihrem geistigen Aspekt, so finden wir, wie schon angedeutet wurde, dass die unteren Planeten in vieler Hinsicht eine Umkehrung der oberen sind. Was diese als mehr geistige Funktionen haben, wird von jenen mehr ins Leibliche, Organische hineingearbeitet.›
In dem Zyklus «Das Verhältnis der Sternenwelt zum Menschen und des Menschen zur Sternenwelt» (1. Vortrag)32 ist auseinandergesetzt, wie die Menschenseele, die durch das Leben zwischen Tod und neuer Geburt hindurchgeht, in der Marssphäre zu dem Weltenlogos kommt, in der Jupitersphäre zu den Weltgedanken, in der Saturnsphäre zur Weltorientierung. Das heisst, der Mensch erlebt die kosmischen Urbilder derjenigen Kräfte, die er als Kind in den ersten Lebensjahren sich als Erdenkräfte wieder erobern muss. Es geschieht das in derjenigen Zeit, in welcher der Mensch das eigentliche Geisterland (im Sinne von «Theosophie» und «Geheimwissenschaft» durchlebt, wenn nach dem Durchschreiten der Sonnensphäre und dem Ablegen des Astralleibes, des «dritten Leichnams», der Mensch als wirklich kosmisch-geistiges Wesen durch die Sphären der oberen Planeten hindurchschreitet. Dann, auf dem Rückweg zur Wiedergeburt, ergreifen ihn allmählich die Planeten mit ihren verschieden gearteten «Schweren». Rudolf Steiner sprach von solchen Schwere-Kräften, die sich der Mensch aneignet, wenn in ihm die Sehnsucht nach der Verkörperung wieder erwacht. Saturn selber verleiht ihm die freudige Sehnsucht als Schwere, Jupiter das freudevolle Ergreifen der Erdenaufgaben usw.
Bahn der Venus vom 16. Juli bis zum 19. Oktober 1927; rückläufig vom 20. August (a) bis zum 2. Oktober (b).
Bahn des Mars von September 1928 bis April 1929; rückläufig vom 12. November (a) bis zum 27. Januar (b).
Bahn des Saturn von Ende 1927 bis Ende 1928; rückläufig vom 29. März (a) bis zum 17. August (b). — Der Massstab gegenüber der Mars- und Venus-Bahn ist dreimal vergrössert.
Die Sonne nun wandelt die zuerst geistig erlangten Eigenschaften in mehr physisch-ätherische um. Durch Venus eignen wir uns die Fähigkeit an, später eine Erdensprache sprechen zu können, die durch einen Kehlkopf tönt, Merkur verleiht Gedanken, wie sie in einem Erdengehirn gedacht werden können, im Gegensatz zu der kosmischen Weisheit des Jupiter, —Gedanken der Logik, des kombinierenden Verstandes. Der Mond endlich bringt den Menschen in den Bereich der Erdenschwere, er einverleibt der herabsteigenden Seele solche Kräfte, durch die sie später auf Erden befähigt wird, mit einem physischen Leibe gehen zu können. Es entspricht also der Saturn in gewissem Sinne dem Monde, der Jupiter dem Merkur, der Mars der Venus. Auf diesem ganzen Weg zur Erde hin spielen die Stellungen der Planeten im Tierkreis und auch ihre Bahnen — die Schleifen, ob Morgen- oder Abendstern usw. — eine wichtige Rolle.
Auf der Erde angekommen, fängt der Mensch gewissermassen beim Monde wieder an. Die ersten 7 Jahre unterliegen in ihrer Entwicklung den Mondenkräften, die zweiten den Merkurkräften usw. Die erste Fähigkeit, die sich das Kind aneignet, ist das Gehen, das Sich-Aufrichten und Bewegen innerhalb der irdischen Schwerkraft. Dann folgt das Sprechen, zuletzt das Denken. Dass hier eine scheinbare Vertauschung in der Reihenfolge der Kräfte vorliegt, braucht uns nicht zu wundern, es ist jene schon kurz angedeutete Vertauschung, die in bezug auf Venus und Merkur immer wieder auftreten muss.
Anders stehen gerade zum heutigen Menschen die unteren wie die oberen Planeten. Die unteren Planeten, deren Sphären erst dann durchschritten werden, wenn der zur Erde zurückkehrende Mensch schon wieder mit einem Astralleibe umkleidet ist (in der Mondensphäre kommt dann noch der Ätherleib hinzu), haben viel mit der Bestimmung des Karma zu tun. Wenn auch das «Schicksalspäckchen», wie es Rudolf Steiner nannte, erst wieder in der Mondsphäre aufgenommen wird, so arbeiten schon Venus und Merkur stark an demjenigen Karma, das sich im leiblichen Wesen des Menschen ausdrückt. Volk, Familie, Sprache des neuen Erdenlebens werden innerhalb dieser Sphären entschieden, auch Charakter- und Temperamentanlagen bilden sich durch die Sonne und die unteren Planeten; Absonderungs-, Drüsen-Funktionen usw. unterstehen ihnen während des Erdenlebens.— Dagegen ist der Mensch durch die oberen Planeten viel mehr in Freiheit versetzt. Diese haben ihre Wirkung zu einem Teil wenigstens vom Menschen zurückgezogen, und zwar dadurch, dass sie nicht mehr auf dem Umwege einer moralischen Naturwirkung an ihm arbeiten.
88 Für frühere Zeiten, die beim Mysterium von Golgatha ihren vorläufigen, wenn auch nicht endgültigen Abschluss gefunden haben, waren die Wirkungen von Saturn, Jupiter, Mars in den äusseren Naturreichen durchaus solche, die im Menschen als moralisch bildende Kräfte zum Ausdruck kamen. Durch seine Sinne, namentlich das Auge, nahm der frühere Mensch zum Beispiel Saturnwirkungen wahr; indem das Licht farbig von den Gegenständen zurückstrahlte, erlebte er es ganz von selbst als eine geistige Kraft, als ein Moralisches. Weltgedanken strömten mit den Sin-neswahrnehmungen ein, Weltensprache tönte aus den Gegenständen und Wesenheiten der Sinneswelt. Sie wurden in ihm nicht bloss zur Erkenntnis, sondern eben zu einer sittlichen Kraft. Der Mensch konnte aber dadurch nicht völlig frei werden. So mussten sich diese Kräfte aus der Natur allmählich zurückziehen, eben um den Menschen zur Freiheit gelangen zu lassen. Die äussere Natur verlor das kosmisch-moralische Element; sie bot dem Menschen nur tote Sinneswahrnehmung, auf die er seine abstrakte Gedankenerkenntnis anwenden konnte. Es ist das ein langer Prozess, der bis in das Mittelalter zu verfolgen ist, wo die alte geistdurchtränkte Naturanschauung ganz versiegte und die neuere Naturwissenschaft heraufkam.
Aber indem diese Kräfte sich von der äusseren Welt zurückzogen, sind sie nicht unwirksam geworden. Sie müssen nur vom Menschen jetzt gewissermassen in freier geistiger Tätigkeit ergriffen werden. Statt dass er durch die Augen mit dem farbigen Licht der Naturgegenstände moralische Saturnkraft einatmet, muss er durch innere Anstrengung, wie sie bei den von Rudolf Steiner angegebenen Konzentrationsübungen notwendig ist, sich fähig machen, selber geistige Augen zu entwickeln. Er muss sich durch Versenkung in die Weltgedanken mit der freigewordenen Jupiterkraft verbinden; er muss auch die Sprachkräfte so behandeln lernen, dass sie nicht bloss durch den Organismus bedingt sind, sondern eine Offenbarung des Weltenlogos werden können.
Man sieht: es ist der ganze Entwicklungsweg in die höheren Welten hinein — das was Rudolf Steiner die neuere Esoterik nannte, die etwa seit dem Mittelalter ausgebildet worden ist—in dieser kurzen Schilderung enthalten. Statt eines letzten verzweifelten Suchens nach moralischen Kräften in den Naturprozessen wie bei den Alchimisten, statt eines Hängens an alten astrologischen Regeln, die für eine Zeit der menschlichen Unfreiheit dem Kosmos gegenüber gegolten haben, obliegt es dem in michaelischem Sinne modernen Menschen, sich der planetarischen Kräfte zu bedienen, die sich seinetwegen aus seiner unmittelbaren Erdenumgebung zurückgezogen haben und die in Freiheit von dem Menschen ergriffen sein wollen. Man betrachte einmal in diesem Lichte die Werke Rudolf Steiners wie die «Philosophie der Freiheit», «Wie erlangt man Erkenntnisse der höheren Welten ?» usw., und auch das, was er für Sprachgestaltung in unserer Bewegung gegeben hat, und man wird von einer anderen Seite wiederum die ungeheure Tragweite, die kosmische Gesetzmässigkeit seines Lebenswerkes erfassen können.
Während die oberen Planeten sich aus der äusseren Natur, was ihre moralische Wirkung anbelangt, zurückgezogen haben, wirken sie im Menschen selber weiter, aber auch hier sind ihre Wirkungen feinere, geistigere als die der unteren Planeten. Diese sind eben mehr die schicksalbedingen-den Planeten, jene die Freiheit verleihenden". Allerdings hat Rudolf Steiner auch ausgesprochen, dass ein Nichtbeachten dieser freigewordenen Saturn-, Jupiter-, Marskräfte, wie es in der äusseren Kultur üblich ist, zu schlimmen Erscheinungen führen müsse. Nervosität als Kulturerscheinung, vermehrte Illusionsfähigkeit, zunehmende Lügenhaftigkeit sind die Folgen, wenn die Menschen diese Kräfte gleichsam frei hin- und herschiessen lassen, statt neue geistige Organe für ihre Aufnahme zu schaffen. Eine ernste Mahnung, die Lehren der Geisteswissenschaft nicht bloss als Lehren zu nehmen, sondern als Aufforderung zur eigenen aktiven Betätigung, liegt in dieser Erkenntnis von der Wirkung der Planeten auf den Menschen beschlossen.