The Essence of Christianity
GA 68a
30 November 1909, Dresden
Automated Translation
XLIX. Christ and Spiritual Science
Report in the “Dresdner Nachrichten” of December 2, 1909
Christ and spiritual science was the topic of the lecture that Dr. Rudolf Steiner gave on Tuesday to a large audience at Meinholds Sälen. The speaker is a frail, ascetic figure, but has a pleasant, sonorous voice and speaks fluently and quite freely. Spiritual science, he explained, is a science of real spiritual, real life. It wants to open the sources in which the beginnings of the physical world lie, and to give us knowledge of the supersensible spiritual world that lies behind our sensual world. Only in the last ten years has spiritual science slowly and gradually been penetrating people's minds. Some people believe that spiritual science or theosophy has something to do with ancient superstition. But this is not the case. Nor does spiritual science want to replace any other religious beliefs of mankind with a new religion. It serves to understand religious beliefs, it is an instrument with which one can understand the various religious beliefs, but it wants to be science in the most serious sense. Those who stand firmly on the ground of a religious belief are only led deeper into it by spiritual science. Nor is it a matter of introducing an oriental religious belief, such as Buddhism, into our society. Anyone who wanted to undertake such a task would misunderstand the basis of our entire Western culture. This basis is Christianity. Even those who fight Christianity have received their best from it. The speaker then explained the goals and tasks of spiritual science. The aim is to answer the questions of what the soul is, how it relates to the temporary phenomena of human life, and how it is connected to the supersensible world. The sources of knowledge of spiritual science are quite far removed from our present-day thinking and imagination, but we see with open eyes that not only is there more in the world than meets the senses and is grasped by the mind, but there is also a wealth of spiritual facts and entities. Just as one born blind denies our world full of color and light, so does one whose spiritual eye has not yet been opened deny the spiritual world. There is a rebirth of man, after which the spiritual world appears to him. Finally, the speaker addressed the questions: What is the nature of the presentation of spiritual science and how is the evidence for it provided? In a highly poetic form, he presented an imagined conversation between a superior person and a disciple who is to be introduced to the mysteries of spiritual science by that person. “Die and become!” was the watchword. The black cross entwined with red roses was the symbol of the new life. The audience, which was largely recruited from members of the Theosophical Society, listened devoutly and applauded the speaker enthusiastically.
Question & Answer Session [question not recorded in writing]
Rudolf Steiner: The Gospel of John says of Christ that he is the incarnate Logos because he brought the impulse into the world to fully conquer the human ego, to take up this ego into the spiritual world. Man can experience a threefold Christ. The first Christ is the Christ of Intuition. Expressed in mighty images in the Documents, He speaks of that Entity which actualizes the ideal of the individual ego. This Christ is found independently of every document and external tradition when one ascends to Intuition. As spirit, the same as every I, one finds through intuition Christ, the most perfect original I; incarnated at the beginning of our time. A completely new spiritual research has become possible through the fact that the human being can take his I, the Logos, with him into the spiritual world. The event of Golgotha brought the first impulse for the fullest self-knowledge of the human being. Man can behold his own I and therein see an image of the divine. The word of Christ: “Before Abraham was, I am” (John 8:58) – when man has grasped the meaning of this word, then he has grasped in himself the Logos, the divine original I. Thus spiritual science finds the Christ, who said yes:
I am with you always.
This Christ is always there: the first Christ, the Christ of intuition. The second Christ is the Pauline Christ. How did the Christ come into the world as knowledge? Who was the first to give him to humanity as knowledge? Paul. He was the one who did not allow himself to be converted through external physical experience, but through a clairvoyant inspiration, through the event of Damascus. To him, Christ revealed himself from the transcendental world. He believed in Christ and proclaimed him with all his strength.
The third Christ is the one of the gospels. There are naive people who take what is written in the Gospels literally. Then there are the clever people who say: the Gospels are for an imperfect stage of human development. And then there is a third type of person who says: the Gospels mean all sorts of things symbolically; they speak of a Christ myth, a Peter myth, and so on – they interpret the Gospels symbolically and allegorically. Finally, there is a fourth level, the spiritual-scientific view of the Gospels, where one starts from what can be known through spiritual research about the events in Palestine. Then, when you read the Gospels, you say: Now you understand them for the first time. And you know what those who wrote them wrote into them. You discover that the Gospels are the most powerful documents of humanity. And you see into a future where, through spiritual science, people will live more and more deeply into the Christ and the mystery of Golgotha.
Christus und die Geisteswissenschaft
Bericht in den «Dresdner Nachrichten» vom 2. Dezember 1909
Christus und die Geisteswissenschaft lautete das Thema des Vortrags, den am Dienstag Dr. Rudolf Steiner vor einer zahlreichen Zuhörerschaft in «Meinholds Sälen» hielt. Der Redner ist eine schwache, aszetische Gestalt, verfügt aber über eine sympathische, sonore Stimme und spricht fließend und ganz frei. Geisteswissenschaft, so führte er aus, ist eine Wissenschaft des wirklichen geistigen, realen Lebens. Sie will die Quellen eröffnen, in der die Anfänge der physischen Welt liegen, und uns die Erkenntnis der übersinnlichen geistigen Welt, die hinter unserer sinnlichen Welt liegt, vermitteln. Langsam und allmählich dringt die Geisteswissenschaft erst seit den letzten zehn Jahren in die Gemüter. Mancher glaubt, dass Geisteswissenschaft oder Theosophie etwas zu tun habe mit altem Aberglauben. Das ist aber nicht der Fall. Auch keine neue Religion will die Geisteswissenschaft an die Stelle irgendwelcher anderen religiösen Anschauungen der Menschheit setzen. Sie dient dazu, die Religionsbekenntnisse zu verstehen, sie ist ein Instrument, mit dem man die verschiedenen Religionsbekenntnisse begreifen kann, aber sie will Wissenschaft sein im ernstesten Sinne. Derjenige, der fest auf dem Boden eines Religionsbekenntnisses steht, wird durch die Geisteswissenschaft nur tiefer hineingeführt. Es handelt sich auch nicht darum, ein orientalisches Religionsbekenntnis, etwa den Buddhismus, bei uns einzuführen. Wer das unternehmen wollte, der würde die Grundlage unserer ganzen abendländischen Kultur verkennen. Diese Grundlage ist das Christentum. Selbst diejenigen, die das Christentum bekämpfen, haben von ihm ihr Bestes empfangen. Redner erläuterte dann die Ziele und Aufgaben der Geisteswissenschaft. Es solle Antwort gegeben werden auf die Fragen, was die Seele ist, wie sie sich verhält zu den vorübergehenden Erscheinungen des Menschenlebens und wie sie mit der übersinnlichen Welt zusammenhängt. Die Quellen der Erkenntnis der Geisteswissenschaft liegen unserem heutigen Denken und Vorstellen ziemlich fern, aber wir sehen mit dem geöffneten Auge, dass nicht nur das in der Welt ist, was wir mit unseren Sinnen wahrnehmen und mit unserem Verstande begreifen, sondern auch eine Fülle geistiger Tatsachen und Wesenheiten. Gerade wie der Blindgeborene unsere Welt voll Farbe und Licht ableugnet, so leugnet der, dessen geistiges Auge noch nicht geöffnet ist, die Geisteswelt ab. Es gibt eine Wiedergeburt des Menschen, nach der ihm die geistige Welt in Erscheinung tritt. Zum Schluss behandelte Redner noch die Fragen: Welches ist die Art der Darstellung der Geisteswissenschaft und wie werden die Beweise für sie herbeigeschafft? In hochpoetischer Form gab er ein angenommenes Gespräch zwischen einem höherstehenden Menschen und einem Schüler wieder, der von jenem in die Mysterien der Geisteswissenschaft eingeführt werden soll. Stirb und werde!, laute die Losung. Das schwarze Kreuz, umrankt von roten Rosen, sei das Symbolum des neuen Lebens. Die andächtig lauschende Zuhörerschaft, die sich zum großen Teil aus Mitgliedern der Theosophischen Gesellschaft rekrutierte, spendete dem Redner lebhaften Beifall.
Fragenbeantwortung [Frage nicht überliefert.]
Rudolf Steiner: Das Johannesevangelium sagt vom Christus, er sei der fleischgewordene Logos, weil er den Impuls in die Welt hineingebracht hat zur vollen Eroberung des menschlichen Ich, zum Heraufnehmen dieses Ich in die geistige Welt. Einen dreifachen Christus kann der Mensch erleben. Der erste Christus ist der Christus der Intuition: in gewaltigen Bildern ausgedrückt in den Urkunden, die sprechen von derjenigen Wesenheit, die verwirklicht das Ideal des einzelnen Ich. Diesen Christus findet man unabhängig von jeder Urkunde und äußeren Überlieferung, wenn man hinaufsteigt zur Intuition. Als den Geist, dem gleichen soll ein jegliches Ich, findet man durch die Intuition Christus, das vollkommenste Ur-Ich; Fleisch geworden ist das im Beginn unserer Zeit. Eine ganz neue Geistesforschung ist möglich geworden dadurch, dass der Mensch sein Ich, den Logos, mit hinaufnehmen kann in die geistige Welt. Das Ereignis von Golgatha brachte den ersten Impuls zur vollsten Selbsterkenntnis des Menschen. Der Mensch kann sein eignes Ich schauen und darin ein Bild des Göttlichen erblicken. Das Wort des Christus: «bevor Abraham war, war das Ich bin» (Joh 8,58) — hat der Mensch erfasst den Sinn dieses Wortes, dann hat er in sich erfasst den Logos, das göttliche Ur-Ich. So findet Geisteswissenschaft den Christus, der Ja gesagt hat:
Ich bin bei euch alle Tage. (Mt 28,20)
Dieser Christus ist immer da: der erste Christus, der Christus der Intuition. Der zweite Christus ist der paulinische Christus. Wodurch ist der Christus als Erkenntnis in die Welt gekommen? Wer hat ihn zuerst der Menschheit gegeben als Erkenntnis? Paulus. Er war derjenige, der sich nicht durch die äußere physische Erfahrung hat bekehren lassen, sondern durch eine hellsichtige Eingebung, durch das Ereignis von Damaskus. Ihm eröffnete sich der Christus von der übersinnlichen Welt aus. An den Christus hat er geglaubt und den verkündete er mit aller Kraft der Welt.
Der dritte Christus ist der der Evangelien. Da gibt es naive Menschen, die wörtlich hinnehmen dasjenige, was in den Evangelien steht. Dann die gescheiten Leute, die sagen: Die Evangelien sind da für eine unvollkommene Stufe der Menschheitsentwicklung, und dann eine dritte Art von Menschen, die sich sagen: Die Evangelien bedeuten symbolisch allerhand, sie sprechen von einer Christusmythe, einer Petrusmythe und so weiter — sie legen symbolisch-allegorisch die Evangelien aus. Endlich gibt es eine vierte Stufe, die geisteswissenschaftliche Auffassung der Evangelien, wo man ausgeht von dem, was man durch geistige Forschung wissen kann über das Ereignis von Palästina. Da kommt man dazu, dass man, wenn man die Evangelien jetzt liest, man sagt: Jetzt verstehst du sie erst. - Und man weiß, was diejenigen, die sie verfasst haben, hineingeschrieben haben. Man macht die Entdeckung, dass die Evangelien die gewaltigsten Urkunden der Menschheit sind. Und man sieht hinein in eine Zukunft, wo durch Geisteswissenschaft immer tiefer und tiefer sich hineinleben wird der Christus und das Mysterium von Golgatha in die Menschheit.