On the Astral World and Devachan
Part I
GA 88
4 November 1903, Berlin
Automated Translation
2. The Higher Worlds and the Human Part in Them
Thoughtful people might perhaps take an event which has occurred quite surprisingly in the last few days as a proof that many unknown things can be in the space in which we all find ourselves, of which we suddenly perceive effects without having had any idea of their existence before. You will already guess that I am referring to an event that took place last week: On a beautiful noon, it was last Saturday, all telegraph lines in France suddenly stopped working; one could not telegraph or telephone to any place in France, and no physicist could get an idea of what this was due to. In the evening, the power went on again as before. This disturbance was felt all over the world. One had no idea before that something like that could happen on our earth, that suddenly all telegraphic lines stand still. Science will find the cause. But one will have to be clear that a force can work continuously in the world, of which we can have no idea - connections of which we know nothing, whose mode of action we do not know in advance.
We human beings belong to the astral world just as we belong to the physical world. We also belong to other worlds, but we understand the existence of these worlds only when we see what forces from the higher existence play in. To the one whose eyes are opened to the astral world, a new existence opens up: the world in which we see all the drives and instincts, all the passions and temperaments before us in the same way as we see the things around us in the physical world. But this astral world is not the highest. It is the one which is one step higher than our physical world, it is a finer world which permeates our whole world. Then our world is also permeated by an even higher world, the actual spiritual world, which we call in Theosophy the devachanic or mental world, and which, when we have opened our eyes to it, makes it possible for us to see thoughts, which are not permeated by feelings and desires, that is, which are pure thoughts, like things. These are the three worlds to which man belongs, these are the three worlds which he passes through in his lives from embodiment to embodiment. So it is not the highest world that we are dealing with in the astral world. A special lecture shall be devoted to the spiritual world.
So we now consider this intermediate world, which, however, because it lies first of our physical world, is of quite special importance for us. To him whose eye is open to this sphere, we attribute a so-called psychic vision. Not only physical things appear to him, but also everything that lives in people as drives, desires and passions, appears to him as things. This astral world is graded. It is so great that our physical world cannot be compared with it. I can only give a sketchy description of it. Who has opened the eye for it, he sees things, which the ordinary man indeed perceives, but which he cannot unravel yet. That is psychic seeing.
But there is a still higher seeing, the spiritual seeing. This is like the view from the top of a mountain, i.e. from a lofty vantage point or from the slope of a mountain, to the places and objects lying in the valley. Think of a village, a city, its surroundings, but seen from below, from the ground on which you are standing, you can compare this with the physical seeing of the ordinary average man. Climb up the mountain and stop at about the middle of the mountain, then you can compare the overview you get there with psychic seeing. If you climb all the way up the mountain, you can compare the overview with spiritual seeing. Only a few people have this spiritual seeing in our age. Later, more people will have it. Those people have it who have acquired it through previous embodiments by leading a pure, mental life, those who have sought in the field of thought the ways of pure, crystal clear recognition of the world. That man for whom the pursuit of the pure moral deed was as natural as for the ordinary man the pursuit of his everyday occupations, pleasures, passions and urges, that man for whom the life of pure thought was natural, he then brings with him in the next life the ability to see around him these things to which he has given himself in the former lives as other men see physical things. He sees through the world, he looks, as it were, from above, not only into the physical world, but also into that which I have described as the astral world. He can describe it in broad outlines, as it appears from above, but he can describe it more clearly than he who has only psychic vision.
Parts of psychic seeing are what we have through hypnotism and magnetism. Part of the psychic seeing is also the somnambulistic seeing. But still, if we stop on the psychic level, we do not stand on the summit. There will still be a possibility of error. Only the one who has spiritual vision can see the world from all sides. Only he who sees things from above has a free view over the things of the psychic world. The one who is able to see into this psychic world knows as a fact that man's origin, his beginning, does not lie within the physical world. He knows that what is found in man as a physical body has been chosen by a higher body, by something that was there earlier than the physical body.
Two views are possible, the materialistic and the spiritual. The materialistic view is the one which believes that man creates his physical existence consisting of physical substances and that then, so this view believes, these material substances produce the spiritual. This view then pursues some material phenomenon by asking, for example: What is going on in the organism, what is going on in the fine functions that take place in the brain, when a feeling, when a conception is in us? He who has psychic vision knows that this body has not built itself; he knows that the body has been chosen by its own higher man who dwells in it. "Creating" does not mean what we call creating today, but it means choosing. That is: the soul of man, the psyche, which comes from other regions, has chosen this body so that it can be an instrument for it in the pursuit of those goals which come from a higher world.
Having said this, let me show in brief how man prepares his earthly pilgrimage. Let me now show how man comes into being, and in another hour we will show his cosmic origin. Today only what leads to the existence of man in our epoch. I say facts, because I already said that the one who lectures about the astral world must weigh every word, that he must examine it not once but many times. Do not take my words as spoken at random, but in such a way that I feel completely responsible for what I say. What I put as facts, you can take just like what the natural scientist puts as facts which he can see with the telescope, with the telescope and so on.
Man is a being who does not live once, but who lives in many, many embodiments over and over again. Man often assumes the physical shell. This physical shell is the outermost of the shells in which the actual human being is wrapped. This actual human being who passes from incarnation to incarnation, who carries guilt and atonement from one incarnation to another, is called the higher self. At birth, this higher self enters our body. After death, this higher self leaves the body to appear again in the world in a new incarnation in one and a half to two millennia. In the meantime, this higher self dwells in the higher worlds, and, after this self has passed into a kind of state of maturity, it seeks to embody itself again. There lives in it, as it were, the desire to be active again within the material, earthly existence, to learn again a lesson within the earthly existence.
Now we have to consider a twofold, a double coming into being of man. This consideration provides us with two series of facts: the one which takes place within our physical world, the other which takes place in the higher world. I will outline only this higher world for the time being.
In the meantime, [between death and a new birth], man is in the purely spiritual world - in the mental world or devachan -, in a world which has two regions, a purely spiritual, higher world and a lower one. The higher spiritual world, which we also call the "Arupa sphere," man always enters between two embodiments. The undeveloped person stays in it for a shorter time, the developed person for a longer time. Every human being has to pass through this region. We will see later why. From this region he must go to the lower region, to the one in which for us is the subjective thought, the thought-matter. In this region the self takes on a thought body. It surrounds itself with thought matter, so that we can follow this self as it now enters the thought matter world from the higher region. These spheres are actually not one above the other, but pushed into each other. It is like a living organism, only this is more active than our physical organism. After the self has entered this thought region and has formed an organism of thought matter there, a desire drives it further down. It surrounds itself with substance from the astral or psychic world, so that before the higher self enters the physical organism, it is already a higher organism. Each of us was a higher organism in the higher regions. It was thought matter, and this in turn was woven into the astral matter. Such an organism we were before we entered the physical body. This astral world is as clear and transparent to the seer who can investigate in the psychic sphere as the physical world is to the eyes of the physical investigator.
In the physical world we distinguish three kinds of existence, three kinds of states of aggregation: solid, liquid and gaseous; moreover, the so-called ether, the etheric materiality, which is the reason why light passes through space, heat and so on. This is the finest state on the physical plane. Exactly the same in terms of division, but quite different in terms of quality, in terms of properties, it is in the astral world. In the astral world we are dealing with different astral materiality. Something penetrates into our world that we know, something penetrates all of us human beings, and we call it the astral world. In the astral world we see, without being able to grasp it properly, the astral substances. Even in the Middle Ages, the people who knew something about it spoke of substances through which the drawing in of the self [into the physical] takes place, and they called these substances "humores." What in our physical world these different states of matter are, solid, liquid, gaseous and ethereal, these are in the psychic world the four humores, but we can only name them according to their reflection, as they are in us, as they live in us. To the physical states of matter solid, liquid, gaseous, ethereal corresponds in the astral world what we call the four temperaments. That which causes in us that we have this or that temperament, corresponds to a quite certain state of matter. Whoever has a choleric temperament in the astral body will find that one of the humors particularly developed which corresponds to the state of matter of the choleric - cholae. Thus in the astral world we have the temperaments as correspondence for the four states of matter. As the ancients spoke of earth, water, air, fire, so they also spoke of four states of matter in the astral, and these consist of astral substances. Depending on the predominance of one or the other astral substance, man carries one or the other temperament.
Just as space with its three dimensions is inherent in our physical existence, so there is also an astral space, but it is of a different nature than our physical space. And because it is of a different nature, it will be difficult for the beginner to find his way around there. Something corresponding to the physical dimensions also exists in the astral. Just as our physical space has height, width and depth, there are also certain dimensions in the astral field. And now there is a strange connection between the dimensions on the astral field and what we call "time" in physical life. Past, present and future in the physical are only projections, shadowy images of those dimensions which are the dimensions in the astral world. There is also something like past, present and future as dimensions in the astral world. But this distinguishes the astral world from our physical world, that there is still a dimension unimaginable for our physical existence, which exists apart from present, past and future, which is often counted as the fourth dimension. This is a figurative, but not completely unsuitable expression. No one should speak of the fourth dimension who does not have a view of it.
The astral world is confusing for the one who takes a look into it for the first time. It also differs from the physical world in that things are not solid, but permeable. Therefore we call it the region of permeability. There are no boundaries of the body there for the astral eye as in the physical world; of every body its back side is just as visible as the front side. Basically, in the astral world we don't see from the outside at all as in the physical. You know, in the physical we see things as they place themselves before us, so to speak; for example, in an avenue departing from us we see the trees in perspective. The space offers us a perspective looking. The more distant trees seem to be closer to each other, the closer trees seem to be further away from each other. This way of looking stops completely in the astral. There we look at things from the inside. If you look at a cube from the outside, the sides of the cube appear to you in perspective. The astral looking is as if you would stand in the middle of the cube and could look at it on all sides from the inside. This is what Leadbeater said in his "Astral Plane". We can only give a kind of symbol, a kind of projection of it. Our words refer only to the physical plane; we must therefore first translate what we see astrally into physical language. When we say that in the astral we look at things from within, this is only a translation of what is present in the astral into the physical projection. For the beginner, this creates a kind of confusion, that he sees things from a different side [than the one he is used to]. His point of view changes completely. All beginners have this experience in common. For example, when you look at a number in the astral, for example 265, you see it according to old habit as you see it in the physical from the outside. In the astral, however, you have the point of view of seeing things from the inside. The number must be read 562 in the astral, because the point of view is from the inside, so it must be read symmetrically reversed from the other side. These are the reasons for the confusion that first appears in beginners to whom the eye is opened. However, it is a theosophical principle that no one's eye may be opened unless it is done at the hand of an adept, as we call the connoisseurs in this field. He who is guided by masters cannot possibly be exposed to such errors.
This is the world in which man finds himself before his physical embodiment, before his physical body has formed. Let us now consider that which rushes from the physical world towards the astral organism, man's physical corporeality, which is born through physical, through physiological forces. I call your attention to a fact which at the same time concerns the mystery of birth and death. By moving into the physical world, by taking possession of the physical world and weaving physical matter into it, man is subject to the laws of procreation, to the laws of birth and death as we know them in the physical world today. It is true that there is another birth and death; but the birth and death which we know exist only in our epoch of mankind within the Atlantean time and a part of the Lemurian time. These three epochs of mankind [root races] were preceded by two others in which men did not have such a dense body as we have. They had a fine, not yet coarse body, and with this body was not yet connected what we now know as the physical process of reproduction. This does not occur until within the third root race, [in the Lemurian period]. Before that, there was a kind of reproduction within living beings, which we are still reminded of today by the lowest natural beings, which reproduce simply by cell division. A cell constricts and divides; this is asexual reproduction. Humans reproduced during the first and second root races, [in the Polar and Hyperborean periods], by such division of the etheric body. These two races of men, which preceded the third, reproduced in such a way that one body let the other emerge from itself. This kind of reproduction is only a reminder of these oldest epochs.
You may know that the most ancient time had the worship of Adam Kadmon. You know this from the Indian secret teachings, and you also know from the Bible the double creation story. In the first creation story it is told: God created man, and - as it literally says there - He created man male-female. - Sexual reproduction was not the first. That, what one often feels as a contradiction with an external view of the Bible, the double creation history, is not a contradiction, because the first creation history tells about those human races, with which there was still no sexuality, which were still male-female. Only in the third root race, in the Lemurian time, the division of the sexes occurred and what we call in the physical sense today birth and death. But also something else occurred [in this time], which was not there before: The people did not have the capacity of imagination [in the today's sense] yet. That we can imagine an object today, that is something that only became so in the fifth epoch. I can create a mental image, for example, of a bottle. The [earlier people] could not do that yet. Simultaneously with the physical materiality the ability of imagining developed.
Now, strangely enough, we meet here one of those important historical facts which then led to the foundation of the theosophical movement in the present time. In the last two decades of the nineteenth century natural science came to form ideas about sexual reproduction and about birth and death which the Theosophists had already had centuries ago. The last period, which we have all witnessed, has brought light into the physical reproduction of man and thus also of the higher animals. Today, natural science no longer stands on the same standpoint as twenty years ago, that bisexuality is necessary. You can read this today in works of natural science. Sure and authoritative researches have shown that today's way of reproduction has a completely different meaning than the one that was given to it until now. Because the nature could have been sufficient also with the unisexuality. Today it is quite scientifically proven that two sexes are not necessary for reproduction, that something else was intended with the bisexuality, because one sex would have been sufficient for reproduction. What is the meaning of the bisexuality? There the natural science tells us: The bisexuality has occurred so that a mixture of qualities takes place. Otherwise there would be a much smaller variety in the physical body; the later descendants would always show the same type as the earliest ancestors. In order to mix as many substances as possible, in order to bring about the mixture of properties, nature has given rise to two sexes. A diversity should be brought forth in the third race of mankind. And there also the first animals came into being. The purpose of nature was to bring forth beings as manifold as possible, so that the beings coming down from the spiritual and the astral would find bodies as manifold as possible. Man should find a new body, which has passed through the most manifold mixture, in order not to remain the old type. You see, natural science has investigated here what theosophy has also taught since ancient times.
Now that we have seen both the descent of the spiritual and how the physical comes to meet the descending spiritual, let us again consider the process. What I say are facts, it is quite certain. I will show from both sides the elements that are present in the process of becoming human. First we have to do with the development of the germ, which looks like a small fish in the first days. I need only sketchily indicate this germ; it is something like this. (It was drawn on the blackboard; the drawing has not been preserved). To this comes the astral being about the seventeenth day; and this astral being the psychic investigator knows as well as the physical investigator knows the physical. The seer sees in the astral many funnel-shaped figures. These are the nascent human beings; these are the entities seeking their physical embodiment. Animated by the urgent desire to embody themselves, these entities rush through the astral space with great speed, seeking physical materiality. Who has read the second part of the "Faust" and remembers the scene with the Homunculus, will understand it only if he knows that Goethe wanted to represent this process. These astral formations have the most different colorations, of which we can hardly get an idea. Within this astral body there is a stripe, which loses itself into the indefinite. It is of light yellow color. This astral body connects with the physical body chosen by itself, when the embryo has approximately the shape of a little fish. Then a change occurs. The ray of light splits into two parts, into two brightly shining ray stripes. This is the case with the majority of human beings, and this is how it would appear to you if you could follow human beings as they come into being. Only a few people show a slightly different process. Only a few people show a permanent bright stripe, which, however, fades somewhat at the moment when it disappears completely in other people, but it still remains. These are the people who have spiritual vision.
First of all, we hold on to the usual process, where the light stripe divides. Now the astral entity unites with the physical human germ. From the one droplet everything is flowed through, as it were by a light-yellow liquid. This later grows into the so-called sympathetic nerve plexus, which supplies the physical nervous system of man. Apart from the brain and spinal cord system, we have another nervous system, the sympathetic one, which directs the lower functions. One drop flows through the sympathetic nervous system, the other through the brain and spinal cord system. This is how the human being is animated. Lawfully, the two cones of light pass into the physical and spiritualize it. In every human being, this light appears again, which passes through the brain in particular. When the moment has occurred, what man has brought with him from the former life and what he has from the physical world are actually united. In this way, the two entities that make up the full human being come together.
We have lived in previous incarnations; we have passed through the spiritual world; there we were spirit. The spirit goes down through the astral world and surrounds itself with the astral matter. This is what man brings with him from the former life and what he attracts from the astral sphere. These two things are what man brings with him, the spiritual and the astral. The luminous, these are the abilities that we brought with us from previous lives. These move in after the being has satisfied the burning desire to be connected with an astral organism. From now on, the human germ grows not only by the physical force, but also from within. What he has gained in previous lives, that now works from within to make the body. Not your organism builds your soul, but your soul builds your organism. The human germ is only a few days old when it is united with the soul. It is the only thing that is given to us from outside. It is given to us by very specific laws. We will discuss them in more detail.
In fact, we understand man's birth and death only when we know what two entities he consists of and how these two entities have flowed together, forming the whole man. So it is that we ourselves work on our external organs; they are not a product of the external world, they are a reflection of what we have brought with us.
2. Die höheren Welten und der Anteil des Menschen an Ihnen
Nachdenkliche Menschen könnten vielleicht ein Ereignis,. das in den letzten Tagen ganz überraschend eingetreten ist, als einen Beweis dafür nehmen, daß vieles Unbekannte in dem Raume sein kann, in dem wir uns alle befinden, von dem wir plötzlich Wirkungen wahrnehmen, ohne daß wir vorher von seinem Vorhandensein eine Ahnung gehabt haben. Sie werden ja schon erraten, daß ich damit auf ein Ereignis hinweise, das letzte Woche stattgefunden hat: An einem schönen Mittag, es war letzten Sonnabend, hörten in Frankreich plötzlich alle Telegrafenleitungen auf zu funktionieren; man konnte nach keinem Orte in Frankreich telegrafieren oder telefonieren und kein Physiker konnte sich eine Vorstellung machen, wovon das kam. Abends ging der Strom wieder wie vorher. Diese Störung war auf der ganzen Erde zu spüren. Man hatte vorher keine Ahnung, daß etwas derartiges auf unserer Erde vorgehen könnte, daß plötzlich alle telegrafischen Leitungen stillestehen. Die Wissenschaft wird die Ursache schon finden. Aber man wird sich klar sein müssen, daß fortwährend in der Welt eine Kraft wirken kann, von der wir uns keine Vorstellung machen können — Zusammenhänge, von denen wir nichts wissen, deren Wirkungsweise wir nicht im voraus kennen.
Wir Menschen gehören der astralen Welt ebenso an, wie wir der physischen Welt angehören. Wir gehören auch noch anderen Welten an, aber das Dasein dieser Welten verstehen wir erst, wenn wir sehen, was für Kräfte aus dem höheren Dasein hereinspielen. Demjenigen, dessen Augen für die astrale Welt geöffnet werden, geht ein neues Dasein auf: die Welt, in der wir alle Triebe und Instinkte, alle Leidenschaften und Temperamente so vor uns sehen, wie wir die Dinge um uns herum in der physischen Welt sehen. Diese astrale Welt ist aber nicht die höchste. Sie ist diejenige, welche um eine Stufe höher liegt als unsere physische Welt, sie ist eine feinere Welt, die unsere ganze Welt durchdringt. Dann ist unsere Welt auch durchdrungen von einer noch höheren Welt, der eigentlichen geistigen Welt, die wir in der Theosophie die devachanische oder die mentale Welt nennen und die, wenn wir den Blick dafür geöffnet haben, es uns möglich macht, die Gedanken, welche nicht von Gefühlen und Wünschen durchzogen sind, die also reine Gedanken sind, wie Dinge zu sehen. Das sind die drei Welten, welchen der Mensch angehört, das sind die drei Welten, welche er durchläuft in seinen Leben von Verkörperung zu Verkörperung. Also nicht die höchste Welt ist es, mit der wir es bei der Astralwelt zu tun haben. Der geistigen Welt soll ein besonderer Vortrag gewidmet werden.
Wir betrachten nun also diese Zwischenwelt, die aber, weil sie unserer physischen Welt zunächstliegt, für uns von ganz besonderer Wichtigkeit ist. Demjenigen, dessen Auge geöffnet ist für diese Sphäre, sprechen wir ein sogenanntes psychisches Sehen zu. Es erscheinen ihm nicht nur physische Dinge, sondern es erscheint ihm auch alles, was in den Menschen als Triebe, Wünsche und Leidenschaften lebt, als Dinge. Diese astrale Welt ist abgestuft. Sie ist so großartig, daß sich unsere physische Welt nicht damit vergleichen läßt. Nur eine skizzenhafte Schilderung kann ich davon geben. Wer das Auge dafür geöffnet hat, der sieht Dinge, die der gewöhnliche Mensch zwar wahrnimmt, die er aber sich noch nicht enträtseln kann. Das ist psychisches Sehen.
Aber es gibt ein noch höheres Sehen, das spirituelle Sehen. Dieses verhält sich zum psychischen Sehen etwa so wie der Blick von der Spitze eines Berges, also von einem erhabenen Standpunkte oder doch von dem Abhange eines Berges aus auf die im Tale liegenden Orte und Gegenstände. Denken Sie sich ein Dorf, eine Stadt, ihre Umgebung, aber von unten gesehen, vom Boden aus, auf dem Sie stehen, so können Sie das vergleichen mit dem physischen Sehen des gewöhnlichen Durchschnittsmenschen. Steigen Sie den Berg hinan und bleiben etwa in der Mitte des Berges stehen, dann können Sie den Überblick, den Sie da erhalten, mit dem psychischen Sehen vergleichen. Steigen Sie ganz auf den Berg hinauf, dann können Sie den Überblick vergleichen mit dem spirituellen Sehen. Dieses spirituelle Sehen haben nur wenige Menschen in unserem Zeitalter. Später werden es mehr Menschen sein. Diejenigen Menschen haben es, welche es sich durch frühere Verkörperungen erworben haben, indem sie ein reines, mentales Leben geführt haben, diejenigen, welche auf dem Gebiete des Denkens die Wege des reinen, kristallklaren Erkennens der Welt gesucht haben. Derjenige Mensch, für den das Verfolgen der reinen moralischen Tat so selbstverständlich war, wie für den gewöhnlichen Menschen das Verfolgen seiner alltäglichen Beschäftigungen, Vergnügungen, Leidenschaften und Triebe, derjenige, für den das Leben in reinen Gedanken selbstverständlich war, der bringt dann im nächsten Leben die Fähigkeit mit, diese Dinge, denen er sich in den früheren Leben hingegeben hat, so um sich zu sehen, wie andere Menschen die physischen Dinge sehen. Er durchschaut die Welt, er blickt gleichsam von oben her nicht nur in die physische Welt hinein, sondern auch in diejenige, welche ich als die astrale Welt beschrieben habe. Er kann diese beschreiben, in großen Zügen allerdings, so wie sie sich von oben ausnimmt, aber er kann sie klarer beschreiben als derjenige, welcher bloß das psychische Schauen hat.
Teile des psychischen Schauens sind das, was wir durch Hypnotismus und Magnetismus haben. Teil des psychischen Schauens ist auch das somnambule Schauen. Aber dennoch, wenn wir auf der psychischen Ebene stehenbleiben, stehen wir nicht auf dem Gipfel. Da wird auch noch Irrtum möglich sein. Nur der, welcher das spirituelle Schauen hat, kann die Welt nach allen Seiten hin überschauen. Nur der, welcher die Dinge von oben sieht, hat einen freien Ausblick über die Dinge der psychischen Welt. Derjenige, der in diese psychische Welt hineinzuschauen vermag, weiß als Tatsache, daß des Menschen Ursprung, sein Anfang, nicht innerhalb der physischen Welt liegt. Er weiß, daß dasjenige, was sich an dem Menschen als physischer Körper findet, auserwählt worden ist von einem höheren Körper, von etwas, das früher da war als der physische Körper.
Zweierlei Ansichten sind möglich, die materialistische und die geistige. Die materialistische Ansicht ist die, welche glaubt, daß der Mensch sich sein physisches Dasein aus physischen Stoffen bestehend schafft und daß dann, so glaubt diese Anschauung, diese materiellen Stoffe das Geistige erzeugen. Diese Anschauung verfolgt dann irgendeine materielle Erscheinung, indem sie zum Beispiel fragt: Was geht vor im Organismus, was geht vor in den feinen Funktionen, die sich im Gehirn abspielen, wenn ein Gefühl, wenn eine Vorstellung in uns ist? Derjenige, welcher das psychische Sehen hat, weiß, daß dieser Körper sich nicht selbst auferbaut hat; er weiß, daß der Körper von seinem eigenen höheren Menschen, welcher in ihm wohnt, ausgewählt worden ist. «Schaffen» bedeutet nicht das, was wir heute schaffen nennen, sondern es bedeutet Wählen. Das heißt: die Seele des Menschen, die Psyche, welche aus anderen Regionen kommt, hat sich diesen Körper erwählt, so daß er ihr ein Instrument sein kann zur Verfolgung derjenigen Ziele, die aus einer höheren Welt stammen.
Nachdem ich dies vorausgeschickt habe, lassen Sie mich in kurzen Zügen darstellen, wie der Mensch seine Erdenpilgerschaft vorbereitet. Lassen Sie mich jetzt zeigen, wie der Mensch zustandekommt, und in einer anderen Stunde wollen wir seinen kosmischen Ursprung zeigen. Heute nur das, was zum Dasein des Menschen in unserer Zeitepoche führt. Ich sage Tatsachen, denn ich sagte schon, daß derjenige, der über die astrale Welt vorträgt, jedes Wort abwägen muß, daß er es nicht einmal, sondern viele Male prüfen muß. Nehmen Sie meine Worte nicht als zufällig gesprochen an, sondern so, daß ich mich vollständig verantwortlich fühle für das, was ich sage. Was ich als Tatsachen hinstelle, können Sie ebenso nehmen wie das, was der Naturforscher als Tatsachen hinstellt, die er mit dem Teleskop, mit dem Fernrohr und so weiter sehen kann.
Der Mensch ist ein Wesen, das nicht einmal lebt, sondern das in vielen, vielen Verkörperungen immer und immer wieder lebt. Der Mensch nimmt die physische Hülle oft an. Diese physische Hülle ist die äußerste der Hüllen, in welche der eigentliche Mensch eingehüllt ist. Dieser eigentliche Mensch, der von Inkarnation zu Inkarnation geht, der Schuld und Sühne von einer Inkarnation zur anderen hinüberträgt, wird als das höhere Selbst bezeichnet. Bei der Geburt tritt dieses höhere Selbst in unseren Körper ein. Nach dem Tode verläßt dieses höhere Selbst den Körper, um wiederum in eineinhalb bis zwei Jahrtausenden in einer neuen Verkörperung in der Welt zu erscheinen. In der Zwischenzeit hält sich dieses höhere Selbst in den höheren Welten auf, und, nachdem dieses Selbst in eine Art von Reifezustand übergegangen ist, sucht es sich wieder zu verkörpern. Es lebt in ihm gleichsam der Wunsch, wiederum innerhalb des materiellen, irdischen Daseins tätig zu sein, wiederum eine Lektion zu erlernen innerhalb des irdischen Daseins.
Nun müssen wir ein zweifaches, ein doppeltes Entstehen des Menschen betrachten. Diese Betrachtung liefert uns zwei Tatsachenreihen: die eine, welche abläuft innerhalb unserer physischen Welt, die andere, welche abläuft in der höheren Welt. Ich werde vorläufig nur diese höhere Welt skizzieren.
In der Zwischenzeit, [zwischen dem Tode und einer neuen Geburt], ist der Mensch in der rein geistigen Welt — in der mentalen Welt oder dem Devachan —, in einer Welt, welche zwei Regionen hat, eine rein geistige, höhere Welt und eine niedere. Die höhere geistige Welt, welche wir auch als die «Arupa-Sphäre» bezeichnen, betritt der Mensch zwischen zwei Verkörperungen immer. Der Unentwickelte hält sich kürzere, der Entwickelte längere Zeit darin auf. Jeder Mensch muß durch diese Region hindurchgehen. Wir werden später sehen, warum. Aus dieser Region muß er in die untere Region, in diejenige, in welcher für uns der subjektive Gedanke ist, der Gedankenstoff. In dieser Region nimmt das Selbst einen Gedankenkörper an. Es umgibt sich mit Gedankenstoff, so daß wir dieses Selbst verfolgen können, wie es aus der höheren Region nun in die Gedankenstoffwelt eintritt. Diese Sphären sind eigentlich nicht übereinander, sondern ineinander geschoben. Es ist wie ein lebendiger Organismus, nur ist dieser tätiger als unser physischer Organismus. Nachdem das Selbst in diese Gedankenregion eingetreten ist und dort einen Organismus aus Gedankenstoff gebildet hat, treibt es ein Wunsch weiter herunter. Es umgibt sich mit Stoff aus der astralen oder psychischen Welt, so daß das höhere Selbst, bevor es in den physischen Organismus einzieht, bereits ein höherer Organismus ist. Jeder von uns war in den höheren Regionen ein höherer Organismus. Er war Gedankenstoff, und dieser war wiederum eingewebt in den Astralstoff. Ein solcher Organismus waren wir, bevor wir den physischen Leib betraten. Diese astrale Welt ist für den Seher, der in der psychischen Sphäre forschen kann, ebenso klar und durchsichtig, wie die physische Welt für die Augen des physischen Forschers.
In der physischen Welt unterscheiden wir dreierlei Arten des Daseins, dreierlei Aggregatzustände: fest, flüssig und gasförmig; außerdem noch den sogenannten Äther, die ätherische Stofflichkeit, die der Grund ist, warum Licht durch den Raum geht, Wärme und so weiter. Dieses ist der feinste Zustand auf dem physischen Plan. Genau ebenso hinsichtlich der Einteilung, aber ganz anders hinsichtlich der Qualität, hinsichtlich der Eigenschaften, ist es in der astralen Welt. In der astralen Welt haben wir es mit verschiedener astraler Stofflichkeit zu tun. Etwas dringt herein in unsere Welt, die wir kennen, etwas durchdringt uns Menschen alle, und wir nennen es die astrale Welt. In der astralen Welt sehen wir, ohne daß wir es recht fassen können, die Astralstoffe. Noch im Mittelalter haben die Leute, die davon etwas wußten, von Stoffen gesprochen, durch welche das Hereinziehen des Selbstes [in das Physische] sich vollzieht, und sie haben diese Stoffe «Humores» genannt. Was in unserer physischen Welt diese verschiedenen Stoffzustände sind, fest, flüssig, gasförmig und ätherisch, das sind in der psychischen Welt die vier Humores, aber wir können diese nur benennen nach ihrem Abglanz, wie sie in uns sind, wie sie in uns leben. Den physischen Stoffzuständen fest, flüssig, gasförmig, ätherisch entspricht in der Astralwelt das, was wir die vier Temperamente nennen. Das, was in uns verursacht, daß wir dieses oder jenes Temperament haben, dem entspricht ein ganz bestimmter Stoffzustand. Wer im Astralkörper ein cholerisches Temperament hat, bei dem findet sich derjenige der Humores besonders ausgebildet, welcher dem Stoffzustande des Cholerischen entspricht — cholae. So haben wir in der astralen Welt die Temperamente als Entsprechung für die vier Stoffzustände. Wie die Alten von Erde, Wasser, Luft, Feuer sprachen, so sprachen sie auch von vier Stoffzuständen im Astralischen, und diese bestehen aus Astralstoffen. Je nachdem der eine oder der andere Astralstoff überwiegt, je nachdem trägt der Mensch das eine oder das andere Temperament.
So wie unserem physischen Dasein der Raum mit seinen drei Dimensionen eigen ist, so gibt es auch einen Astralraum, der aber anders geartet ist als unser physischer Raum. Und weil er anders geartet ist, wird es dem Anfänger schwer, sich dort zurechtzufinden. Etwas den physischen Dimensionen Entsprechendes gibt es auch im Astralen. So wie unser physischer Raum Höhe, Breite und Tiefe hat, so gibt es auch auf dem astralischen Felde bestimmte Dimensionen. Und nun besteht ein merkwürdiger Zusammenhang zwischen den Dimensionen auf astralen Felde und dem, was wir im physischen Leben «Zeit» nennen. Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft im Physischen sind nur Projektionen, schattenhafte Bilder derjenigen Dimensionen, welche die Dimensionen in der Astralwelt sind. Es gibt auch in der astralen Welt etwas wie Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft als Dimensionen. Aber das unterscheidet die astrale Welt von unserer physischen, daß es noch eine für unser physisches Dasein unvorstellbare Dimension gibt, welche außer Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft besteht, welche oftmals als vierte Dimension gezählt wird. Es ist dies ein bildlicher, aber nicht ganz ungeeigneter Ausdruck. Es sollte niemand von der vierten Dimension sprechen, der keinen Blick dafür hat.
Die astrale Welt ist verwirrend für den, der zum erstenmal einen Blick in sie tut. Sie unterscheidet sich auch dadurch von der physischen Welt, daß die Dinge nicht fest sind, sondern durchlässig. Wir nennen sie daher auch die Region der Durchlässigkeit. Es gibt da für das astralische Auge keine Grenzen des Körpers wie in der physischen Welt; von jedem Körper ist seine Rückseite ebenso sichtbar wie die Vorderseite. Wir sehen im Grunde genommen in der Astralwelt gar nicht von außen wie im Physischen. Sie wissen, im Physischen sehen wir die Dinge so, wie sie sich sozusagen vor uns hinstellen, zum Beispiel sehen wir in einer von uns abgehenden Allee die Bäume perspektivisch. Der Raum bietet uns ein perspektivisches Schauen. Die entfernteren Bäume scheinen einander nähergerückt zu sein, die näheren Bäume scheinen weiter voneinander entfernt. Diese Art zu schauen hört vollständig auf im Astralen. Dort schauen wir die Dinge von innen. Wenn Sie einen Würfel von außen anschauen, so erscheinen Ihnen die Seiten des Würfels perspektivisch. Das astrale Schauen ist gleichsam so, als wenn Sie in der Mitte des Würfels stehen würden und ihn nach allen Seiten von innen beschauen könnten. Das hat ja auch Leadbeater in seiner «Astralebene» gesagt. Wir können davon nur eine Art Sinnbild, eine Art Projektion geben. Unsere Worte beziehen sich nur auf die physische Ebene; wir müssen daher das, was wir astral schauen, erst in die physische Sprache übertragen. Wenn wir sagen, wir sehen im Astralen die Dinge von innen an, so ist das nur eine Übersetzung dessen, was im Astralen vorhanden ist, in die physische Projektion hinein. Für den Anfänger wird dadurch eine Art Verwirrung geschaffen, daß er die Dinge von einer anderen Seite sieht [als von der gewohnten]. Sein Gesichtspunkt ändert sich vollständig. Allen Anfängern ist diese Erfahrung gemeinsam. Wenn Sie zum Beispiel eine Zahl im Astralen schauen, zum Beispiel 265, dann sehen Sie sie nach alter Gewohnheit so, wie Sie sie im Physischen von außen sehen. Im Astralen haben Sie aber den Standpunkt, die Dinge von innen zu sehen. Die Zahl muß im Astralen 562 gelesen werden, weil der Standpunkt von innen ist, also von der anderen Seite symmetrisch umgekehrt gelesen werden muß. Das sind die Gründe für das Verwirrende, das bei Anfängern zunächst auftritt, denen das Auge geöffnet wird. Es ist jedoch ein theosophischer Grundsatz, daß niemandem das Auge geöffnet werden darf, wenn es nicht an der Hand eines Adepten geschieht, wie wir die Kenner auf diesem Gebiete nennen. Wer geführt wird von Meistern, der kann unmöglich solchen Irrtümern ausgesetzt sein.
Diese Welt ist es, in der der Mensch vor seiner physischen Verkörperung sich befindet, bevor sein physischer Körper sich gebildet hat. Wir wollen nun das betrachten, was von der physischen Welt dem astralen Organismus entgegeneilt, des Menschen physische Körperlichkeit, die durch physische, durch physiologische Kräfte geboren wird. Ich mache Sie auf eine Tatsache aufmerksam, die zugleich das Mysterium von Geburt und Tod betrifft. Dadurch, daß der Mensch einzieht in die physische Welt, dadurch, daß er von der physischen Welt Besitz ergreift und sich physische Materie einwebt, dadurch unterliegt er den Gesetzen der Fortpflanzung, den Gesetzen derjenigen Geburt und desjenigen Todes, wie wir sie in der physischen Welt heute kennen. Zwar gibt es noch eine andere Geburt und einen anderen Tod.; aber die Geburt und der Tod, welche wir kennen, gibt es erst in unserer Menschheitsepoche innerhalb der atlantischen Zeit und eines Teiles der lemurischen Zeit. Diesen drei Menschheitsepochen [Wurzelrassen] gingen zwei andere voran, in denen die Menschen keinen so dichten Körper hatten wie wir. Sie hatten einen feinen, noch nicht grobstofflichen Körper, und mit diesem Körper war noch nicht das verbunden, was wir jetzt als physischen Fortpflanzungsvorgang kennen. Dieser tritt erst innerhalb der dritten Wurzelrasse, [in der lemurischen Zeit], ein. Vorher gab es eine Art der Fortpflanzung innerhalb der Lebewesen, an die uns heute noch die niedersten Naturwesen erinnern, die sich einfach durch Zellteilung fortpflanzen. Eine Zelle schnürt sich ein und teilt sich; das ist eine ungeschlechtliche Fortpflanzung. Die Menschen pflanzten sich während der ersten und zweiten Wurzelrasse, [in der polarischen und hyperboräischen Zeit], durch eine solche Teilung des ätherischen Körpers fort. Diese beiden Menschenrassen, welche der dritten vorangingen, pflanzten sich so fort, daß der eine Körper den anderen aus sich heraustreten ließ. Diese Art der Fortpflanzung bildet nur noch ein Erinnerungsstück an diese ältesten Zeitepochen.
Sie wissen vielleicht, daß die älteste Zeit die Verehrung des Adam Kadmon hatte. Sie wissen das aus der indischen Geheimlehre, und Sie kennen auch aus der Bibel die doppelte Schöpfungsgeschichte. In der ersten Schöpfungsgeschichte wird erzählt: Gott schuf den Menschen, und — wie es dort wörtlich heißt — er schuf den Menschen männlich-weiblich. — Die geschlechtliche Fortpflanzung war nicht die erste. Das, was man oftmals bei einer äußerlichen Betrachtung der Bibel als Widerspruch empfindet, die doppelte Schöpfungsgeschichte, ist kein Widerspruch, denn die erste Schöpfungsgeschichte erzählt von jenen Menschenrassen, bei denen es noch keine Geschlechtlichkeit gab, welche noch männlich-weiblich waren. Erst in der dritten Wurzelrasse, in der lemurischen Zeit, trat die Spaltung der Geschlechter auf und das, was wir im heutigen Sinne im Physischen Geburt und Tod nennen. Es trat [in dieser Zeit] aber auch etwas anderes auf, was früher noch nicht da war: Die Menschen hatten noch nicht das Vorstellungsvermögen [im heutigen Sinne]. Daß wir heute einen Gegenstand uns vorstellen können, das ist etwas, was erst in der fünften Zeitepoche so geworden ist. Ich kann mir ein Gedankenbild schaffen, zum Beispiel von einer Flasche. Das konnten die [früheren Menschen] noch nicht. Gleichzeitig mit der physischen Stofflichkeit entwickelte sich die Fähigkeit des Vorstellens.
Nun treffen wir hier merkwürdigerweise auf eine jener wichtigen historischen Tatsachen, die dann in der Gegenwart zur Gründung der theosophischen Bewegung geführt haben. Die Naturwissenschaft ist in den letzten zwei Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts dazu gekommen, über die geschlechtliche Fortpflanzung und über Geburt und Tod sich Vorstellungen zu machen, die die Theosophen schon vor Jahrhunderten gehabt haben. Die letzte Zeit, die wir alle miterlebt haben, hat Licht hineingebracht in die physische Fortpflanzung des Menschen und damit auch der höheren Tiere. Heute steht die Naturforschung nicht mehr auf demselben Standpunkt wie vor zwanzig Jahren, daß die Zweigeschlechtlichkeit notwendig sei. Sie können das heute in naturwissenschaftlichen Werken lesen. Sichere und maßgebende Forschungen haben ergeben, daß die heutige Fortpflanzungsart einen ganz anderen Sinn hat als den, welchen man ihr bisher gegeben hat. Denn die Natur hätte ausreichen können auch mit der Eingeschlechtlichkeit. Es ist heute durchaus naturwissenschaftlich erwiesen, daß zwei Geschlechter nicht notwendig sind zur Fortpflanzung, daß etwas anderes beabsichtigt war mit der Zweigeschlechtlichkeit, denn es wäre ja zur Fortpflanzung das eine Geschlecht genügend gewesen. Was hat die Zweigeschlechtlichkeit also für einen Sinn? Da sagt uns die Naturwissenschaft: Die Zweigeschlechtlichkeit ist eingetreten, damit eine Qualitätenmischung stattfindet. Es würde sonst eine viel geringere Mannigfaltigkeit in dem physischen Körperlichen vorhanden sein; die späteren Nachkommen würden immer denselben Typus zeigen wie die frühesten Vorfahren. Um möglichst viele Stoffe zu mischen, um die Eigenschaftsmischung herbeizuführen, hat die Natur zwei Geschlechter entstehen lassen. Eine Mannigfaltigkeit sollte hervorgebracht werden in der dritten Menschheitsrasse. Und da sind auch die ersten Tiere entstanden. Es hat die Natur den Zweck verfolgt, möglichst mannigfaltige Wesen hervorzubringen, damit die aus dem Geistigen und dem Astralischen herunterkommenden Wesenheiten möglichst mannigfaltige Körper finden. Der Mensch sollte einen neuen Körper finden, der durch die mannigfaltigste Mischung hindurchgegangen ist, um nicht der alte Typus zu bleiben. Sie sehen, von der Naturwissenschaft ist hier das erforscht worden, was auch die Theosophie seit alten Zeiten gelehrt hat.
Nachdem wir nun beides gesehen haben, das Herabsteigen des Geistigen und wie das Physische dem herabssteigenden Geistigen entgegenkommt, wollen wir nochmals den Vorgang betrachten. Was ich sage, sind Tatsachen, es ist durchaus sicher. Ich werde von beiden Seiten die Elemente darstellen, welche bei der Menschwerdung vorhanden sind. Zuerst haben wir es bei der Menschwerdung zu tun mit der Entwicklung des Keimes, der in den ersten Tagen einem kleinen Fischchen ähnlich sieht. Diesen Keim brauche ich nur skizzenhaft anzudeuten; er ist etwa so. (Es wurde an die Tafel gezeichnet; die Zeichnung ist nicht erhalten). Diesem kommt etwa am siebzehnten Tag das Astralwesen entgegen; und dieses Astralwesen kennt der psychische Forscher so gut wie der physische Forscher das Physische. Der Seher sieht im Astralen viele trichterförmige Gestalten. Das sind die werdenden Menschen; das sind die Wesenheiten, die ihre physische Verkörperung suchen. Von dem dringenden Wunsche beseelt, sich zu verkörpern, durcheilen diese Gebilde mit großer Geschwindigkeit den Astralraum und suchen nach physischer Stofflichkeit. Wer den zweiten Teil des «Faust» gelesen hat und sich an die Szene mit dem Homunculus erinnert, der wird sie nur verstehen, wenn er weiß, daß Goethe diesen Vorgang hat darstellen wollen. Diese astralen Gebilde haben die verschiedensten Färbungen, von denen wir uns kaum eine Vorstellung machen können. Innerhalb dieses Astralkörpers befindet sich ein Streifen, der sich ins Unbestimmte verliert. Er ist von hellgelber Farbe. Dieser Astralkörper verbindet sich mit dem von ihm selbst gewählten physischen Körper, wenn der Embryo ungefähr die Gestalt eines Fischchens hat. Dann tritt eine Veränderung ein. Es spaltet sich der Lichtstrahl in zwei Teile, in zwei hellleuchtende Strahlenstreifen. Das ist bei der Mehrzahl der Menschen der Fall, und so würde Ihnen das erscheinen, wenn Sie die Menschen bei ihrer Entstehung verfolgen könnten. Nur bei wenigen Menschen zeigt sich ein etwas anderer Vorgang. Nur wenige Menschen zeigen einen bleibenden hellen Streifen, der allerdings etwas verblaßt in dem Augenblick, wo er bei anderen Menschen ganz verschwindet, aber er bleibt doch. Das sind diejenigen Menschen, welche ein spirituelles Schauen haben.
Wir halten zunächst fest an dem gewöhnlichen Vorgang, wo das Lichtstreifchen sich teilt. Nun vereinigt sich das astrale Gebilde mit dem physischen Menschenkeim. Von dem einen Tröpfchen wird alles durchströmt, gleichsam von einer hellgelben Flüssigkeit. Dieses wächst später zu dem sogenannten sympathischen Nervengeflecht aus, welches das physische Nervensystem des Menschen versorgt. Wir haben ja außer dem Gehirn- und Rückenmarksystem ein anderes Nervensystem, das sympathische, das die niederen Funktionen dirigiert. Der eine Tropfen durchströmt das sympathische Nervensystem, der andere Gehirn- und Rückenmarksystem. So wird der Mensch beseelt. Gesetzmäßig gehen die beiden Lichtkegel in das Physische über und durchgeistigen es. Bei jedem Menschen tritt erneut dieser Lichtschein auf, der das Gehirn im besonderen durchzieht. Wenn der Moment eingetreten ist, dann ist tatsächlich das, was der Mensch mitgebracht hat aus dem früheren Leben, und das, was er aus der physischen Welt hat, miteinander vereinigt. So kommen die beiden Wesenheiten zusammen, welche den vollen Menschen ausmachen.
Wir haben gelebt in früheren Inkarnationen; wir sind durch die geistige Welt hindurchgegangen; da waren wir Geist. Der Geist geht herunter durch die astrale Welt und umgibt sich mit dem Astralstoff. Das ist das, was der Mensch mitbringt aus dem früheren Leben und was er anzieht aus der astralen Sphäre. Diese beiden Dinge sind es, die der Mensch mitbringt, das Geistige und das Astrale. Der Lichtschein, das sind die Fähigkeiten, die wir mitbrachten aus früheren Leben. Diese ziehen ein, nachdem das Wesen den brennenden Wunsch gestillt hat, mit einem astralen Organismus verbunden zu sein. Von jetzt ab wächst der Menschenkeim nicht nur durch die physische Kraft, sondern auch von innen heraus. Was er in früheren Leben gewonnen hat, das arbeitet jetzt von innen heraus an der Herstellung des Körpers. Nicht Ihr Organismus baut Ihre Seele auf, sondern Ihre Seele baut Ihren Organismus auf. Der Menschenkeim ist erst wenige Tage alt, wenn er mit der Seele vereinigt wird. Er ist das einzige, was uns von außen gegeben wird. Er wird uns durch ganz bestimmte Gesetze gegeben. Wir werden sie noch genauer besprechen.
Tatsächlich verstehen wir des Menschen Geburt und seinen Tod nur dann, wenn wir wissen, aus welchen zwei Wesenheiten er besteht und wie diese zwei Wesenheiten zusammengeströmt sind, welche den ganzen Menschen bilden. Es ist also so, daß wir selbst an unseren äußeren Organen arbeiten; sie sind nicht ein Produkt der äußeren Welt, sie sind ein Abbild dessen, was wir mitgebracht haben.