Astronomy and Anthroposophy
by Elisabeth Vreede
October 1927
Translated by Steiner Online Library
2. On Rhythms and Constellations
The heavenly bodies are brought into such positions and movements by spiritual-soul causes that the spiritual states can play out in the physical realm.
The world of the stars has revealed itself to us as a final revelation of spiritual beings who have withdrawn their powers more and more, revealing their astral nature in the etheric realm only as a loving “caress,” as Rudolf Steiner called it. This descending path of development, so to speak, extends from the ancient Saturn era to our own time. It concerns only the celestial bodies that are now visible externally, while behind the stars or in the spheres the active forces and powers of the spiritual beings can still be found — even though, of course, these themselves have undergone a development in the course of those tremendous periods, as described in Occult Science. Around ancient Saturn, no starry world would have been visible yet, but rather something like streaks of flame, from which the zodiac first emerged during the ancient solar epoch. The ancient moon stood in powerful interaction with the entire universe surrounding it. When the earth first emerged from the spiritual intermediate state that followed the lunar epoch, it still contained the entire future planetary system within itself. The separation of the sun, then the moon, from the common Earth body during the second and third great epochs of the Hyperborean and Lemurian periods was an act of spiritual beings, and the forces and substances that were withdrawn from the Earth in the process were also initially of a purely spiritual nature. They would not have been visible to today's physical eyes.
Even before the sun emerged, the Saturn beings, then the Jupiter and Mars beings, had detached their forces from the Earth's body. Mercury and Venus left the Earth with the sun, but did not leave the sun until it had left the Earth. The reasons for these separations are again explained in Occult Science and also in the essays on the Akashic Records.
It goes without saying that the planets and stars that were now present in the cosmos did not immediately exist and move in the way we perceive them today, so that long after the separation of the Sun from the Earth, it was not yet possible to speak of a chronology in the modern sense; “year” and “day” could not yet be measured as they are today (cf. Occult Science). The movements of the other planets were also an expression of the beings inhabiting them, and these movements were regulated according to spiritual necessities. Rudolf Steiner describes how Mars and Mercury, for example, have behaved in relation to our Earth since the beginning of Earth's development in Evolution of the Earth and The Technique of Karma.
Occult Science also describes how most human souls had to leave the Earth when conditions of existence there became increasingly difficult. Later, after the Moon had left the Earth, and until the Atlantean period, the souls returned to Earth. Here we have an interaction between the entire planetary system and the Earth that is still entirely an expression of the spiritual-soul realm. Spiritual beings descended from other planets to Earth, clothed themselves in the human forms of that time, and taught young humanity, imparting arts and sciences to them. Later, they could only descend to humans in the mysteries, and even there the conditions for this communication became increasingly difficult.
These conditions, which still corresponded to the stage of revelation and activity in the sense in which these terms have been used previously, underwent a thorough transformation in the Atlantean period. The middle of this period corresponds to the middle of the Earth's development in general. The impact of the ego, which was just beginning to develop on Earth, became powerful. The time came when the masses of mist, the “water air” that lay over ancient Atlantis, parted and the sun appeared for the first time. Had it not been for the Luciferic influence as an inhibiting factor at the beginning of Earth's development, Christ would have been born out of the sun at this time — in the middle of the Atlantean period — as the bringer of the I-impulse to Earth. The Christ constellation was there. But humanity would not yet have been able to receive Christ in freedom. So his coming had to be postponed and the world had to be further arranged so that the I could develop freely.
It was also the time when the star beings had withdrawn so far from the heavenly bodies that they now carried out their movements in strictly defined orbits with strictly adhered to periods of revolution. The seemingly mechanical-mathematical regularity in which we still find ourselves today began to take effect at that time. It is the regularity that, in a sense, dominates the entire middle period of Earth's development, the end of which we are gradually approaching. All this had to happen for the sake of human freedom. Only within a world not dominated by the sudden intervention of divine will and tumultuous revelations of spirits could the delicate seed of the human ego develop in freedom.
The planetary bodies fell into such a regularity that their orbits and positions can be calculated. With magnificent calm and regularity, they follow their paths, which mark the ways of their activity. The world of work gradually entered human experience. Even though human beings were still able to feel the activity of the divine powers for a long time, even into the historical epoch. — And when humans dwell in the life between death and a new birth, the world of work disappears from them; they are in the world of spiritual beings themselves, and they experience, especially upon returning to rebirth, the ever-fading revelations and, finally, the activities of the beings of the spiritual world. A final connection between humans and the world of the stars is expressed at the moment of birth. Then he stands within life, and for his observation remains the world of work, whose seemingly mechanical behavior can deceive him about the truth that the great heavenly clock not only indicates the fate of the earthly world, but also brings it about.
In this world order that now prevails, the constellations occur at set times: new moon, full moon, planetary aspects, eclipses, etc. (The term “constellations” is used here in the sense of “aspects,” angles of the stars, not in the sense of fixed constellations or constellations, as the word is also used.) What for humans is the basis of their freedom is, in a sense, a restriction of the spiritual world's sphere of influence. The constellation necessary for an event or a certain development must be awaited; it cannot be brought about by the direct intervention of spiritual powers. (As we have already seen, comets are a certain exception.) But it is precisely this point that shows how far removed the movements in the cosmos are from those of a machine made by humans! In a wonderful way, in a living rhythm that has nothing mechanical about it, in infinite variation that is nevertheless based on only a few numerical ratios, the cosmic interplay of planets and stars takes place in the vault of heaven. — Certainly, the new moon and the full moon occur once every 30 days each month. But each time, the moon is next to a different star, and even when it is next to approximately the same star as a full moon every 19 years, all other conditions relating to it are different than before. The life of the cosmos is hidden in these rhythms with their incommensurable numerical ratios, which it has also preserved in its state of existence as a world of work. In contrast, the movements calculated according to the general force of attraction, gravity, express the element of death that had to be mixed into the living cosmos so that human beings could become free. On the other hand, where we are dealing purely with the rhythms of the etheric world, with the vibration numbers of tones, which have been related to the planetary spheres since ancient times, simple, grain-measurable numerical ratios occur. Rhythmic events, “gravitation” — they are not in contradiction with each other, but they behave like the etheric body of a human being in relation to his physical body. According to these laws, the constellations between the stars and planets must form; we must wait, as it were, until the right time.
Both the forces at work and human beings must conform to the prescribed course of the heavens. Human beings do this first at birth, when they allow themselves to be born according to the constellations that correspond to their karma. They did this especially in the ancient mysteries, for example up to the Egyptian-Chaldean period. Then, people looked up at the stars to know whether the gods could come to them. Uninterrupted communication between gods and humans, as in earlier earthly times, was no longer possible. But it was precisely the non-external, non-mechanical harmony of the celestial rhythms that made it possible for the gods to descend to humans in the mysteries. The sun, moon, and stars all have their own rhythms. The solar day is different from the sidereal day, the solar month different from the sidereal month, and so on. And precisely where there is no compelling constellation, so to speak, but where one rhythm, precisely because of its incommensurability, has a certain excess over the other, there is a special opportunity for the spiritual world to intervene. These are the times — days or even hours — when, in the later mysteries, the priests were able to communicate with the divine beings. But even in everyday life today, what plays a special role is not the outwardly visible alignment of the stars, but rather the excess of one rhythm over the other, a difference in speed that then acts as a real factor in human life. Let us take an example:
Since time immemorial, astronomy has recognized the difference between the so-called synodic and sidereal lunar cycles. The latter represents the moon's passage through the starry world, the time it takes for the moon to return to a certain star (let's say Regulus in Leo, for example). It is easy to see with the naked eye how the moon moves a little further east at the same time every day—it completes a full revolution of the sky in about 27 1/3 days (more precisely: 27 days, 7 hours, 43 minutes, 11.545 seconds— but even this figure is only an average and varies by about 3 hours, precisely because of the inner vitality of the cosmic system. So we don't need to worry about minute-by-minute accuracy here). If, for example, the moon was full when it first encountered Regulus, it will not have returned to the same position relative to the sun after completing its single revolution through the zodiac (because the moon, sun, and planets move through the zodiac as seen from the outside), since the sun itself has also moved through the sky during its annual cycle. The moon will need a little more than two days to become full again, that is, to be in the same position relative to the sun as it was when it was first at Regulus. We can illustrate this in the very simple drawing 1: The circle represents the celestial sphere, in particular the zodiac (ecliptic). The moon and sun are opposite each other (M, S), as we say: in opposition. So it is a full moon. The moon is at Regulus, returns to it after one revolution, but must still travel to M2 in order to face the sun, which has now arrived at S2. This is what is called the synodic cycle of the moon, which lasts 29 1/2 days (29 days, 12 hours, 44 minutes). In these 2 1/5 days, which separate the lunar rhythm in relation to the stars from the lunar rhythm in relation to the sun, there is, so to speak, a margin of maneuver that is reflected microcosmically in humans in the relationship between the astral body and the etheric body. While the astral body quickly grasps the experiences of waking consciousness, the etheric body needs longer, namely 1 to 2 or 2 1/2 days, before they can be imprinted on it in such a way that they can become memory. However, this time corresponds to the interval between the sidereal and synodic lunar cycles. The human being must have slept several times in between — that is, separated the astral body from the etheric body — for this imprinting to take place. The faster rhythm of the astral body (the moon's orbit around the stars!) is followed only after 2 or 3 nights by the slower rhythm of the etheric body (the moon's orbit around the sun), which is why the images of our dream world are mostly borrowed from experiences that took place 1 to 2 days ago (cf. lecture of May 8, 1920). As mentioned, these are differences in rhythm that have an effect as such, not the constellation or phase itself that is currently visible in the sky.
Or let us take another example in which a certain period of time is clearly expressed. It is the excess of the solar year over the lunar year. As is well known, the solar year has a length of 365 1/4 days (if we disregard minutes and seconds), which means that the sun returns to the same apparent location after this period of time. If we calculate 12 (synodic) months for the moon, we get 12 times 29 1/2 days = 354 days (and a few hours) for the so-called lunar year. The sun therefore has a longer period of activity than the moon, and this is reflected in the period from Christmas to Epiphany. It is as if the moon has suspended its activity for a while, as if pure, unclouded solar forces can work for 12 days or 13 nights, the forces of that sun which Christ sends to earth.
It was precisely such periods that were regarded in the ancient mysteries as favorable for communication with divine beings, for whom the gate to the earth is then open, so to speak.
One can go a step further into the free activity of spiritual forces where there are only relationships (not merely differences) between cosmic rhythms. Throughout antiquity, people built on such numbers, in which different time rhythms interact, even for social life. Even the Old Testament, which is otherwise averse to anything astrological, repeats the ancient Chaldean rule: I give you one day for one year (Ezekiel IV, 6). This is probably the most common combination in ancient, spiritual astrology: one day as one year. Let us take as an example what we might call the archangel period, and again start from the above-mentioned lunar year of 354 1/3 days. If the day corresponds to a year, there is obviously a period of 354 years and 4 months (and 12 days, if we include the minutes in the calculation). This is exactly the number given by the mystic Trithemius of Sponheim for the time of succession in the rule of the archangels in the order known to us (Michael — Oriphiel — Anael — Zachariel — Raphael — Samael — Gabriel — Michael). Thus, calculating through the millennia, he finally arrives at September/October 1879 for the beginning of the Michael era and June 4, 1525, for the beginning of the preceding Gabriel period. The reign of the seven archangels thus corresponds to a period of seven such periods, i.e., seven times 354 1/3 or approximately 2480 1/2 solar years.
A wonderful secret is hidden in this calculation! We started with the moon (lunar year), then added the sun and the earth, taking 1 day = 1 year, and finally, with the seven archangels replacing each other, the seven planets are represented. Thus, the entire planetary system is hidden in this archangel period, and the starry world is also represented by the number 12 (12 synodic revolutions = 1 lunar year) as the number of the zodiac. Ancient wisdom is expressed in this, a wisdom that only weaves and flows rhythmically. However, it must disregard the “coincidences” and special events from the spiritual world that always occur in historical life and that must also have a hindering or accelerating effect on divine guidance. We know that Rudolf Steiner specified “3 to 4 centuries” for an archangel period and also mentioned individual dates that do not exactly correspond to those of Trithemius von Sponheim. This applies to the beginning of the Michael period: November 1879, and also to the Gabriel period, which lasted for a longer period of time. This is not a contradiction, but rather a truly historical approach on the one hand and a purely rhythmic observation on the other. — Antiquity knew such rhythms and periods of various kinds, and the more one delves into them, the more one learns about the wonderful dance of the star beings, which merely show their outer imprint in the movements of the heavenly bodies.
Of course, throughout the ages, people have also paid close attention to the constellations or aspects immediately visible in the sky, whether it be the reappearance of the new moon, the arrival of the full moon, the path of the sun through the signs of the zodiac, or the conjunction or opposition of the planets. This is where the starry world shows its effectiveness, and it is good to familiarize ourselves with the course of the stars and planets, to develop an awareness of their positions and encounters. Whether the moon is waxing or waning, whether Jupiter or Saturn shines in the sky for several months, or Venus visits us as the morning or evening star, whether, after a long absence, warlike Mars reappears in the eastern sky, and Mercury occasionally becomes faintly visible on the deep western horizon at dusk, following all of this gradually brings us to experience the rhythmic processes that express the spirit of the planetary system. We should also be familiar with the course of the stars, their rising and setting, their gradual appearance and reappearance throughout the year, insofar as the big city air still allows this! Anyone can find guidance on such knowledge in the usual star charts or in the annual star calendar.
(At this point, we should also mention significant constellations for the coming month, but at the same time we must try to awaken an understanding of them, so that it is neither mere gawking nor astrological “interpretation.” We will pick up on this point next time.
For now, we would like to point out the transit of Mercury across the sun, which is scheduled to take place on November 10. This is a phenomenon that does not occur very often and repeats itself at irregular intervals of 13, 7, 10, and 3 years. (The last transit was on May 7, 1924.) Unfortunately, not much of the event will be visible in Europe, as the sun will not yet have risen when Mercury enters its disk. Only the last half, or rather only the exit, will be visible, and the further east the observation point is located, the more visible it will be. There is no need to give exact times, as one can only try to catch the sun immediately after it rises. (Do not look without dark glass!) The end of the phenomenon will be at 9:30 a.m. for Central Europe and one hour earlier (8:30 a.m.) for England, according to Greenwich Mean Time. Like a small but sharply defined black dot (distinguishing it from the numerous sunspots currently visible), Mercury will pass across the solar disk from east to west over the course of 4 1/2 hours. As small as the externally visible disk of Mercury will appear against the mighty solar disk, it is nevertheless an eclipse of the sun's forces by the forces of Mercury. But even this must occur again and again at the right time.)
2. Über Rhythmen und Konstellationen
Die Himmelskörper werden durch geistig-seelische Ursachen in solche Lagen und Bewegungen gebracht, dass im Physischen die geistigen Zustände sich ausleben können.
Die Sternenwelt hat sich uns als eine letzte Offenbarung von geistigen Wesenheiten gezeigt, die ihre Kräfte immer mehr und mehr zurückgezogen haben, die nur wie ein liebevolles «Streicheln», wie es Rudolf Steiner nannte, ihr astrales Wesen im Ätherischen offenbaren. Dieser gewissermassen absteigende Entwicklungsweg geht von der alten Saturnzeit bis in unsere Zeit hinein. Er betrifft nur die jetzt äusserlich sichtbaren Himmelskörper, während hinter den Sternen oder in den Sphären noch immer die wirkenden Kräfte und Mächte der Geistwesen zu finden sind, —wenn auch mit diesen selbstverständlich im Laufe jener gewaltigen Perioden eine Entwicklung vor sich gegangen ist, wie in der «Geheimwissenschaft» geschildert wird. Um den alten Saturn herum wäre noch keine Sternenwelt zu sehen gewesen, sondern etwas wie Flammenstreifen, aus denen sich während der alten Sonnenzeit zuerst der Tierkreis herausgestaltete. — In mächtiger Wechselwirkung stand der alte Mond mit dem ganzen ihn umgebenden Universum. Als die Erde zuerst aus dem geistigen Zwischenzustand, der der Mondenzeit folgte, auftauchte, enthielt sie das ganze zukünftige Planetensystem noch in sich. Die Abtrennung der Sonne, dann des Mondes aus dem gemeinsamen Erdenkörper während der zweiten und dritten grossen Epoche der hyperboräischen und lemurischen Zeit, war eine Tat geistiger Wesenheiten, und die Kräfte und Substanzen, die der Erde dabei entzogen wurden, waren auch zunächst rein geistiger Natur. Mit heutigen physischen Augen wären sie nicht zu sehen gewesen.
Schon vor dem Austritt der Sonne hatten die Saturnwesen, dann die Jupiter-, die Marswesen ihre Kräfte aus dem Erdenkörper losgelöst. Merkur und Venus gingen mit der Sonne aus der Erde, verliessen die Sonne erst, nachdem diese die Erde verlassen hatte. Über die Gründe für diese Abtrennungen unterrichtet uns wieder die «Geheimwissenschaft» und auch die Aufsätze über die «Akasha-Chronik».
Es ist selbstverständlich, dass die Planeten und Gestirne, die nun im Kosmos da waren, nicht sogleich in der Weise da waren und sich bewegten, wie wir das heute wahrnehmen, so dass noch lange Zeit nach der Abtrennung der Sonne von der Erde nicht von einer Chronologie im heutigen Sinne gesprochen werden kann; «Jahr» und «Tag» noch nicht so gemessen werden konnten wie heute (vgl. «Geheimwissenschaft»). Auch die übrigen Planeten waren in ihren Bewegungen Ausdruck der sie bewohnenden Wesen, und nach geistigen Notwendigkeiten regelten sich diese Bewegungen. Wie zum Beispiel Mars und Merkur sich seit dem Beginn der Erdentwicklung zu unserer Erde verhalten haben, wird von Rudolf Steiner in «Evolution der Erde» und in «Die Technik des Karma» erzählt.
In der«Geheimwissenschaft»wird auch geschildert, wie der grösste Teil der Menschenseelen die Erde verlassen musste, als sich die Daseinsbedingungen auf ihr immer schwieriger gestalteten. Später, als der Mond die Erde verlassen hatte, und bis in die atlantische Zeit hinein, kamen die Seelen wieder auf die Erde zurück. Wir haben da ein Zusammenwirken des ganzen Planetensystems mit der Erde, das noch ganz ein Ausdruck des Geistig-Seelischen ist. Geistige Wesen stiegen von den anderen Planeten auf die Erde hernieder, umkleideten sich mit den damaligen Menschenformen und lehrten die junge Menschheit, brachten ihr Künste und Wissenschaften bei. Später konnten sie nur in den Mysterien zu den Menschen herabsteigen, und auch da wurden die Bedingungen für diesen Verkehr immer schwieriger.
Diese Verhältnisse, die noch durchaus dem Stadium der Offenbarung und der Wirksamkeit entsprechen in dem Sinne, wie diese Bezeichnungen vorher gebraucht worden sind, unterlagen einer gründlichen Wandlung in der atlantischen Zeit. Die Mitte dieser Periode entspricht zugleich der Mitte der Erdentwicklung überhaupt. Der Einschlag des Ich, das sich gerade auf Erden entwickeln soll, wurde mächtig. Es kam jene Zeit, in der sich die Nebelmassen, die «Wasserluft», die über der alten Atlantis lagerte, teilte und die Sonne zum ersten Mal hervortrat. Wäre nicht der luziferische Einschlag als hemmender Faktor am Anfang der Erdenentwicklung da gewesen, so wäre zu dieser Zeit — Mitte der atlantischen Periode — der Christus aus der Sonne heraus als Bringer des Ich-Impulses für die Erde geboren worden. Die Christus-Konstellation war da. Doch hätte die Menschheit den Christus noch nicht in Freiheit aufnehmen können. So musste sein Kommen zurückgestellt und die Welt weiter so eingerichtet werden, dass das Ich sich frei entwickeln konnte.
Es war das auch jene Zeit, in der die Sternenwesen sich so weit aus den Himmelskörpern zurückgezogen hatten, dass diese nun in festumgrenzten Bahnen mit streng eingehaltenen Umlaufszeiten ihre Bewegungen ausführten. Jene scheinbar mechanisch-mathematische Gesetzmässigkeit, in der wir auch jetzt noch darinnen stehen, fing damals an zu wirken. Es ist das die Gesetzmässigkeit, die gewissermassen die ganze mittlere Periode der Erdenentwicklung beherrscht und deren Ende wir uns allmählich nähern. Für die Freiheit der Menschen musste dies alles geschehen. Nur innerhalb einer Welt, die nicht von plötzlich eingreifendem Götterwillen und tumultuarischen Geisteroffenbarungen beherrscht wird, konnte der zarte Keim des Menschen-Ichs sich in Freiheit entwickeln.
Die Planetenkörper gerieten in eine solche Gesetzmässigkeit hinein, dass ihre Bahnen und Stellungen sich errechnen lassen. In grandioser Ruhe und Regelmässigkeit ziehen sie ihre Bahnen, die die Wege ihres Wir-kens bezeichnen. Für das menschliche Erleben trat allmählich die Werkwelt ein. Wenn auch der Mensch noch lange Zeiten hindurch, ja, bis in die historische Epoche hinein, imstande war, die Wirksamkeit der göttlichen Mächte zu empfinden. — Und wenn der Mensch im Leben zwischen dem Tode und einer neuen Geburt weilt, so entschwindet ihm die Werkwelt, er ist in der Welt der geistigen Wesen selber, und er erlebt, insbesondere bei der Rückkehr zur Wiedergeburt, die dann immer mehr verglimmenden Offenbarungen und zuletzt noch die Wirksamkeiten der Wesen der geistigen Welt. Einen letzten Zusammenhang zwischen Menschen und Sternen-welt drückt dann der Augenblick der Geburt aus. Dann steht er im Leben darinnen, und für sein Betrachten bleibt die Werkwelt, deren scheinbar mechanisches Verhalten ihn hinwegtäuschen kann über die Wahrheit, dass doch von der grossen Himmelsuhr die Geschicke der Erdenwelt nicht bloss angezeigt, sondern auch bewirkt werden.
Es treten bei dieser nun geltenden Weltordnung zur gesetzten Zeit die Konstellationen ein: Neumond, Vollmond, Planetenaspekte, Finsternisse usw. (Es wird hier von «Konstellationen» gesprochen im Sinne von «Aspekten», Gestirnswinkeln, nicht im Sinne der festen Konstellationen oder Sternbilder, wie das Wort wohl auch gebraucht wird.) Das, was für den Menschen die Grundlage seiner Freiheit bedeutet, ist für die geistige Welt gewissermassen eine Einschränkung ihres Wirkungsbereiches. Die für ein Ereignis oder für eine bestimmte Entwicklung notwendige Konstellation muss abgewartet werden, sie kann nicht durch unmittelbares Eingreifen der geistigen Mächte bewirkt werden. (Eine gewisse Ausnahme bilden, wie wir schon gesehen haben, die Kometen.) Aber gerade in diesem Punkt zeigt sich, wie weit entfernt die Bewegungen im Kosmos von denjenigen einer von Menschen gemachten Maschine sind! In wunderbarer Weise, in einem lebendigen Rhythmus, dem nichts Mechanisches anhaftet, in unendlicher Variation, die doch nur auf einigen wenigen Zahlenverhältnissen gegründet ist, spielt sich das kosmische Wechselspiel von Planeten und Sternen am Himmelsgewölbe ab. — Gewiss, es tritt innerhalb von 30 Tagen jeden Monat einmal der Neumond, einmal der Vollmond ein. Doch steht der Mond dann jedesmal bei einem anderen Stern, und wenn er alle 19 Jahre als Vollmond annähernd wieder bei demselben Stern steht, so sind dann doch alle anderen Verhältnisse, die sich auf ihn beziehen, anders als vorher. In diesen Rhythmen mit ihren inkommensurablen Zahlenverhältnissen liegt das Leben des Kosmos verborgen, das er sich auch in seinem Daseinszustand als Werkwelt bewahrt hat. In den nach der allgemeinen Anziehungskraft, der Schwerkraft, errechneten Bewegungen drückt sich dagegen das Todes-Element aus, das dem lebendigen Kosmos beigemischt werden musste, damit der Mensch frei werden kann. Dagegen dort, wo wir es rein mit den Rhythmen der ätherischen Welt zu tun haben, bei den Schwingungszahlen der Töne, die ja von altersher mit den Planetensphären in Beziehung gebracht wurden, treten einfache kornmensurable Zahlenverhältnisse auf. Rhythmisches Geschehen, «Gravitation» — sie sind nicht im Widerspruch zueinander, sondern sie verhalten sich so wie der Ätherleib eines Menschen zu seinem physischen Leib. Es müssen also nach diesen Gesetzmässigkeiten die Konstellationen zwischen den Gestirnen und Planeten sich bilden; darauf muss, gewissermassen bis auf die rechte Zeit, gewartet werden.
Sowohl die wirkenden Kräfte müssen sich nach dem vorgeschriebenen Himmelsgang richten als auch der Mensch. Das tut er erstens bei seiner Geburt, wenn er sich nach den Konstellationen, die seinem Karma entsprechen, geboren werden lässt. Das hat er aber ganz besonders in den alten Mysterien, etwa bis in die ägyptisch-chaldäische Zeit hinein, getan. Da hat der Mensch zu den Sternen aufgeschaut, um zu wissen, ob die Götter zu ihm kommen können. Ein ununterbrochener Verkehr zwischen Göttern und Menschen, wie in den früheren Erdenzeiten, war nicht mehr möglich. Aber gerade das nicht-äusserlich-mechanische Zusammenstimmen der Himmelsrhythmen gab die Möglichkeit, dass die Götter in den Mysterien zu den Menschen herabstiegen. Sonne, Mond und Sterne, sie haben alle ihren eigenen Rhythmus. Der Sonnentag ist anders als der Sternentag, der Sonnenmonat anders als der Sternenmonat usw. Und gerade da, wo sich nicht sozusagen eine zwingende Konstellation bildet, sondern wo der eine Rhythmus, eben infolge der lnkommensurabilität, gewissermassen einen Überschuss über den anderen hat, da ist ganz besonders die Möglichkeit gegeben, dass die geistige Welt eingreifen kann. Das sind jene Zeiten —Tage oder auch nur Stunden —, wo in den späteren Mysterien die Priester den Verkehr mit den Götterwesen pflegen konnten. Aber auch im heutigen alltäglichen Leben spielt dasjenige eine besondere Rolle, was nicht ein äusserlich-sichtbares Zusammenstehen der Gestirne, sondern einen solchen Überschuss des einen Rhythmus über den anderen darstellt, eine Geschwindigkeitsdifferenz, die dann als realer Faktor im Menschenleben mitwirkt. Nehmen wir dafür ein Beispiel:
Man kennt in der Astronomie seit undenklichen Zeiten den Unterschied zwischen dem sogenannten synodischen und dem siderischen Monden-um/auf. Letzterer stellt eben den Gang des Mondes durch die Sternenwelt dar, die Zeit, die der Mond braucht, um zu einem bestimmten Stern (sagen wir zum Beispiel Regulus im Löwen) zurückzukehren. Man kann ja mit dem blossen Auge leicht verfolgen, wie der Mond jeden Tag zur selben Zeit um ein bestimmtes Stück mehr östlich gerückt ist—einen ganzen Himmelsumgang macht er in etwa 271/3 Tagen (genauer: 27 Tagen 7 Stunden 43 Minuten 11,545 Sekunden —, aber auch diese Angabe ist nur ein Durchschnitt und schwankt um etwa 3 Stunden, eben wegen der inneren Lebendigkeit des kosmischen Systems. Es kann uns-also hier auf die minutenweise Genauigkeit nicht ankommen.) War nun der Mond beim ersten Zusammentreffen mit Regulus zum Beispiel Vollmond, so wird er nach dem einmaligen Rundgang durch den Tierkreis (denn Mond, Sonne und Planeten bewegen sich für den äusseren Anblick ja durch den Tierkreis) noch nicht zum gleichen Verhältnis zur Sonne zurückgekehrt sein, da die Sonne selber sich inzwischen auch durch ihren Jahresgang am Himmel fortbewegt hat. Der Mond wird etwas mehr als 2 Tage brauchen, um wieder Vollmond zu werden, das heisst, zu der Sonne in der gleichen Stellung zu stehen, wie er vorher stand, als er das erste Mal beim Regulus war. In der ganz einfachen Zeichnung 1 können wir es so wiedergeben: Der Kreis stelle das Himmelsgewölbe dar, insbesondere den Tierkreis (Ekliptik). Mond und Sonne stehen sich gegenüber (M, S,), wie man sagt: in Opposition. Es ist also Vollmond. Der Mond steht beim Regulus, kehrt nach einmaligem Umgang zu ihm zurück, muss aber noch zu M2 wandern, um wiederum der inzwischen in S2 angekommenen Sonne gegenüberzustehen. Das ist, was man den synodischen Umlauf des Mondes nennt, der 291/2 Tage dauert (29 Tage 12 Stunden 44 Minuten). In diesen 21/5 Tagen, die den Mondenrhythmus in bezug auf die Sterne von dem Mondenrhythmus in bezug auf die Sonne trennen, liegt gewissermassen ein Spielraum, der sich im Menschen mikrokosmisch spiegelt in dem Verhältnis zwischen Astralleib und Ätherleib. Während der Astralleib die Erlebnisse des Wachbewusstseins schnell auffasst, braucht der Ätherleib länger, bis sie sich so in ihn abdrücken, dass sie Erinnerung, Gedächtnis werden können, und zwar eine Zeit von 1 bis 2 oder 21/2 Tagen. Diese Zeit entspricht aber dem Intervall zwischen siderischem und synodischem Mondumlauf. Es muss der Mensch einige Male dazwischen geschlafen haben — das heisst, den Astralleib vom Ätherleib getrennt haben —, damit dieses Abdrücken geschehen kann. Dem schnelleren Rhythmus des Astralleibes (Sternen-umgang des Mondes!) folgt erst nach 2 oder 3 Nächten der langsamere Rhythmus des Ätherleibes (Sonnenumgang des Mondes), daher sind auch die Bilder unserer Traumwelt zu allermeist den Erlebnissen entlehnt, die 1 bis 2 Tage zurückliegen (vgl. Vortrag vom 8. 5. 1920). Es handelt sich hier, wie gesagt, um Rhythmen-Differenzen, die als solche wirken, nicht um die Konstellation oder Phase selbst, die gerade am Himmel da ist.
Oder nehmen wir ein anderes Beispiel, bei dem jedenfalls eine bestimmte Zeitperiode deutlich zum Ausdruck kommt. Es ist der Überschuss von dem Sonnenjahr über das Mondenjahr. Das Sonnenjahr hat bekanntlich eine Länge von 365 1/4 Tagen (wenn wir von Minuten und Sekunden absehen), das heisst, die Sonne kehrt nach diesem Zeitverlauf an denselben scheinbaren Ort zurück. Bildet man für den Mond entsprechend 12 (synodische) Monate, so bekommt man 12 mal 291/2 Tage = 354 Tage (und einige Stunden) für das sogenannte Mondenjahr. Die Sonne hat also gewissermassen eine längere Wirkungszeit als der Mond, und diese spiegelt sich in dem Zeitraum von Weihnachten bis Dreikönigstag. Da ist es so, als ob der Mond seine Tätigkeit für eine Weile zurückgestellt hätte, als ob reine, ungetrübte Sonnenkräfte während 12 Tagen oder 13 Nächten wirken können, die Kräfte jener Sonne, die der Christus zur Erde sendet.
Solche Zeiträume waren es eben, die in den alten Mysterien angesehen wurden als günstig für den Verkehr mit göttlichen Wesenheiten, für die gewissermassen dann das Tor zur Erde offen ist.
Noch einen Schritt weiter kommt man in das freie Wirken der geistigen Kräfte hinein, da, wo überhaupt nur Verhältnisse (nicht bloss Differenzen) der kosmischen Rhythmen zueinander vorliegen. Im ganzen Altertum hat man, auch für das soziale Leben, auf solche Zahlen gebaut, bei denen verschiedene Zeitrhythmen zusammenwirken. Auch das Alte Testament, das sonst allem Astrologischen abhold ist, wiederholt die alte chaldäische Regel: Ich gebe dir je einen Tag für ein Jahr (Hesekiel IV, 6). Damit haben wir wohl die häufigste Zusammenstellung der alten, geistgemässen Astrologie: ein Tag wie ein Jahr. Nehmen wir als Beispiel das, was wir die Erzengelperiode nennen können, und gehen wir wiederum aus von dem oben genannten Monden-Jahr zu 3541/3 Tagen. Entspricht der Tag einem Jahr, so gibt es offenbar eine Periode von 354Jahren 4 Monaten (und 12 Tagen, wenn man die Minuten in die Rechnung miteinbezieht). Das ist genau diejenige Zahl, die der Mystiker Trithemius von Sponheim angibt für die Zeit der Ablösung in der Herrschaft der Erzengel in der uns bekannten Reihenfolge (Michael — Oriphiel — Anael — Zachariel — Raphael — Samael — Gabriel — Michael). So kommt er, durch die Jahrtausende rechnend, zuletzt auf September/Oktober 1879 für den Anfang des Michaelzeitalters, und den 4. Juni 1525 für den Anfang der vorangehenden Gabrielperiode. Die Herrschaft der 7 Erzengel entspricht so einer Zeitdauer von 7 solcher Perioden, das heisst 7 mal 3541/3 oder ca. 24801/2 Sonnenjahren.
In dieser Rechnung liegt ein wunderbares Geheimnis verborgen! Vom Monde sind wir ausgegangen (Monden-Jahr), die Sonne trat dazu und auch die Erde, indem 1 Tag = 1 Jahr genommen wurde, und zuletzt sind mit den 7 Erzengeln, die sich gegenseitig ablösen, die 7 Planeten vertreten. So ist in diese Erzengelperiode das ganze Planetensystem hineingeheimnist, und auch die Sternenwelt ist durch die Zahl 12 (12 synodische Umläufe = 1 Mondenjahr) als Zahl des Tierkreises vertreten. Uralte Weisheit drückt sich darin aus, eine Weisheit, die nur im Rhythmischen webt und west. Sie muss aber dafür absehen von den «Zufälligkeiten» und besonderen, aus der geistigen Welt heraus einschlagenden Ereignissen, die es im historischen Leben immer gibt und die hemmend oder beschleunigend auch auf die göttliche Führung einwirken müssen. Wir wissen, dass Rudolf Steiner für eine Erzengelperiode «3 bis 4 Jahrhunderte» angegeben und auch einzelne Daten genannt hat, die nicht genau mit denen des Trithemius von Sponheim übereinstimmen. So für den Anfang der Michaelperiode: November 1879, und auch für die Gabrielperiode eine längere Zeit. Nicht um einen Widerspruch handelt es sich hier, sondern um wirklich historisches Vorgehen auf der einen Seite, um ein bloss rhythmisches Betrachten auf der anderen. — Das Altertum hat solche Rhythmen und Perioden der verschiedensten Art gekannt, und je mehr man in sie eindringt, desto mehr lernt man den wunderbaren Reigen der Sternenwesen kennen, die in den Bewegungen der Himmelskörper bloss noch ihren äusseren Abdruck zeigen.
Selbstverständlich hat man zu allen Zeiten auch viel auf die unmittelbar vorhandenen Konstellationen oder Aspekte am Himmel gesehen, sei es das Wiedererscheinen des neuen Mondes, das Eintreten des Vollmondes, der Weg der Sonne durch die Tierkreiszeichen oder das Zusammenstehen oder Sich-Gegenüberstehen der Planeten. Da zeigt sich die Sternenwelt in ihrer Wirksamkeit und es ist gut, sich auch jetzt mit dem Gang der Sterne und Planeten vertraut zu machen, ein Bewusstsein von ihren Stellungen und Begegnungen hervorzurufen. Ob zu- oder abnehmender Mond ist, ob für mehrere Monate der Jupiter oder der Saturn am Himmel glänzt oder die Frau Venus uns als Morgen- oder Abendstern besucht, ob nach längerer Abwesenheit der kriegerische Mars wieder am Osthimmel erscheint und bisweilen Merkur am tiefen Westhorizont in der Abenddämmerung zart sichtbar wird, all das zu verfolgen, bringt uns allmählich zu einem Miterleben jener rhythmischen Vorgänge, aus denen das Geistige des Planetensystems spricht. Auch der Gang der Sterne, ihr Auf- und Untergehen, ihr allmähliches Erscheinen und Wieder-Verschwinden im Laufe des Jahres sollte uns geläufig sein, insofern die Grossstadtluft das überhaupt noch gestattet! Anleitung zu solcher Kenntnis kann jeder auf den gebräuchlichen Sternkarten oder im jährlichen Sternkalender finden.
(Auch an dieser Stelle soll auf bedeutsame Konstellationen für den jeweils kommenden Monat hingewiesen werden, doch muss versucht werden, zu gleicher Zeit ein Verständnis für sie wachzurufen, so dass es sich weder um ein blosses Anglotzen, noch um ein astrologisches «Deuten» handeln kann. Das nächste Mal soll an diesem Punkt angeknüpft werden.
Für dieses Mal möge schon hingewiesen werden auf den Vorübergang des Merkurvor der Sonne, der am 10. November stattfinden soll. Es ist dies eine Erscheinung, die nicht allzu häufig ist, und sich in unregelmässigen Zeiträumen von 13, 7, 10 und 3 Jahren wiederholt. (Der letzte Übergang war am 7. Mai 1924.) Leider wird man in Europa nicht viel von dem Ereignis sehen können, da die Sonne beim Eintritt des Merkur auf ihre Scheibe noch nicht aufgegangen sein wird. Nur die letzte Hälfte, beziehungsweise nur der Austritt wird wahrzunehmen sein und zwar umsomehr, je weiter der Beobachtungsort nach Osten liegt. Genaue Zeiten anzugeben erübrigt sich, da man eben bloss versuchen kann, die Sonne gleich nach ihrem Aufgang zu erhaschen. (Nicht ohne dunkles Glas schauen!) Das Ende der Erscheinung fällt für Mitteleuropa auf 9.30, für England, der Greenwichzeit entsprechend, eine Stunde früher (8.30). Wie ein kleiner, aber scharf umrissener schwarzer Punkt (sich dadurch von den gerade jetzt so zahlreichen Sonnenflecken unterscheidend) wird Merkur im Verlaufe von 41/2 Stunden von Ost nach West über die Sonnenscheibe ziehen. So klein die äusserlich sichtbare Scheibe des Merkur sich vor der mächtigen Sonnenscheibe ausnehmen wird, es handelt sich doch um eine Verfinsterung der Sonnenkräfte durch die Merkurkräfte. Aber auch das muss zur rechten Zeit immer wieder eintreten.)