Introduction to the Basics of Theosophy
GA 111
24 September 1907, Hannover
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IV. The Relationship of the Self to the Other Elements
The undeveloped person follows his instincts, the average person chooses between them, he refines and purifies them. This work is done by all of humanity. The I does this work on the astral body, which integrates itself into it as a higher one. The astral body consists of two parts: one that the human being had before humanity moved into him; the other he has transformed into the spiritual self. A man in whose soul nothing stirs any more that incites him to passions and desires has transformed his astral body into a spiritual self. From the middle of the Atlantean period until a distant future, man has to accomplish this work through his I.
The work of the I is the shaping of the spirit of the mind at the astral body,
the shaping of the spirit of life at the etheric body,
and the shaping of the spirit of the human being at the physical body, and this work is carried out systematically by the students of occultism.
The ennoblement of the astral body through the acquisition of intellectual abilities resembles the minute hand of the clock, the transformation of the etheric body through the ennoblement of the temperaments and moral abilities resembles the hour hand of the clock. The most powerful impulses for changing morals come from religions, they emanate from the great founders of religions, and also through genuine art, an art in which the divine passes through the sensual forms.
The etheric body also consists of two parts: one that the human being has inherited and one that he transforms into the spirit of life. This happens through conscious, systematic work in a spiritual way, which then takes firmer hold than the inherited part. The effect of such work can then be applied to the physical body. This task is not the lowest, but the highest; it requires the strongest forces.
The physical body is a structure full of wisdom, which is less understood by man than the astral body. We know more about our instincts, passions and desires than about how blood corpuscles move. What do we know about the functions of the spleen, liver, gall bladder, pineal gland? The latter was once used for clairvoyance and will be made capable of it again.
Man will not get to know his own body through anatomy, by cutting up corpses, but through inner observation, through mastery of the body. The first step in this direction will be the transformation of the breathing process. The breath is the breath that, as it were, breathes into itself, which is why “Atma” means “spiritual man”. This I with its bodies is at the same time an imprint of the universe. With each step that man takes, his penetration into the universe deepens.
It is dangerous and misleading to speak of theosophy as if the soul were absorbed in the universe. This absorption can only be achieved in stages through the deification of the human being.
The three fundamental aspects of the self:
the astral body, transformed into manas or spirit self;
the etheric body, transformed into budhi or life spirit;
the physical self, transformed into atma or spiritual man.
The I is not easy to understand, it arises through work on the lower limbs; for this it must be trained.
After the Atlantean time, people began to work on the Manas. In the Lemurian time, it entered the physical body. Before that, only the physical body, etheric body and astral body existed. There was an intermediate stage until the middle of the Atlantean period before work on the Manas could begin. Three stages were prepared for the ability to work out the I: the sentient soul, the mind soul and the consciousness soul. As far as the I is conscious, it works on the astral body in the mind soul. As the sword is in its sheath, so is the sentient soul in the soul body. The I first fertilizes the sentient, intellectual and consciousness soul in the astral body and works on the spirit self, life spirit and spiritual man in the etheric body.
In the Nordic Druid schools, there were nine members of the human being, in Egypt seven. The Nordic students distinguished between the astral body or Kama-Rupa, the sentient soul in the soul body and, in the higher Manas, the consciousness soul and spirit self.
According to the sevenfold division, five members are developed, two - Budhi and Atma - are still in the core.
When a person falls asleep, the physical and etheric bodies remain in bed; the astral body and the ego withdraw, along with everything that develops through the ego. The dream is an intermediate state when the astral body is still connected to the etheric body in a certain way. Actually, the astral body should also be out; but one must not imagine this out-of-being in a tangible way. The astral body is drawn out with its powers; this is to be understood dynamically, not spatially. As long as the astral body is in the body, the person thinks and feels; all consciousness takes place through the eye, ear and so on. All this sinks when the astral body withdraws, fatigue sets in, but in the morning it gives way to refreshment.
Where do the forces that strengthen and heal people come from? When people sleep, they lie in their physical and etheric bodies, which are in a plant-like state. Meanwhile, the soul returns to its radiant, better home in the astral plane. For those who have not yet been trained, all experiences sink into a higher world. More highly developed beings then find themselves in a surging world of flowing sound formations. At first there is silence, but spiritual ears hear a new world of sounds. It is possible to hear the connection between the planets and our sun. Those who look at the starry sky in terms of the Ptolemaic system see the stars moving. Divided into 360 degrees, each star moves one degree in relation to each other in one hundred years. Saturn moves one thousand two hundred times as fast, Jupiter two and a half times as fast; Jupiter moves five times as fast in relation to Mars, and Mars moves twice as fast as the Sun, Venus and Mercury - when viewed occultly. Mercury to Moon is like twelve to one.
According to the speed of movement, each world body has a different tone; the harmony is the music of the spheres or spherical harmony. These tones move and swim in astral substances and forces. Just as we do not see the stars during the day, the soul moves away from its home; at night, it returns to a blissful, comforting element. The soul plunges into the cosmic worlds that belong to the sun, and in its vibrations the soul renews its strength.
Paracelsus had the right concept for this state, he says: “A calm sleep must always bring health; insomnia, insufficient sleep shorten the physical life.
After death, only the physical body remains and [this is] left to the dissolution of its substances and forces. The etheric body no longer works against the dissolution. The state that the etheric body is united with the deceased without the physical body can last for two to three days; it can last about as long as a person could endure without sleep. During this time, everything he has experienced from birth until he loses consciousness in death passes in his memory. No pain or pleasure is associated with these memories, the images are objective, they pass by like in a panorama. This is because the etheric body has the ability to form memories through the ego; it is the carrier of memory. It is an experience that the etheric body is separated from the physical body after death.
In a finger, there are muscles and nerve ganglia. These ganglia are immersed in the substance of the etheric body as if in a hollow sphere. When a limb falls asleep, we feel a tingling sensation. This comes from a partial separation from the etheric body. Hypnotizing is therefore dangerous because a permanent tendency to push out the etheric body can arise. For a short time, the etheric body can leave the physical body through shock, falling and the like; if the person remains conscious, life appears as an image. This is proof that the etheric body conveys memory.
When a person is free from the physical body through death and in the etheric body, he takes an extract of life with him, which joins the others as a new leaf, like a link in a chain. In this way, the ego enriches itself, the carrier of all further wanderings.
IV. Verhältnis des Ich zu den Anderen Gliedern
Der Unentwickelte folgt seinen Trieben, der Durchschnittsmensch wählt dazwischen, er veredelt und läutert dieselben. Diese Arbeit wird von der ganzen Menschheit geleistet. Das Ich besorgt diese Arbeit am Astralleib, der sich als ein höherer in denselben eingliedert. Der Astralleib besteht aus zwei Teilen: aus einem, den der Mensch hatte, ehe die Menschheit in ihn einzog; den andern hat er sich umgearbeitet zum Geistselbst. Ein Mensch, in dessen Seele nichts mehr vorgeht, was ihn zu Leidenschaften und Begierden reizt, hat seinen Astralkörper umgearbeitet zum Geistselbst. Von der Mitte der atlantischen Zeit bis in eine ferne Zukunft hinein hat der Mensch durch sein Ich diese Arbeit zu leisten.
Herausgestaltung von Manas oder Geistselbst am Astralleib,
Herausgestaltung vom Lebensgeist am Ätherleib,
Herausgestaltung des Geistesmenschen am physischen Leibe ist die Arbeit des Ich und wird systematisch vollzogen von den Schülern des Okkultismus.
Die Veredlung des Astralkörpers durch Erwerb von intellektuellen Fähigkeiten gleicht dem Minutenzeiger der Uhr, die Verwandlung des Ätherkörpers durch Veredlung der Temperamente und moralischen Fähigkeiten dem des Stundenzeigers der Uhr. Die mächtigsten Impulse zur Veränderung der Moral kommen von den Religionen, sie gehen von den großen Religionsstiftern aus, ferner durch die echte Kunst, eine Kunst, in welcher das Göttliche durch die sinnlichen Formen hindurchgeht.
Der Ätherleib besteht auch aus zwei Teilen: aus einem, den der Mensch mitbekommen hat, und aus dem, den er umgestaltet zum Lebensgeist. Das geschieht durch bewusstes systematisches Arbeiten in geistiger Art, das sitzt dann fester als das [Ererbte]. Die Wirkung solcher Arbeit kann dann auf den physischen Leib angewandt werden, diese Aufgabe ist nicht die niedrigste, sondern die höchste; es gehören die stärksten Kräfte dazu.
Der physische Mensch ist ein weisheitsvoller Bau, der vom Menschen weniger verstanden wird als der Astralkörper. Von unseren Trieben, Leidenschaften und Begierden wissen wir mehr, als davon, wie sich die Blutkügelchen bewegen. Was wissen wir von den Funktionen der Milz, Leber, Galle, der Zirbeldrüse? Letztere war früher einmal in Tätigkeit für das Hellsehen, sie wird wieder dazu fähig gemacht werden.
Nicht durch Anatomie, [nicht] durch Zerschneidung der Leichname, wird der Mensch den eigenen Körper kennenlernen, sondern durch inneres Anschauen, durch Herrschaft über den Leib. Das Erste wird dazu sein die Umwandlung des Atmungsprozesses. Der Atem ist der Hauch, der gleichsam in sich hineinhaucht, deshalb heißt «Atma» «Geistesmensch». Dieses Ich mit seinen Körpern ist zugleich Abdruck des Universums. Mit jeder Stufe, die der Mensch erreicht, erweitert sich sein Eindringen in das All.
Es ist gefährlich, und man macht es sich bequem, wenn man von Theosophie so spricht als von einem Aufgehen der Seele im All. Das Aufgehen im All kann man nur stufenweise erlangen durch Vergöttlichung des menschlichen Wesens.
Die drei Grundglieder des Ich:
Astralleib, verwandelt zu Manas oder Geistselbst,
Ätherleib, verwandelt zu Budhi oder Lebensgeist,
das physische Ich, verwandelt zu Atma oder Geistesmensch.
Das Ich ist nicht ganz einfach zu verstehen, es entsteht durch Arbeit an den niederen Gliedern; dazu muss es geschult werden.
Nach der atlantischen Zeit fingen die Menschen an, am Manas zu arbeiten. In der lemurischen Zeit zog es ein in den physischen Leib. Vorher war nur physischer Leib, Äther- und Astralleib vorhanden. Es gab eine Zwischenstufe bis zur Mitte der atlantischen Zeit, ehe mit der Arbeit am Manas begonnen werden konnte. Es wurden drei Stufen vorbereitet zur Fähigkeit, das Ich herauszuarbeiten: Empfindungs-, Verstandes- und Bewusstseinsseele. Soweit das Ich bewusst ist, arbeitet es am Astralleib in der Verstandesseele. Wie das Schwert in der Scheide steckt, so steckt die Empfindungsseele im Seelenleib. Das Ich befruchtet zunächst im Astralleib die Empfindungs-, Verstandes- und Bewusstseinsseele und arbeitet im Ätherleib an Geistselbst, Lebensgeist und Geistesmensch.
In den nordischen Druidenschulen hatte man neun Glieder der menschlichen Wesenheit, in Ägypten sieben. Die nordischen Schüler unterschieden am Astralkörper oder Kama-Rupa die Empfindungsseele im Seelenleib und im höheren Manas Bewusstseinsseele und Geistselbst.
Nach der siebenfachen Einteilung sind fünf Glieder entwickelt, zwei - Budhi und Atma - noch im Kern.
Wenn der Mensch einschläft, bleiben im Bett liegen physischer und Ätherleib; es ziehen sich heraus der Astralleib und das Ich und alles, was sich durch das Ich entwickelt. Der Traum ist ein Zwischenzustand, wenn der Astralleib noch in gewisser Weise mit dem Ätherleib verbunden ist. Eigentlich müsste der Astralleib auch heraus sein; man darf sich aber dieses Heraussein nicht handgreiflich vorstellen. Der Astralkörper ist mit seinen Kräften herausgezogen; es ist dies dynamisch, nicht räumlich zu begreifen. Solange der Astralleib im Körper ist, denkt, empfindet der Mensch; es finden alle Bewusstseinstätigkeiten durch Auge, Ohr und so weiter statt. Das sinkt alles unter, wenn sich der Astralleib herauszieht, die Ermüdung tritt ein, sie weicht am Morgen der Erfrischung.
Woher kommen nun die Kräfte, die den Menschen stärken und heilen? Im Bett liegt der Mensch mit physischem [Leib] und Ätherkörper, er ist dann im Pflanzenzustand, wenn er schläft, während die Seele in ihre bessere, strahlende Heimat, die Astralebene zurückkehrt. Wer noch nicht geschult ist, dem versinken alle Erlebnisse in einer höheren Welt. Höher entwickelte Wesen finden sich dann in einer wogenden Welt flutender Tongebilde. Zunächst herrscht Stummheit, doch hören Geistesohren eine neue Tonwelt. Es ist möglich, den Zusammenhang der mit unserer Sonne verbundenen Planeten zu hören. Wer den Sternenhimmel betrachtet im Sinne des Ptolemäischen Systemes, dem bewegen sich die Sterne. Eingeteilt in 360 Grade, bewegt sich im Verhältnis zueinander jeder Stern einen Grad in einhundert Jahren weiter. Eintausendzweihundert Mal so schnell bewegt sich Saturn, zweieinhalbmal so schnell Jupiter; Jupiter im Verhältnis zu Mars fünfmal so schnell, und Mars bewegt sich zweimal schneller als Sonne, Venus und Merkur - okkult betrachtet. Merkur zu Mond verhält sich wie zwölf zu eins.
Nach der Schnelligkeit der Bewegung hat jeder Weltenkörper einen anderen Ton, der Zusammenklang ist die Sphärenmusik oder Sphärenharmonie. Diese Töne bewegen sich und schwimmen in Astralstoffen und Kräften. So, wie wir am Tage die Sterne nicht sehen, entfernt sich die Seele ihrer Heimat; in der Nacht kehrt sie dahin zurück, in ein glückseliges, wohliges Element. Die Seele taucht unter in die kosmischen Welten, die zur Sonne gehören, in deren Schwingungen erneuert die Seele ihre Kraft.
Paracelsus hatte den richtigen Begriff für diesen Zustand, er sagt: Ein ruhiger Schlaf muss immer Gesundheit bringen; Schlaflosigkeit, ungenügender Schlaf verkürzen das physische Leben.
Nach dem Tode bleibt nur der physische Körper zurück und [dieser wird] der Auflösung seiner Stoffe und Kräfte überlassen. Der Ätherkörper arbeitet nicht mehr der Auflösung entgegen. Zwei bis drei Tage kann der Zustand dauern, dass der Ätherleib ohne den physischen Leib mit dem Verstorbenen vereint ist; so lange kann es ungefähr dauern, als es der Mensch ohne Schlaf aushalten könnte. In dieser Zeit zieht alles in seiner Erinnerung vorbei, was er von Geburt an erlebte, bis er im Tod das Bewusstsein verliert. Mit dieser Erinnerung ist kein Schmerz, keine Lust verknüpft, die Bilder sind objektiv, sie ziehen vorüber wie in einem Panorama. Dies kommt daher, dass der Ätherleib durch das Ich die Fähigkeit hat, Erinnerungen zu bilden; er ist der Träger des Gedächtnisses. Es ist ein Erlebnis, dass der Ätherleib nach dem Tode vom physischen Leib abgetrennt ist.
In einem Finger sind Muskeln und Nervenknoten, diese Knoten sind wie in einer Hohlkugel in die Substanz des Ätherleibes eingetaucht. Beim Einschlafen eines Gliedes empfinden wir ein prickelndes Gefühl. Dieses kommt von einer partiellen Trennung vom Ätherleib. Hypnotisieren ist deshalb gefährlich, weil eine dauernde Neigung zum Herausdrängen des Ätherleibes entstehen kann. Für kurze Zeit kann der Ätherleib austreten aus dem physischen Körper durch Schreck, Sturz und dergleichen; bleibt der Mensch dabei bewusst, so taucht das Leben auf als Bild. Das ist ein Beweis [dafür], dass der Ätherleib das Gedächtnis vermittelt.
Ist der Mensch durch den Tod frei vom physischen Leib und im Ätherleib, so nimmt er einen Auszug vom Leben mit, einen Extrakt, welcher sich als neues Blatt zu den andern fügt, wie ein Glied in eine Kette. So bereichert sich das Ich, der Ursachenträger aller weiteren Wanderungen.