On the Astral World and Devachan
Part IV
GA 88
2 November 1903, Berlin
Automated Translation
19. About Earlier Conceptions of God
Today I would like to speak of certain phenomena that are connected with the state that occurs approximately in the middle of the third round, the third epoch of the development of the earth, and in which the previously ethereal, finer human races become denser, more material. The faculty of imagination develops. In the first root race, only the faculty of sensation was developed; human beings could sense, they could perceive the difference between cold and warm, between light and dark, between wet and dry, but they could not yet imagine things, they did not yet have the ability to repeat the objects that are outside in themselves, that is, to create within themselves spiritual counter-images to the objects outside. This only occurs in the third root race. On the one hand, we see the imagination emerging, and on the other hand, the coarse material, which expresses itself in the ability to reproduce and in the appearance of the opposites of male and female.
This development is linked to something else, namely to something that can give us a deeper understanding of the concept of God. In those days there was no concept of God; only from the third root race onwards could a concept of God begin to emerge, only then could a consciousness of God arise. We can only understand this if we grasp the process as a real one. If we try to understand how the concept of God began to take hold in humanity, we find that initially a form of religion can be observed everywhere that differs from polytheism and from the other forms of religion. That is why a special word was coined for it: henotheism. Henotheism was the original form of religion that we find everywhere at this time. Polytheism is something later. The original form of the conception of God is the worship and veneration of a primal deity. However, this conception differs from the later conception of a unified God, monotheism, because it is not so distinctly developed, because it is fluctuating and has a blurred form. It is an indefinite concept of God that occurs everywhere. To put it clearly, I would have to say: originally, peoples did not imagine one God, but a divine; they imagined that something indefinite underlies the universe and that this indefinite is divine. Where and how did people come up with this idea that the source of the world is divine? Various hypotheses have been put forward, but it has not been possible to find out where this idea comes from. Henotheism, as it is found today among the so-called primitive peoples, is not the original form of this concept of God, because we are not dealing with direct descendants of these ancient cultures.
When we turn to the Lemurians, we arrive at a point in time when the transition takes place from the general working of cosmic wisdom to the working of Kama-Manas in the individual human soul. Before that, wisdom is a universal being, a being that hovers over everything as a spirit. It is not yet very different from the universal spirit that was active during the lunar epoch. It is precisely in the Lemurian period that the instilling of the All-Spirit into human souls takes place. Imagine it this way: Before, the Lemurians saw the unified spirit, which they could not yet imagine, except for themselves; it hovered above them. And in their further development, they find the same thing within themselves that they used to perceive outside themselves; they find it reflected within themselves, in their own soul. Before their development into conceiving beings, the vision of the Lemurians was a semi-astral vision; they saw the Unity-Deity hovering above them. Now that they look within themselves, what they used to see outside of themselves is reflected in their own soul. What used to be outside is now the same content that now shines in one's own soul. The first conception of God is nothing more than a repetition of this process. You can find the remnants of such a religion in the most ancient Indian religion.
Now let us turn to the Atlantean race. The Lemurian could not only see, but could also create a mental counter-image of what he saw. It is one thing to create an image and quite another to carry that image around with you. Memory was only developed during the Atlantean race. In the first root race, the sense of feeling was developed, in the second the sense of looking, in the third the sense of imagination, and only the fourth root race could retain the images and thus developed memory. If you bear in mind that the Atlanteans were particularly good at remembering, you can imagine that religion also had to take on very specific forms for them.
The Lemurian race perished, it merged into the Atlantean race, which had developed memory. With their excellent memory, the Atlanteans remembered the images that their ancestors, the Lemurians, had created. This is roughly the same as when you see the sun reflected in a drop of water, for example, but do not see the sun itself. Therefore, the Atlanteans developed a twofold consciousness: the divine took hold in our ancestors; they were our ancestors, in whose souls the divine lived. That was the time when people began to worship their ancestors; the cult of ancestors emerged. The ancestors were worshiped because the divine was seen to flash in their souls. A variation of ancestor worship is the later hero worship: Theseus, Jason and so on; this also belongs to the worship of ancestors. But with this, the multiplicity of gods is also introduced. We find the inflow of real spirituality into the human soul — memory, the development of memory — within the fourth human race, within the time of the Atlanteans.
Now we come to the fifth human race. In it, the power of thought develops. The Atlanteans did not calculate in the same way as we do, because for that, the power of thought is necessary, the power of logic. You know that 2 x 2 = 4; you know that, you have acquired it through thinking. The Atlanteans did not yet have that. If he had two and then another two, he did not calculate: 2x2 = 4, but he said: How many were there in earlier cases when things were lying next to each other like that? The Atlantean's ideas were therefore tied to memory. Before the Atlantean's memory lay the whole of life and also that of his ancestors. This is not to be confused with the Akashic Records, but it was human memory. In the past, people felt with their whole nature; it was not like with us today, where you first have to touch something. Today we have rules of thought, for example 2 x 2 = 4, and we follow them.
The religious consciousness in the fifth root race must develop under the influence of thinking. The man of the fifth race not only seeks to perceive what is around him, he not only seeks to come to a feeling, but he seeks to grasp it. Thinking becomes an important means for him to penetrate to wisdom. In this way, he detaches himself more and more from the past because memory is drowned out. Veneration for the old disappears, and only that which lives deeply within the soul as Manas and announces itself as Manas becomes the object of veneration. Thus the fifth human race comes to recognize Manas as the divine.
The fifth human race therefore no longer practices polytheism, but strives to gain mastery of the inner self and to recognize the divine center of man. That is why we have the great masters in the fifth human race: Lao Tzu, Confucius, Buddha, Moses, Zarathustra and so on. Thus humanity was freed from the past and from the worship of its ancestors, [and the worship of] divine wisdom realizing itself in time begins.
If you now grasp the deeper meaning of the mythological ideas of the Greeks, you will see how, in the sequence of the Greek deities, there is, strangely enough, a full awareness of the succession of these religious ideas. We have to imagine that the power that hovers over everything at the time of the Lemurians, the power that lives in space as unified wisdom, is called Uranus [by the Greeks]. Uranus is replaced by Cronus, the god of time, the god who lives in memory; he continually devours his children. He represents the entire ancestral divinity. Then follows Zeus, the humanized god, the god of heroism; he is a variation of the same principle. Then comes the cult of Dionysus. Dionysus is the striving, suffering, feeling, thinking human being himself. He is depicted as being originally killed, dismembered, then resurrected and now striving upwards again in the world. He is the representative of the mastery, the Mahatma, the representative of the fifth race's conception of God. Thus, in the Greek conception, these three stages have been preserved: Uranus – henotheism; Kronos and Zeus – polytheism; Dionysus – Mahatma. This will explain to you why the religion of Dionysus was a secret religion in Greece.
The Greeks hid this cult in the mysteries. Aeschylus was taken to court for revealing the secrets of the mysteries by bringing them to the stage. However, he was able to prove that he was not initiated into the mysteries at all. Socrates had to die because it was believed that his teachings were given out of the mysteries. The penalty for betrayal of the mysteries was always death. In the Greek myths, when there is mention of a descent into the underworld, this always signifies an initiation; it means that the persons concerned were mystics. Dionysus descends into the underworld. This means that he was a mystic, and so was Heracles. Every myth signifies something very definite, not something arbitrary. One did not have to believe, but one knew; one knew through initiation. Initiation enabled the person to truly recognize the meaning of the myth. The initiate of the fifth root race is fully imbued with the idea that the fifth principle of humanity is struggling for existence within him, that he is the bearer of the humanity of the fifth root race. In this way he also comes to recognize the Mahatmatum.
The deeper one looks at things, the more one comes to understand the inner progress of spiritual human development. Now it will no longer seem so incomprehensible if I have often spoken of secrets. You see, Theosophy is nothing more than a continuous unveiling of secret world connections. The secrets that Theosophy can reveal today are still quite elementary. But they are something that places man deep within a great context, which on the one hand makes existence seem small like a small pearl in a large shell, but on the other hand makes it great when he reflects on the higher self and imagines his incarnations as the totality of all the pearls. Theosophy does not make us small, as modern science wants to make us small, saying: in the whole universe there are millions of earths, all of which are inhabited, and of these, our earth is a speck of dust. Theosophy also says that man is one of these dust-corners, but that the divine also lives in man. This divine spark, which we find at the center of our consciousness, did not arise from within us, but was drawn into us from outside; it is the same as that which lives outside in the macrocosm.
It is not a particularly profound insight that Feuerbach arrived at when he said: the ancients were wrong when they said that the deity created man in its own image, for man creates God out of his own image. — Quite right, man creates the deity out of himself again. But: that is the deity that creates this. So we may say: Feuerbach is right, except that he does not admit it to himself. What I have been telling you again and again: mind control is what is needed. And mind control is not just that a thought is clear, but that every thought has a control thought. You should never think or say a thought without applying the corresponding control thought. Man works wonders when he does not allow himself to think only one-sided thoughts.
19. Über Frühere Gottesvorstellungen
Ich möchte heute von gewissen Erscheinungen sprechen, die zusammenhängen mit dem Zustand, der etwa in der Mitte der dritten Runde, der dritten Zeitepoche der Erdenentwicklung, eintritt und in dem die bisher ätherischen, feineren Menschenrassen dichter, stofflicher werden. Es entwickelt sich das Vorstellungsvermögen. In der ersten Wurzelrasse war erst das Empfindungsvermögen ausgebildet; die Menschen konnten empfinden, sie konnten den Unterschied wahrnehmen zwischen kalt und warm, zwischen hell und dunkel, zwischen naß und trocken, aber sie konnten noch nicht sich Dinge vorstellen, sie hatten noch nicht die Möglichkeit, die Gegenstände, die draußen sind, in sich zu wiederholen, das heißt in sich geistige Gegenbilder zu den Gegenständen draußen zu schaffen. Das tritt erst bei der dritten Wurzelrasse ein. Auf der einen Seite sehen wir da heraufkommen das Vorstellungsvermögen und auf der anderen Seite das Grob-Stoffliche, das sich ausdrückt in dem Fortpflanzungsvermögen und in dem Auftreten der Gegensätze des Männlichen und Weiblichen.
Diese Entwicklung ist mit noch etwas anderem verknüpft, und zwar mit etwas, das uns ein tieferes Verständnis der Gottesvorstellung geben kann. Es hat in jener Zeit eine Gottesvorstellung noch nicht gegeben; erst von der dritten Wurzelrasse an konnte eine Gottesvorstellung aufdämmern, erst dann konnte ein Gottesbewußtsein entstehen. Wir verstehen das nur, wenn wir den Prozeß, [wie sich die Gottesvorstellung entwickelte,] als einen realen fassen. Wenn wir versuchen zu verstehen, wie die Gottesvorstellungen in der Menschheit begannen Platz zu fassen, so finden wir, daß man zunächst überall eine Religionsform konstatieren kann, die sich unterscheidet von dem Polytheismus und von den anderen Religionsformen. Deshalb wurde dafür ein besonderes Wort geprägt: Henotheismus. Henotheismus war die ursprüngliche Religionsform, die wir in dieser Zeit überall finden. Die Vielgötterei ist erst etwas Späteres. Die ursprüngliche Form der Gottesvorstellung ist die Anbetung und Verehrung einer Urgottheit. Diese Vorstellung unterscheidet sich aber von der späteren Vorstellung eines Einheitsgottes, dem Monotheismus, da sie nicht so bestimmt ausgebildet ist, da sie schwankend ist und verschwimmende Gestalt hat. Es ist eine unbestimmte Gottesvorstellung, die überall auftritt. Klar ausgedrückt müßte ich sagen: Ursprünglich stellten sich die Völker nicht einen Gott vor, sondern ein Göttliches, sie stellten sich vor, daß ein Unbestimmtes dem Weltenall zugrundeliegt, und daß dieses Unbestimmte göttlich ist. Woher und wie kamen die Menschen zu dieser Vorstellung, daß der Urgrund der Welt göttlich ist? Man hat verschiedene Hypothesen aufgestellt und nicht finden können, woher dieser Gedanke kommt. Der Henotheismus, so wie man ihn heute findet bei den sogenannten wilden Völkern, ist nicht die ursprüngliche Form dieser Gottesvorstellung, denn bei diesen Völkern haben wir es nicht mit direkten Nachfahren dieser alten Kulturen zu tun.
Gehen wir zu den Lemuriern, so treffen wir auf einen Zeitpunkt, wo der Übergang stattfindet von dem allgemeinen Wirken der kosmischen Weisheit zu dem Wirken von Kama-Manas in der einzelnen Menschenseele. Vorher ist die Weisheit ein universelles Wesen, ein Wesen, das gleichsam über dem Ganzen schwebt als Geist. Es ist noch nicht sehr verschieden von dem Universalgeist, der während der Mondepoche gewirkt hat. Gerade in der lemurischen Zeit geschieht das Einträufeln des Allgeistes in die menschlichen Seelen. Stellen Sie sich das so vor: Vorher sahen die Lemurier den einheitlichen Geist, den sie sich noch nicht vorstellen konnten, außer sich; er schwebte über ihnen. Und in ihrer weiteren Entwicklung finden sie dasselbe in sich, was sie früher außer sich haben wahrnehmen können; sie finden es in sich selbst, in ihrer eigenen Seele widergespiegelt. Vor ihrer Entwicklung zu vorstellenden Wesen war das Schauen der Lemurier ein halb-astrales Schauen; die Einheits-Gottheit sahen sie über sich schwebend. Indem sie jetzt in sich sehen, spiegelt sich das, was sie früher außer sich sahen, in ihrer eigenen Seele. Es ist der Inhalt, der früher draußen war, derselbe, der jetzt in der eigenen Seele aufleuchtet. Die erste Gottesvorstellung ist nichts anderes als eine Wiederholung dieses Prozesses. Die Überreste einer solchen Religion können Sie in der ältesten indischen Religion finden.
Nun gehen wir herüber zu der atlantischen Rasse. Der Lemurier konnte nicht nur sehen, sondern sich auch ein geistiges Gegenbild des Gesehenen schaffen. Es ist etwas anderes, sich ein Bild zu schaffen und dieses Bild dann mit sich herumzutragen. Das Gedächtnis ist erst ausgebildet worden bei der atlantischen Rasse. In der ersten Wurzelrasse wurde das Empfindungsvermögen, in der zweiten das Anschauungsvermögen, in der dritten das Vorstellungsvermögen ausgebildet, und erst die vierte Wurzelrasse konnte die Vorstellungen behalten und hat dadurch das Gedächtnis ausgebildet. Wenn Sie sich das vorhalten, daß bei den Atlantiern vorzugsweise das Gedächtnis ausgebildet wurde, so können Sie sich denken, daß bei ihnen auch die Religion ganz bestimmte Formen annehmen mußte.
Die lemurische Menschenrasse ging zugrunde, sie ging über in die atlantische Rasse, welche das Gedächtnis entwickelt hat. Mit ihrem vorzüglichen Gedächtnis erinnerten die Atlantier sich an die Bilder, welche sich ihre Vorfahren, die Lemurier, gemacht hatten. Das ist ungefähr so [vorzustellen], wie wenn Sie zum Beispiel im Wassertropfen die Sonne sich spiegeln sehen, aber nicht die Sonne selbst sehen. Daher entwickelten die Atlantier ein zweifaches Bewußtsein: In unseren Vorfahren ergriff das Göttliche Platz; sie waren unsere Ahnen, in deren Seelen Göttliches lebte. - Das war die Zeit, in der man begann, die Ahnen zu verehren; der Ahnenkult trat da auf. Die Ahnen wurden verehrt, weil man das Göttliche in deren Seelen aufblitzen sah. Eine Abart der Ahnenverehrung ist die spätere Heroenverehrung: Theseus, Iason und so weiter; auch das gehört zur Verehrung der Vorfahren. Damit wird aber auch die Vielheit der Götter eingeführt. Wir finden da das Einfließen der wirklichen Geistigkeit in die Menschenseele — Erinnerung, Ausbildung des Gedächtnisses — innerhalb der vierten Menschenrasse, innerhalb der Zeit der Atlantier.
Nun kommen wir zur fünften Menschenrasse. Bei ihr entwickelt sich die Denkkraft. Die Atlantier haben nicht in dem Sinne gerechnet wie wir, denn dazu ist die Denkkraft nötig, die Logizität. Sie wissen, daß 2 x 2 = 4 ist; das wissen Sie, das haben Sie sich durch das Denken erworben. Der Atlantier hatte das noch nicht. Wenn er Zwei hatte und dann noch einmal Zwei, so rechnete er nicht: 2x2 = 4, sondern er sagte: Wie viele waren es in früheren Fällen, wenn die Dinge so nebeneinander gelegen haben? — Die Vorstellungen des Atlantiers waren also an das Gedächtnis gebunden. Vor dem Gedächtnis des Atlantiers lag das ganze Leben und auch das seiner Vorfahren. Das ist nicht zu verwechseln mit der AkashaChronik, sondern es war menschliches Gedächtnis. Früher empfanden die Menschen mit ihrer ganzen Natur; es war nicht wie bei uns heute, wo man zuerst etwas berühren muß. Heute haben wir Denkregeln, zum Beispiel 2 x 2 = 4, und wir richten uns danach.
Das religiöse Bewußtsein in der fünften Wurzelrasse muß sich herausbilden unter dem Einfluß des Denkens. Der Mensch der fünften Rasse sucht nicht nur, das wahrzunehmen, was um ihn herum ist, er sucht nicht nur zu einem Empfinden zu kommen, sondern er sucht es [gedanklich] zu ergreifen. Ihm wird das Denken ein wichtiges Mittel, um zur Weisheit zu dringen. Damit löst er sich, weil das Gedächtnis übertönt wird, von der Vergangenheit immer mehr und mehr ab. Die Verehrung des Alten verschwindet, und nur das, was tief innerlich in der Seele als Manas lebt und als Manas sich ankündigt, wird dasjenige, an das die Verehrung sich heftet. Daher kommt die fünfte Menschenrasse dahin, das Manas als das Göttliche zu erkennen.
Die fünfte Menschenrasse treibt daher auch nicht mehr Polytheismus, sondern sie strebt danach, die Meisterschaft des Innern zu gewinnen und den göttlichen Mittelpunkt des Menschen zu erkennen. Daher haben wir in der fünften Menschenrasse die großen Meister: Laotse, Konfuzius, Buddha, Moses, Zarathustra und so weiter. Dadurch wurde die Menschheit losgelöst von dem Vergangenen und von der Verehrung ihrer Ahnen, [und es beginnt die Verehrung] der in der Zeit sich verwirklichenden göttlichen Weisheit.
Wenn Sie nun die mythologischen Vorstellungen der Griechen in ihrem tieferen Sinne auffassen, so werden Sie sehen, wie in der Stufenfolge der griechischen Gottheiten merkwürdigerweise ein volles Bewußtsein von der Aufeinanderfolge dieser religiösen Vorstellungen lebt. Wir müssen uns vorstellen, daß die Kraft, die bei den Lemuriern über allem schwebt, die als einheitliche Weisheit im Raume lebt, [von den Griechen] Uranos genannt wird. Uranos wird abgelöst von Kronos, dem Gotte der Zeit, von dem Gotte, der im Gedächtnis lebt; er verschlingt fortwährend seine Kinder. Er repräsentiert die ganze Ahnen-Göttlichkeit. Dann folgt Zeus, der vermenschlichte Gott, der Gott des Heroentums; er ist eine Abart desselben Prinzips. Dann kommt der Kult des Dionysos. Dionysos ist der Strebende, Leidende, Empfindende, der denkende Mensch selbst. Er ist so dargestellt, daß er ursprünglich getötet, zerstückelt wird, dann wieder auferstanden ist und nun wieder in der Welt emporstrebt. Er ist der Repräsentant der Meisterschaft, der Mahatmaschaft, der Repräsentant der Gottesvorstellung der fünften Rasse. So haben sich in der griechischen Vorstellung diese drei Stufen erhalten: Uranos — Henotheismus; Kronos und Zeus Polytheismus; Dionysos — Mahatmaschaft. Das wird Ihnen eine Aufklärung darüber sein, warum die Dionysos-Religion in Griechenland eine Geheimreligion war.
Die Griechen verbargen diesen Kult in den Mysterien. Aischylos wurde vor Gericht gefordert, weil er Geheimnisse der Mysterien verraten habe, indem er sie auf die Bühne gebracht hat. Er konnte aber nachweisen, daß er gar nicht in die Mysterien eingeweiht war. Sokrates mußte sterben, weil man glaubte, daß seine Lehren aus den Mysterien heraus gegeben waren. Es wurde immer für den Verrat der Mysterien die Todesstrafe verhängt. Wo in der griechischen Mythe von dem Herabsteigen in die Unterwelt gesprochen wird, bedeutet dies immer eine Einweihung; es bedeutet, daß die Betreffenden Mysten waren. Dionysos steigt hinunter in die Unterwelt. Das bedeutet: er war Myste; ebenso Herakles. Jeder Mythos bedeutet etwas ganz Bestimmtes, nicht etwas Willkürliches. Man brauchte nicht zu glauben, sondern man wußte es; man wußte es durch die Einweihung. Die Einweihung brachte den Betreffenden dazu, die Bedeutung des Mythos wirklich anerkennen zu können. Der Eingeweihte der fünften Wurzelrasse ist voll ausgefüllt von der Anschauung, daß in ihm das fünfte Menschheitsprinzip sich zum Dasein ringt, daß er Träger des Menschentums der fünften Wurzelrasse ist. Dadurch kommt er auch zur Anerkennung des Mahatmatums.
Je tiefer man die Dinge betrachtet, desto mehr kommt man auf den inneren Fortgang der geistigen Menschheitsentwicklung. Jetzt wird es nicht mehr so unbegreiflich erscheinen, wenn ich oft von Geheimnissen gesprochen habe. Sie sehen ja, die Theosophie ist nichts anderes als ein fortwährendes Enthüllen geheimer Weltenzusammenhänge. Diejenigen Geheimnisse, welche die Theosophie heute enthüllen kann, sind noch ganz elementar. Sie sind aber etwas, was den Menschen schon tief hineinstellt in einen großen Zusammenhang, der ihm das Dasein auf der einen Seite klein erscheinen läßt wie eine kleine Perle in einer großen Muschel, aber auf der anderen Seite groß, wenn er auf das höhere Selbst reflektiert und sich seine Inkarnationen wie die Gesamtheit der Perlen vorstellt. Die Theosophie macht uns nicht klein, wie die moderne Naturwissenschaft uns klein machen will, die da sagt: Im ganzen Universum sind Millionen von Erden, die alle bewohnt sind, und von diesen ist unsere Erde ein Staubkorn. — Auch die Theosophie sagt, der Mensch ist ein solches Staubkorn, aber in dem Menschen lebt auch das Göttliche. Dieser göttliche Funke, den wir im Mittelpunkt unseres Bewußitseins finden, ist nicht in uns entstanden, sondern er ist von außen in uns hereingezogen; er ist dasselbe, was draußen im Makrokosmos lebt.
Es ist keine besondere Weisheit, zu der Feuerbach gekommen ist, [wenn er meint]: Die Alten hatten unrecht, wenn sie sagten, die Gottheit habe den Menschen nach ihrem Ebenbilde geschaffen, denn der Mensch schuf Gott nach seinem Bilde. — Ganz richtig, der Mensch schafft die Gottheit wieder aus sich heraus. Aber: das ist die Gottheit, die das schafft. So dürfen wir sagen: Feuerbach hat recht, nur daß er sich nicht selbst recht gibt. Was ich Ihnen immer wieder sagte: Gedankenkontrolle ist das, was nötig ist. Und Gedankenkontrolle besteht nicht nur darin, daß ein Gedanke klar ist, sondern daß jeder Gedanke einen Kontrollgedanken hat. Man sollte nie einen Gedanken denken oder aussprechen, ohne den dazugehörigen Kontrollgedanken anzuwenden. Der Mensch wirkt Wunder, wenn er sich nicht gestattet, nur einseitige Gedanken zu fassen.